Customize this title in french « Je dis la vérité sur ce qui est inconnu » : la mère Maure révèle les liens actuels avec l’esclavage en Grande-Bretagne | Musique

‘TLes conséquences de l’esclavage ne s’effacent tout simplement pas avec l’eau de Javel. Cela ne disparaît pas avec les nouveaux bâtiments. Cela n’efface pas la soi-disant diversité et représentation. La voix de la poète et musicienne Camae Ayewa, connue sous le nom de Moor Mother, retient toute votre attention, même lors d’un appel vidéo. Quelques minutes après avoir pris contact avec elle, il est clair que lorsqu’elle parle, elle ne le fait pas pour impressionner ou pour faire une sérénade, mais pour dire la vérité. « À la fin [interview] Je l’ai fait dans le Guardian, j’ai dit que nous n’avions pas encore fait face aux répercussions de l’esclavage. Tout le monde s’est fâché contre moi pour avoir dit ça. Comment allons-nous ?

Cette interview remonte à 2017. Depuis lors, les manifestations Black Lives Matter de 2020 ont placé le discours sur le racisme systémique et le colonialisme au premier plan de l’attention du public et donc aujourd’hui, les réflexions d’Ayewa – sur notre lenteur à prendre en compte les effets de la traite négrière – ne seraient plus considérés comme « marginaux » comme ils l’étaient autrefois. Cependant, ses soupçons restent aussi forts aujourd’hui qu’il y a sept ans. «Je ne pense pas [much] a changé. C’est toujours la même chose. Je suis juste habillée avec des vêtements différents et plus modernes », dit-elle. « La technologie progresse et davantage d’informations circulent, mais nous avons [yet] faire preuve de diligence raisonnable pour faire pression sur nos gouvernements et prendre position.

C’est peut-être pour cette raison que le nouvel album d’Ayewa, The Great Bailout, est si spécifique sur qui et ce qu’il critique : la Grande-Bretagne. Réalisé en collaboration avec le London Contemporary Orchestra, il s’agit d’une odyssée déchirante explorant le colonialisme britannique et la loi de 1835 qui a indemnisé 46 000 propriétaires d’esclaves avec 20 millions de livres sterling (17 milliards de livres sterling aujourd’hui) pour leur « propriété » perdue en raison de l’abolition légale de l’esclavage.

Sur le morceau All of the Money, Ayewa plonge dans une chronologie des atrocités coloniales avec un écho : « où ont-ils trouvé tout l’argent ? – imprègne l’arrière-plan. Sa voix devient de plus en plus grotesque à mesure qu’elle pose la question et le paysage sonore s’assombrit : une expérience passionnante qui repousse les limites émotionnelles de ce qu’une chanson peut accomplir. «Je l’ai fait en tournée avec le London Contemporary. Nous avons vendu chaque spectacle. Mais quand il sera diffusé en streaming pour que le monde entier puisse l’entendre – qui sait », dit Ayewa, incertain de ce que les auditeurs en penseront. « Nous sommes accros à certains plaisirs. Nous sommes accros à certains sons ou hypnotisés par eux. Alors, quand vous ne fournissez pas cela, c’est angoissant. Tout est un concours de popularité, et [about] suivre les tendances. Ce [project] il s’agit vraiment de la permission dont les artistes peuvent avoir besoin pour créer n’importe quel type d’album qu’ils veulent – ​​vous pouvez faire des choses que vous jugez importantes.

L’ouverture de Guilty, avec Lonnie Holley et Raia Was, donne le ton cinématographique étrange de tout l’album avec des voix superposées, des chuchotements, des cordes, des cuivres et encore plus de questions : « Avez-vous payé le traumatisme ? L’horreur? Le fouet de la canne à sucre ? Ayewa interroge ici les pans les plus laids de l’histoire – et elle a également contribué au projet Cotton Capital du Guardian, explorant les liens entre les fondateurs du journal et la propriété esclavagiste. Sur son site Internet, elle invite ses auditeurs à « réfléchir : aucun des esclaves n’a reçu un centime sous forme de compensation. Pensez à deux premiers ministres britanniques – William Ewart Gladstone, premier ministre à quatre reprises entre 1868 et 1894, et David Cameron de 2010 à 2016, dont les deux ancêtres ont reçu une « compensation ».»

