Customize this title in french Je suis un homme blanc qui veut signaler son alliance avec des personnes de couleur. Que dois-je faire? | Sisonke Msimang

Bonjour Mme Compréhension,

Je suis un homme américain blanc de 60 ans et j’ai travaillé et suivi une formation sur la reconnaissance de mes antécédents racistes et de ma supériorité intériorisée persistante. Dans des environnements multiculturels, existe-t-il un moyen d’indiquer mon alliance avec d’autres personnes, de leur faire savoir que je suis en sécurité, ou du moins pas hostile, sans donner l’impression d’en faire trop ? Mon approche a été « d’agir naturellement », mais je veux en quelque sorte faire savoir aux gens autour de moi qu’ils peuvent se détendre un peu. C’est peut-être juste un moment de contact visuel et un hochement de tête. Et peut-être que cette question révèle que je ne suis même pas prêt à être cette personne. je lutte…

Cher lutteur,

Je sais que vous avez de bonnes intentions parce que vos intentions sont si clairement exprimées dans votre message, mais nous allons devoir parler franchement de celui-ci. Votre question suppose que les personnes de couleur pensent constamment aux blancs. Cette croyance est inexacte mais elle est courante chez les Blancs qui grandissent dans une culture qui les centre eux et leurs sentiments. En insérant des Blancs dans l’imaginaire des personnes de couleur que vous rencontrez, vous inventez un problème et vous vous précipitez ensuite à leur secours pour le résoudre.

Au lieu de cela, je vous demanderais de réfléchir aux expériences réelles des personnes de couleur pour comprendre ce dont elles ont réellement besoin et déterminer si vous avez un rôle à jouer. Le travail que vous pourriez avoir à faire peut être profondément personnel.

En ce moment, vous faites l’erreur cruciale de réduire les expériences des personnes de couleur à la seule race, comme si la somme totale de nos vies se déroulait sous l’éclat du racisme. Le racisme peut accaparer beaucoup trop de notre temps et de notre énergie, mais il ne définit pas chacun de nos moments d’éveil. Par exemple, lorsque je suis dans un restaurant ou un café, je ne recherche pas l’affirmation ou le réconfort des personnes blanches qui m’entourent, et je ne suis pas particulièrement préoccupé par le racisme. Je suis juste en train de manger mon burger ou de siroter mon flat white de soja et je suis plutôt détendu. Bien sûr, je peux être confronté au racisme à tout moment, mais si j’étais défini par la possibilité de cette expérience, ce serait vraiment une triste vie.

Je vous déconseille donc fortement d’établir un contact visuel ou de hocher la tête avec des inconnus au hasard qui se trouvent être des personnes de couleur. Si vous le faites, ils concluront probablement que vous les racialisez et se sentiront traités avec condescendance et insultés. Ou ils penseront que vous essayez d’entrer dans leur pantalon, ce qui n’est pas non plus un super look. Dans tous les cas, vous risquez d’obtenir le contraire de ce que vous espérez ; les faisant se sentir en danger et bizarres.

Pensez-y de cette façon : si vous vous noyiez, vous voudriez que quelqu’un vous tire hors de l’eau. Mais si vous marchiez sur la plage et qu’un étranger se précipitait vers vous et vous proposait de vous sauver si jamais vous étiez sur le point de vous noyer, vous penseriez qu’il est étrange et condescendant. Vous pourriez même vous demander comment ils savent si vous savez nager ou non et penser qu’ils vous font du profilage racial. Vous vous demanderez probablement aussi si vous devez les croire lorsqu’ils disent qu’ils sont de grands nageurs. Plus important encore, vous pourriez douter qu’ils interviennent si rapidement si vous vous noyiez, malgré leurs promesses d’allégeance. Après tout, bonnes intentions ou pas, ils seraient toujours un parfait inconnu.

Alors, voici mon conseil. Si vous voyez du racisme, affrontez-le. Sinon, soyez cool et essayez de vous rappeler que la confiance se mérite, pas signalée.

Posez-nous une question

Quelle que soit votre origine, les gens ont de nombreuses questions sur la race et le racisme qui peuvent parfois être difficiles à poser. Il peut s’agir de savoir comment gérer un traitement racialisé sur le lieu de travail, comment défendre au mieux un ami ou même quoi faire si vous pensez avoir contrarié quelqu’un. Sisonke Msimang peut vous aider à le comprendre. Les questions peuvent être anonymes.

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• Sisonke Msimang est une chroniqueuse du Guardian Australia. Elle est l’auteur de Always Another Country: A Memoir of Exile and Home (2017) et The Resurrection of Winnie Mandela (2018)