Customize this title in french « Je voulais mettre fin à mes jours » : le « libraire de Kaboul » reconstruit un commerce détruit | Afghanistan

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Shah Muhammad Rais a ouvert sa librairie dans la capitale afghane en 1974. En 2003, lorsque son histoire a été rendue célèbre par le livre à succès Le Libraire de Kaboul, l’entreprise avait rassemblé environ 100 000 livres, dans différentes langues, sur la littérature, l’histoire et la politique. . La collection comprenait des œuvres de fiction et de non-fiction, allant des contes pour enfants richement illustrés aux tomes académiques denses.

Après que les talibans ont pris d’assaut Kaboul en 2021, Rais a fui vers le Royaume-Uni, déclarant au Guardian l’année dernière qu’il craignait que le groupe ne détruise son entreprise précieuse. Ses craintes se sont réalisées.

En décembre dernier, les talibans sont arrivés à la librairie, ont verrouillé les portes et ont ordonné aux employés de remettre tous les mots de passe du site Internet et du catalogue de Rais, avant de détruire les archives qu’il avait constituées depuis l’ouverture de la boutique.

« Quand j’ai appris ce qui s’était passé, je ne pouvais pas parler, j’étais figé. Mon esprit ne fonctionnait pas », a déclaré Rais, qui est maintenant presque aveugle. Il était tellement affligé qu’il envisageait de se suicider.

«Pendant deux semaines après cela, j’ai voulu mettre fin à mes jours. Mais tout d’un coup, j’ai retrouvé mon énergie », a-t-il déclaré. Il décida de reconstruire sa collection unique à partir de zéro. Son activité en ligne étant mondiale, il avait déjà de nombreux contacts dans des pays comme l’Iran et le Pakistan, ainsi qu’en Asie centrale. Rais, qui parle six langues, a signé un accord avec une société informatique indienne pour créer un nouveau site Web – Indo Aryana Book Co.

Aujourd’hui, de nouveaux livres sont imprimés en Inde à partir de fichiers PDF et envoyés par courrier en Afghanistan. Récemment, une commande en ligne a été passée par quelqu’un au Mexique pour livrer un exemplaire du Petit Prince d’Antoine de Saint-Exupéry. à une adresse à Kaboul. Le livre est interdit en Afghanistan, mais la commande a été passée le matin et a été livrée à l’adresse de Kaboul dans l’après-midi.

Rais est particulièrement désireux de contribuer à donner aux filles et aux femmes afghanes l’accès aux livres malgré l’interdiction de leur éducation par les talibans. Il utilise ses contacts pour leur procurer des livres gratuits ou subventionnés chez eux ou dans des écoles cachées. Même les chauffeurs de bus aident : ils cachent dans leur véhicule des paquets de livres qui doivent être livrés discrètement, alors qu’ils traversent l’Afghanistan.

Il dit que, quelle que soit l’interdiction des livres qui dicte les problèmes des talibans, une population assoiffée de livres trouve des moyens de les contourner. Il se décrit comme un « fier musulman », mais dit qu’il abhorre toutes les formes d’extrémisme et croit que les personnes de toutes confessions et cultures peuvent vivre ensemble en harmonie. « Les livres sont une bonne arme bon marché pour lutter contre l’extrémisme », a-t-il déclaré.

Son histoire d’amour avec les livres a commencé à l’âge de 17 ans lorsqu’il a lu pour la première fois un exemplaire d’Othello de Shakespeare. Il l’a relu plus de 10 fois. La vente de livres lui a causé des ennuis à plusieurs reprises, avec deux séjours en prison après l’invasion soviétique de l’Afghanistan et la fermeture forcée de son magasin au milieu des années 1990 par les talibans.

« Quand j’ai été libéré de prison par les Soviétiques, j’ai essuyé la poussière des étagères de ma boutique et j’ai recommencé », a-t-il déclaré. Comme le roman dystopique de Ray Bradbury de 1953, Fahrenheit 451, qui s’oppose à la censure et défend la littérature, et est un livre précédemment stocké dans sa boutique, Rais affirme que sa détermination à garder les livres en vie ne faiblira pas. Son message aux talibans est un message de défi.

« Si vous détruisez cent fois ma librairie, je la reconstruirai. »

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