Customize this title in french « Je ne peux pas l’expliquer » : Salman Rushdie dit que sa survie lors d’une attaque au couteau était un miracle | Nouvelles du Royaume-Uni

Salman Rushdie a révélé qu’il avait le sentiment que sa survie après une brutale attaque au couteau il y a deux ans était un miracle, malgré son manque de foi spirituelle. « J’ai l’impression qu’il s’est produit quelque chose qui n’était pas censé se produire et je n’ai aucune explication à cela », a déclaré Rushdie ce week-end avant la publication de Couteauson récit de l’incident.

« Je n’ai certainement pas l’impression qu’une main soit descendue du ciel pour me garder », mais cela présente quand même une contradiction, admet-il, « pour celui qui ne croit pas ».

Lecture de ses nouveaux mémoires lors d’une interview télévisée américaine pour le 60 minutes show, Rushdie, 76 ans, décrit son agresseur comme « un missile trapu » venant sur lui « dur et bas » en noir, « la dernière chose que mon œil droit verrait jamais ».

En août 2022, l’auteur d’origine indienne, lauréat du prix Booker en 1981 pour son roman Les enfants de minuit, était sur scène prêt à donner une conférence à la Chautauqua Institution, dans l’État de New York, lorsqu’un homme armé d’un couteau s’est précipité hors du public et a réussi à infliger rapidement plusieurs coups de couteau. L’assaut a eu lieu 33 ans après qu’une fatwa appelait à la mort de Rushdie. Publié par l’Ayatollah Khomeini, alors dirigeant iranien, c’était une réponse à la publication de Les versets sataniquesun roman jugé blasphématoire par de nombreux musulmans.

Ce jour-là, aux côtés de Rushdie, se trouvait Henry Reese, co-fondateur de City of Asylum, une organisation à but non lucratif qui protège les écrivains exilés en raison de leur travail. Reese, qui devait être le modérateur de la conférence, a également été blessé et a passé beaucoup de temps depuis à essayer de comprendre ce dont il a été témoin.

« Quand quelque chose d’aussi terrible se produit, la question de l’importance de l’écriture devient très réelle. La violence ce jour-là a rappelé à tout le monde ce que signifie réellement être en danger à cause de vos paroles », a déclaré Reese au Observateur de son domicile à Pittsburgh. « C’est très courageux de sa part d’être prêt à être à nouveau exposé et à écrire sur quelque chose qui s’est passé qui est à la fois si public et en même temps très privé. »

La mission professionnelle de Reese, dit-il, était de protéger les écrivains. Il n’aurait pas pu avoir une démonstration plus spectaculaire de la nécessité de ce travail. « Pendant que cela se produisait, j’ai senti que ce dont j’étais témoin était un rappel très physique et réel. C’était au-delà de la métaphore. Cela montrait très clairement ce dont parlent certains écrivains, même si c’était peut-être encore plus frappant pour ceux qui le regardaient que pour moi, qui me trouvais à côté. Après tout, je n’en ai pas vu la majeure partie.

Il envisage de réagir lui-même à cette attaque : « J’ai réfléchi à écrire, mais cela n’a pas encore de cohérence », dit-il. « J’ai vraiment hâte de voir ce que Salmane a à dire. »

Reese ne compare pas ses blessures à celles subies par Rushdie, qui a perdu le mouvement d’un bras et est incapable de voir dans son œil droit. Mais Reese était au milieu de la lutte et s’en est mal sorti. Il a cependant été encouragé, dit-il, de voir que les écrivains continuent à aborder des sujets dangereux.

Par la suite, Reese a détecté la peur parmi les écrivains : « Il y a eu un moment où ils se sont sentis en danger à cause de ce qui s’était passé ici aux États-Unis ; une époque où les gens se demandaient : « Pouvez-vous être en sécurité n’importe où ? Mais tout est revenu à la normale par la suite, ne laissant qu’une conscience accrue. »

Ce qui trouble Reese, c’est la réaction des fondations littéraires et de l’industrie de l’édition, ainsi que des gouvernements occidentaux.

« J’aurais espéré qu’ils auraient intensifié leurs efforts », a-t-il déclaré. « Au lieu de cela, je n’ai connaissance d’aucun changement significatif. Nous pouvons être fiers de vendre le livre d’un écrivain qui risque d’être emprisonné ou tué. Mais que faisons-nous pour assurer leur sécurité ? Il ne suffit pas de protéger un livre interdit. Nous devons protéger les écrivains en danger.

Les nouveaux mémoires de Rushdie sont sous-titrés Méditations après une tentative de meurtre et expose pour la première fois les événements du point de vue de la victime. Il examine également les conséquences traumatisantes, notamment ses 18 jours d’hôpital et trois semaines de rééducation.

Le procès de l’homme arrêté immédiatement après l’attaque, Hadi Matar, devait s’ouvrir en janvier mais a été reporté en raison des mémoires. Matar a plaidé non coupable des accusations de tentative de meurtre au deuxième degré et de voies de fait au deuxième degré.