Pourquoi ce musicien américain a-t-il ciblé l’histoire britannique ? « Je ne suis pas expulsé du Royaume-Uni. En tant qu’Africain, notre histoire s’étend à travers tout le Royaume-Uni. Je ne fais que suivre les discussions. Où nous étions. Qu’est-ce qui nous est arrivé. Comment avons-nous surmonté ce problème », explique Ayewa. « Mon nom de famille gouvernemental est Dennis. C’est Anglais. Tu dois regarder ton nom. D’où je viens ? Qu’est-ce que cela signifie? Qui diable est Dennis ?

Ayewa est née à Aberdeen, dans le Maryland, en 1981. Elle a grandi dans un projet de logements sociaux et, dès son plus jeune âge, elle s’est engagée dans la politique. « Quand on est enfant, on entend parler de certaines atrocités : ce qui s’est passé avec les populations autochtones ici en Amérique, sur l’esclavage. Cela m’a radicalisée », dit-elle. « Je me souviens avoir parlé de Christophe Colomb en troisième année. Dire à quel point je suis bouleversé à ce sujet.

Cette soif d’information est également évidente dans l’intérêt d’Ayema pour l’expérience noire et les communautés diasporiques africaines en dehors des États-Unis. « J’ai grandi dans une Église méthodiste africaine. Ce mot « Africain » était si important. Cela m’a donné tellement de pouvoir de voir cette connexion explicite. Là où j’ai grandi, nous aimions toutes sortes de cultures africaines ; J’ai toujours eu envie de rencontrer des gens différents. Chaque fois que quelqu’un venait [to our area] de Jamaïque, c’était excitant, comme si une célébrité était venue dans le quartier.

Ayewa a finalement déménagé à Philadelphie pour étudier la photographie à l’Art Institute de la ville et a écrit de la poésie sur l’amour et les choses qui la frustraient, comme une forme de journalisation. « Mais ensuite mes poètes préférés sont morts », dit-elle. « Amiri Baraka, Maya Angelou, Lucille Clifton. Il était important pour moi de perpétuer une tradition que je croyais en voie de disparition. J’apprécie la poésie comme outil de guérison, mais tout le monde ne peut pas faire le travail de poète. C’est comme être médecin. Vous ne pouvez pas simplement commencer à ouvrir les gens. Ouais, tu sais manier un couteau. Ouais, tu sais utiliser les mots. Mais la poésie est une autre alchimie.

Elle forme un duo de rap avec sa meilleure amie Rebecca Roe appelé les Mighty Paradocs et rejoint plus tard le saxophoniste Keir Neuringer et le bassiste Luke Stewart pour former Irreversible Entanglements : un collectif de free jazz qui allie musique et activisme. Leur son est envoûtant, imaginatif et radical – et en ligne avec les mêmes artistes qu’Ayewa me dit qu’elle aime, de Billie Holiday et Nina Simone à John Coltrane et Saul Williams.

Son premier album solo sous le nom de Moor Mother, Fetish Bones, est sorti en 2016 : une fusion de créations orales, de hip-hop et d’enregistrements sur le terrain sur la survie et la résistance. Depuis, elle est passée des petits espaces de bricolage aux scènes de grand art telles que le Barbican de Londres, ce qui lui a valu la description de « poète lauréate de l’apocalypse » – un titre auquel elle ne trouve pas beaucoup de valeur. « Je comprends que les gens me catégorisent. parce que les sons et les expériences sont nouveaux pour eux. Mais l’apocalypse – je ne pense pas avoir jamais prononcé le mot « apocalypse » dans un poème ou une chanson de ma vie. Elle fait référence à un autre débouché pour sa créativité, le collectif Black Quantum Futurism. « Nous ne croyons pas aux fins. Nous pensons qu’il s’agit d’une continuation.

Quoi que le monde puisse penser du son et du récit singuliers d’Ayema, The Great Bailout est un autre témoignage de sa pensée radicale et de sa politique libératrice. « Je dis la vérité sur ce qui est inconnu et sur ce qui s’est passé », dit-elle résolument. « Quelqu’un doit dire la vérité. »