Customize this title in french J’aime penser que je suis une personne capable, mais même moi, je ne peux pas naviguer dans le système de prestations britannique | Sophie

UNDébut mars, j’ai reçu un appel téléphonique d’un responsable de la conformité du Département du travail et des pensions (DWP). Ils m’ont informé que j’avais reçu par erreur une allocation de soignant pendant 27 semaines et que je devais maintenant près de 2 000 £. C’était tellement d’argent que je n’ai même pas paniqué – j’ai juste pensé: « Eh bien, je ne peux rien y faire. »

Jusqu’à récemment, j’ai reçu une allocation de garde pendant que j’élevais mes enfants, dont deux sont autistes. Je ne reçois plus cela, mais il est toujours déduit de mes paiements mensuels de crédit universel. « Alors je ne te dois pas d’argent, c’est le crédit universel qui te doit de l’argent ? » J’ai demandé. « En quelque sorte », a déclaré l’homme au téléphone. Même si ce sont tous des ministères qui pourraient se parler et régler le problème, on m’a dit que je devais aller voir les gens du crédit universel et le réclamer, puis le rembourser au DWP.

J’ai appelé le numéro de l’allocation de garde pour signaler que ces paiements étaient toujours prélevés sur mon crédit universel, puis le numéro du crédit universel pour leur demander pourquoi. Ils ont dit que parce que l’allocation n’avait pas été arrêtée, seulement suspendue, ils ne pouvaient rien faire jusqu’à ce qu’une décision soit prise sur mon cas.

Ils doivent faire une réévaluation remontant au mois d’août de l’année dernière, lorsque j’ai commencé mon emploi à temps partiel à la banque alimentaire – même si j’ai dit à tout le monde à l’époque que j’avais commencé à travailler.

J’aime penser que je suis brillant et capable, mais vous devez être une sorte de génie surhumain pour naviguer dans tout le système. Imaginez des gens qui ne parlent pas l’anglais comme langue maternelle ou qui ont un faible niveau d’alphabétisation essayant de faire face à cela. On le voit tout le temps à la banque alimentaire.

J’ai toujours été extrêmement franc avec le crédit universel sur ma situation parce que je ne veux jamais avoir d’ennuis. Indépendamment de la question de l’allocation de soignant, j’ai gagné un peu d’argent supplémentaire ce mois-ci, au-delà de ce que j’avais initialement déclaré au crédit universel. Quand j’ai appelé pour leur dire, la femme a dit: « Avez-vous un UTR – une référence fiscale unique? » Je ne savais pas. Elle a dit que je devais entrer en contact avec HMRC pour déclarer mes revenus et m’a donné un numéro.

J’ai passé une demi-heure en attente et j’ai finalement réussi à joindre une femme qui m’a dit que je m’étais trompé de service. Elle a essayé de m’aider, mais m’a envoyé sur le site Web, ce que je n’ai pas vraiment compris – vous ne devriez pas avoir besoin d’un dictionnaire pour le parcourir. J’ai finalement trouvé le chat en ligne, et la personne à qui j’ai parlé m’a dit que je n’avais pas à déclarer de revenus inférieurs à 1 000 £ au cours de l’exercice.

J’ai écrit au crédit universel pour dire que HMRC m’avait renvoyé vers eux et que je n’avais pas besoin de déclarer mes revenus supplémentaires. Ils ont simplement dit qu’ils attendaient des nouvelles du « service technique », quel qu’il soit, à propos de tout cela. Il m’a fallu quatre heures, après avoir terminé le travail, pour essayer de régler le problème, mais cela ne fait que me rendre encore plus confus, et donc pour l’instant j’ai abandonné. Je ne pense pas leur devoir d’argent, mais je n’aime toujours pas l’idée d’une dette qui pèse sur moi. Pourquoi ne peuvent-ils pas tous se parler ? C’est tellement frustrant, c’en est presque comique.

Je me sentirais bien pire si je me sentais piégé dans cette situation, mais je suis sur le point de commencer un emploi à temps plein à la banque alimentaire et je suis aux anges. J’y ai fait du bénévolat pendant plusieurs années jusqu’à ce qu’on m’offre un emploi à temps partiel l’an dernier. Ce sera mon premier emploi à temps plein : j’étais en formation jeunesse quand je suis tombée enceinte de mon aîné, puis j’étais parent isolé de deux enfants autistes, et je n’ai pas pu travailler.

Si j’avais eu un travail ou une carrière quand j’étais plus jeune, je pense que j’aurais beaucoup plus confiance en moi maintenant, mais ça commence à se construire. J’aime mon travail et j’ai de bons retours. Je suis dans la mi-quarantaine et j’ai enfin l’impression de trouver mes marques. Lorsque j’ai utilisé un calculateur de prestations, j’ai pu voir que j’aurais toujours droit à un crédit universel, mais je ne vais pas le réclamer. J’ai été reconnaissant pour l’aide, mais j’ai aussi hâte de couper tous les liens avec le système.

• Le Trussell Trust est un organisme de bienfaisance anti-pauvreté qui fait campagne pour mettre fin au besoin de banques alimentaires. Montrez votre soutien sur : trusselltrust.org/guardian

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