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- À 8 ans, j’ai subi une intervention chirurgicale qui m’a laissé une cicatrice sur la poitrine qui m’a fait me sentir mal à l’aise.
- En tant qu’adulte, je me débattais dans les vestiaires de la salle de sport et je n’enlevais pas ma chemise pendant les rapports sexuels.
- Mais un homme que j’ai rencontré dans un bar un soir m’a appris que je n’avais pas à avoir honte de ma cicatrice.
En tant qu’enfant de 8 ans atteint de leucémie, j’ai fait face à de nombreux moments douloureux, comme des ponctions lombaires et la perte de mes cheveux. Savoir que toutes les procédures et les effets secondaires étaient temporaires m’a aidé à faire face à la douleur.
Mais quand j’ai eu besoin d’une intervention chirurgicale, j’ai eu une cicatrice sur la poitrine. J’étais reconnaissant que ma vie ait été sauvée, mais j’avais du mal à accepter un rappel permanent de ma maladie.
Pendant des années, je me suis senti gêné d’enlever ma chemise en public, jusqu’à ce que je rencontre un homme dans un bar qui m’a montré que je pouvais aimer ma cicatrice.
Ma cicatrice a brisé ma confiance
En grandissant, j’adorais aller aux barbecues réservés aux hommes de ma famille. En tant que garçon efféminé qui échouait souvent à se connecter avec son père colérique, ouvrier du bâtiment, je voyais cela comme une chance d’être l’un des gars.
Je voulais tellement rejoindre mes oncles irlandais machos pour arracher nos chemises et former une ligne de chœur virile de gros ventres pâles. Après l’opération, cependant, j’avais peur de révéler ma cicatrice.
Sous mon T-shirt se trouvait une marque chéloïde de 4 pouces : une ligne rose et bosselée qui ressemblait à une limace de jardin. Affolé d’avoir ce truc sur la poitrine, je le mesurais tous les jours en espérant qu’il deviendrait plus petit. J’ai même essayé de le frotter avec du jus de citron parce que j’avais entendu dire que cela fonctionnait pour les taches de rousseur. Parfois je suppliais : « Tu ne peux pas juste disparaître ? »
Finalement, j’ai abandonné et j’ai nommé ma cicatrice Charlie.
Mais à l’un des barbecues de ma famille, mon oncle a arraché ma chemise et m’a taquiné à propos de l’enlever. Je me suis caché derrière un arbre. Mon père m’a trouvé; Je m’attendais à une conférence sur la dotation. Étonnamment, il a utilisé sa chemise pour essuyer mes larmes, l’a remise et a ordonné aux autres de suivre son exemple. Bien que mon père m’ait sauvé cette fois, je savais que je ne pouvais pas cacher Charlie pour toujours.
J’ai continué à lutter contre les problèmes corporels
Quand j’avais 15 ans, j’ai été invité à une fête à la piscine. J’appréhendais d’y aller, mais après avoir raté tant d’événements sociaux à cause de ma maladie, j’avais désespérément envie de me sentir inclus.
« Enlève ta chemise et va dans l’eau », a dit un ami.
« Je ne veux pas attraper un coup de soleil, » mentis-je.
Alors que je regardais tout le monde s’amuser, je craignais que même si la leucémie était dans le rétroviseur, elle me retiendrait toujours.
Alors, avec une bouffée d’adrénaline, j’ai plongé dans l’eau. Nagant avec ma peau nue, j’avais l’impression de me libérer.
« Qu’est-ce qu’il y a sur ta poitrine ? » demanda un camarade de classe.
A ce moment j’ai eu envie de couler au fond de la piscine. Mortifié, j’ai sauté et j’ai appelé mon père pour qu’il me vienne.
Alors que je sautais dans son break à panneaux de bois encore trempé, mon père a promis que le temps guérirait toutes les blessures et a dit que je n’avais pas à avoir honte. Peu convaincu, j’ai demandé à mettre la radio.
Mon corps a des relations sexuelles et des relations compliquées
Dans mes 20 et 30 ans, je ne pouvais pas me changer ou me doucher devant d’autres gars à la salle de sport. J’enviais la façon dont ils montraient leur corps.
J’étais encore plus gênée dans la chambre, où j’insistais pour laisser ma chemise pendant les rapports sexuels. Plusieurs mecs m’ont dit que ça avait tué l’ambiance et qu’ils étaient partis au milieu du branchement.
À 35 ans, je n’avais pas eu de relation significative et je craignais que mes problèmes corporels ne m’en empêchent. « Survivant du cancer avec une tache disgracieuse », ai-je tapé dans un profil de rencontre. Je n’ai eu aucune réponse et je suis partie à la recherche d’un homme.
Dans les bars, je n’étais pas Beyoncé. Je suis souvent resté dans le coin pendant des heures. Mais une nuit, un homme est venu vers moi et m’a demandé de danser.
Quand j’ai appris qu’il était ambulancier, j’ai essayé de flirter. « J’aurai besoin de RCR si nous continuons à danser, » dis-je.
À mon plus grand plaisir, Joe m’a proposé de retourner chez lui.
J’ai appris à aimer mon corps – les cicatrices et tout
Joe fut le premier à se déshabiller. J’ai regardé avec incrédulité. Lui aussi avait une cicatrice sur la poitrine. Je me suis senti étrangement réconforté jusqu’à ce que Joe retire ma chemise et effleure accidentellement Charlie. Je me suis détourné, gêné.
« Accident de voiture », a-t-il dit. « Et le vôtre? »
« Cancer, » dis-je en me couvrant.
« Ton corps est magnifique, » dit-il en m’attirant plus près.
Pour la première fois, je me sentais suffisamment en sécurité pour faire l’amour sans chemise – à condition que Joe éteigne les lumières. Quand j’ai revu Joe, nous avons fait l’amour avec les lumières allumées, et je n’ai pas complètement paniqué ni reculé.
Malheureusement, Joe a mis fin aux choses pour se remettre avec son ex. J’étais soulagée que mes insécurités ne l’aient pas chassé mais déçue que ce soit fini. J’ai réalisé plus tard que nous n’avions pas besoin d’être ensemble pendant des années pour que notre relation soit significative. Je reste reconnaissant pour les quelques heures où Joe m’a fait me sentir bien dans ma peau.
Lors de mon prochain barbecue familial, j’ai rejoint ma famille en allant torse nu. Un oncle a dit que je devenais gros. Je ris, reconnaissante que l’attention soit sur mon ventre et non sur ma cicatrice.