Customize this title in french Jason Watkins et Clara Francis regardent en arrière : « Dans un moment de folie, j’ai loué un appartement juste pour pouvoir me tenir à la fenêtre et voir s’il passait » | La vie et le style

Né à Albrighton, Shropshire, en 1962, Jason Watkins est un acteur primé aux Bafta, surtout connu pour ses rôles comiques et dramatiques dans des succès télévisés tels que W1A, Line of Duty et The Crown. Il a rencontré l’actrice Clara Francis en 1991, dans les coulisses d’une production de Timon d’Athènes. Le couple s’est marié en 2014 et a réalisé en 2023 In Memory of Maudie, un documentaire sur leur fille de deux ans, Maude, décédée d’une septicémie en 2011. Francis est le co-fondateur de la marque de mode O Pioneers. Watkins joue dans Coma, disponible sur My5 maintenant.

Jason

Cette photo a été prise dans le salon de la maison des parents de Clara. C’était son 20e anniversaire et je rencontrais sa famille pour la première fois. J’ai l’air légèrement abasourdi. Ma famille est calme et divisée tandis que Clara vient d’un foyer juif animé et bavard du nord de Londres. Chez Clara, c’est un combat pour se faire entendre : il faut tout de suite faire la Une, quelque chose d’intéressant, sinon personne n’écoute. Ce jour-là, je suis resté assez silencieux.

C’était complètement hors de mon caractère de porter une chemise à imprimé feuillage et banane. Cela ne ressemblait à rien de ce que j’avais jamais porté. Je n’étais pas dans une tribu à l’école d’art dramatique ; J’aimais Thompson Twins et Everything But the Girl, alors que cela impliquait Simply Red. Je me souviens avoir regardé la chemise et pensé : « Je me trompe tellement. »

Clara et moi n’étions que des amis à l’époque, mais nous avions des sentiments l’un pour l’autre. Elle était mon habilleuse au Young Vic quand j’étais à Timon d’Athènes. Mais j’avais aussi des sentiments pour Caroline [Harding], avec qui je me suis marié plus tard et avec qui j’ai fondé une famille. Nous avons deux garçons, désormais adultes : nous nous sommes séparés quand ils étaient jeunes. Mais Clara, Caroline et Chris, son nouveau mari, et leur fille Belle, sont proches. Nous sommes une famille élargie heureuse, ce qui en soi est un cadeau incroyable.

Dix ans après notre première rencontre avec Clara, nous nous sommes donné rendez-vous devant le théâtre Aldwych, dans le West End. J’ai senti son énergie arriver avant de la voir, puis elle était là – c’était familier et juste. Nous avons emménagé directement et tout a recommencé.

C’est incroyable de penser à tout ce qui nous est arrivé depuis que cette photo a été prise. Clara est devenue une réussite autodidacte et a formé un incroyable réseau d’amis. J’ai eu beaucoup de chance et de variété dans ma carrière d’acteur. Nous avons eu trois enfants, mais avons perdu une belle fille.

La perte de Maude a été l’événement principal de nos vies. Tout de suite, Clara n’a pas voulu de pitié ; elle ne voulait pas que les gens la montrent du doigt et disent : « Voilà cette femme qui a perdu son enfant. » Au lieu de cela, elle traversait la route, métaphoriquement parlant, et disait : « Oui, c’est moi. J’ai perdu mon enfant. Parlons-en. »

Nous avons tous deux développé de nouveaux super pouvoirs. Clara est devenue animatrice auprès de groupes de parents ayant perdu des enfants. Aider les autres émotionnellement, les rassurer sur le fait que tout ira bien est une compétence incroyable. Pendant ce temps, j’ai utilisé ma colère et mon destin pour faire avancer les choses sur le plan médical, pour faire campagne pour une meilleure sensibilisation à la réponse clinique au sepsis. Tout ce que je n’avais pas à la fête des 20 ans de Clara – incisif, confiant – je le suis maintenant, grâce à Maude.

Clara et moi avons toujours eu un amour profond, mais mon admiration pour elle ne cesse de croître. Elle était une femme incroyablement attirante lorsque je l’ai rencontrée, mais elle l’est davantage maintenant parce qu’elle est devenue cette personne incroyable, à bien des égards, à cause de notre perte. Clara a une lumière intérieure qu’elle est capable de faire ressortir chez les autres. C’est la meilleure amie que tu aies jamais eue. Elle peut aussi être silencieuse et aime regarder des émissions de merde tout en faisant un travail intense de perles. Elle lit avec voracité et est bien plus intéressante que moi. Clara illumine n’importe quelle pièce. Chaque année, sa lumière devient plus brillante.

Claire

Mon visage est rouge de joie juvénile et vertigineuse. J’étais absolument amoureux de Jason. Nous nous étions rencontrés au théâtre où je me faisais passer pour cette femme du monde. Soudain, il était dans la maison de mon enfance. J’étais nerveux et gêné qu’il découvre que je n’étais qu’une fille de banlieue de Hendon.

Chez moi, tout le monde parle sur tout le monde. Il faut être rapide et drôle sinon personne n’écoutera. Hier, nous avons reçu la famille. Jason a mis du temps à raconter une histoire, alors maman l’a interrompu et a dit : « Est-ce que quelqu’un veut de la glace ? Jason a dit : « Très bien, je ne raconterai pas mon histoire. » J’ai dit: « Non, non, Jason, nous écoutons tous. » Il a répondu : « Cela n’a pas d’importance. » Cette dynamique dure depuis des décennies.

Lorsque nous nous sommes rencontrés pour la première fois, je pensais que Jason était drôle, doux, talentueux et glamour. Il avait neuf ans de plus et était acteur, c’est ce que je voulais faire. Je vivais toujours chez moi et il avait un logement à Islington. Dans un moment de folie entichée, j’ai loué un appartement froid et horrible qui donnait sur la station de métro Angel, pour pouvoir me tenir à la fenêtre et voir s’il passait par là. S’il le faisait, je me précipiterais pour me maquiller, tomberais sur Marks & Spencer ou partout où il allait et feindrais la nonchalance : « Oh, salut, Jason ! Quelle coïncidence! » Parfois, il disait qu’il m’appellerait, mais il ne sonnait jamais quand il disait qu’il le ferait. C’était avant le téléphone portable, donc je ne quittais pas la maison pendant des jours de peur de manquer son appel, jusqu’à ce que j’obtienne enfin un répondeur. J’étais libre.

Je vivais encore dans cet horrible appartement quand il a choisi Caroline. Même si j’étais brisé, j’ai rebondi et en six mois, j’ai rencontré quelqu’un d’autre. Au cours de la décennie suivante, j’ai su que Jason était marié et heureux avec des enfants, donc cela n’a jamais été le cas : « Oh, Jason ! Celui qui est parti! » Pourtant, si j’entendais quelqu’un dans le secteur parler de lui, je me dirais : « Qu’est-ce que c’est ? Où était-il? Oh, il travaille là-bas !

Tout nous a semblé naturel lors de notre deuxième rencontre. Parce qu’il m’a brisé le cœur, toute ma famille et mes amis étaient inquiets – ils avaient déjà vu les décombres. Mais cette fois, c’était facile. Je me souviens avoir pensé : « Tout est une question de timing. Ce n’était pas censé se produire à l’époque – c’est censé se produire maintenant.

Jason et moi avons toujours dit que nous nous marierions lorsque les filles seraient en âge de devenir demoiselles d’honneur. Puis Maude est morte. Comment pourrions-nous nous marier après l’avoir perdue ? Comment pourrions-nous célébrer quoi que ce soit ? Nous avons eu notre garçon, Gilbert, presque un an après la mort de Maude, et Bessie, notre fille aînée, nous a dit : « Alors maintenant, tu vas te marier ?

Rupert, le célébrant des funérailles de Maude, nous a épousés. Notre mariage faisait tellement partie de la perte de Maude. Elle était tellement présente tout au long de la journée ; tous les invités se sont retournés et l’ont mentionnée dans leurs discours. L’événement est devenu une célébration du fait que nous pouvions tous sourire à nouveau ; de ce lien incroyable que Jason et moi entretenons.

Notre première danse était sur The Long and Winding Road, une chanson qui résume la vie folle que lui et moi avons vécue ensemble. Nous étions ensemble, puis nous ne l’étions plus. Il s’est marié avec quelqu’un d’autre et a fondé une famille, et maintenant nous sommes tous une famille ensemble. Quand Maude est décédée, Caroline a loué un appartement au coin de la rue pour pouvoir être avec nous. Elle était là, elle était incroyable et je l’aime tellement pour ça.

Ma relation avec Jason aurait pu mal tourner à chaque instant. Pourtant, d’une manière ou d’une autre, nous avons survécu à tout cela et sommes intrinsèquement connectés pour toujours.