Customize this title in french J’étais une infirmière en dialyse qui a fait don d’un rein à mon patient. Maintenant, nous sommes fiancés.

• Emily McIntire a fait don anonymement de son rein à son patient.
• Son rein est allé à une personne de 21 ans sur la liste des donneurs, et son patient a pu obtenir celui de quelqu’un d’autre.
• Après l’opération, ils ont pris contact. Maintenant, ils sont fiancés.

Cet essai as-told-to est basé sur une conversation avec Emily McIntire. Il a été modifié pour plus de longueur et de clarté.

En tant qu’infirmière en dialyse à domicile, j’ai été témoin de l’impact que l’insuffisance rénale fait peser sur les patients et les familles. Les personnes en dialyse à domicile se branchent à une machine entre trois et sept fois par semaine pour des traitements qui durent au moins deux heures. En tant qu’infirmière autorisée, c’était mon travail de les former à la gestion du traitement – un processus qui peut parfois prendre des mois.

L’un de mes premiers patients était un homme au début de la soixantaine. Lui et sa femme ont eu la gentillesse de me laisser apprendre à leurs côtés. Il avait tous ces plans, mais il ne les a pas réalisés car il est mort d’une insuffisance rénale. C’était si triste.

Cela a semé la graine du don d’un rein. Nous avons tous deux reins mais n’en avons besoin que d’un pour rester en vie. Grâce au don vivant, vous pouvez donner un rein à quelqu’un d’autre et lui sauver la vie.

J’ai commencé à me concentrer sur ma propre santé, à me remettre en forme tout en envisageant une intervention chirurgicale majeure. Puis, quelques années après le décès de mon premier patient, j’ai commencé à m’occuper de Jeff. Nous nous sommes liés par le fait qu’il avait peur des aiguilles – ce qui n’est pas génial pour un patient dialysé. À un moment donné, il a eu un donneur vivant. Quand cela a échoué, j’ai vu à quel point il était dévasté.

J’ai décidé de donner mon rein à Jeff

Je savais que c’était ma chance : je donnerais mon rein à Jeff. Ma première étape a été de parler à mon employeur pour m’assurer qu’il n’y avait pas de conflit d’intérêts; il était mon patient après tout.

Quand ils m’ont donné le OK, j’ai contacté l’équipe de transplantation de Jeff. J’ai passé tous les tests physiques et j’étais même compatible avec le sang et les tissus de Jeff. Pendant ce temps, il n’avait aucune idée que j’étais la personne qui faisait le don – on lui a juste dit qu’un donateur anonyme s’était présenté. Je voulais faire tout ça avec le moins de tracas possible.

Mais à la dernière minute, il y a eu un hic. Les médecins craignaient que la différence de taille entre Jeff et moi ne soit trop grande. Bref, mon rein serait trop petit pour lui. C’est à ce moment-là que j’ai entendu parler du don jumelé, qui vise à aider les donneurs et les receveurs qui ne sont pas compatibles l’un avec l’autre.

Mon rein est allé à l’une des plus de 100 000 personnes inscrites sur la liste d’attente nationale pour une greffe, un jeune de 21 ans qui avait suspendu ses études lorsque son lupus a provoqué une insuffisance rénale. Ensuite, un autre donneur a donné son rein à Jeff. Nous avons tous les quatre subi nos interventions chirurgicales à un mois d’intervalle en juin et juillet 2021.

Maintenant, nous planifions notre mariage cet automne

Même après l’opération, Jeff ne savait pas que j’avais fait un don. Mais le néphrologue avec qui je travaillais m’a poussé à partager mon histoire. Quand l’hôpital m’a demandé si nous serions intéressés à nous rencontrer, j’ai dit oui, et Jeff aussi.

L’hôpital a organisé un appel Zoom entre Jeff, la femme dont le rein lui a été transplanté, et moi, la personne responsable de son don de rein. Au début, il était très confus quant à la raison pour laquelle j’étais sur l’appel. Puis il a été époustouflé. Il ne savait pas quoi dire.

C’était la dernière fois que Jeff et moi étions sans voix l’un autour de l’autre. Après cet appel Zoom, nous nous sommes rencontrés pour prendre un café et nous n’avons pas cessé de parler depuis. Nous faisons souvent de la randonnée ensemble, ce que Jeff adore mais qu’il n’a pas pu faire lorsqu’il souffrait d’insuffisance rénale. Environ 15 mois après la greffe, nous nous sommes fiancés. Nous nous marions en octobre.

J’espère que plus de gens envisageront le don vivant

Les gens nous disent que notre histoire ressemble à un film Hallmark. D’autres disent que je suis un héros, ou qu’ils ne pourraient jamais faire ce que je n’ai pas fait. Mais ils le peuvent – et vous le pouvez aussi. J’aimerais voir le don de rein normalisé comme le don de sang.

Tout le monde devrait savoir qu’il n’est pas nécessaire d’être compatible ou de connaître quelqu’un souffrant d’insuffisance rénale pour faire une différence. Le rein de Jeff provient d’un donneur altruiste, quelqu’un qui n’avait aucun lien personnel, mais qui s’est senti appelé à donner.

Après l’opération, j’ai été sans travail pendant cinq semaines. La douleur n’était pas trop grave, mais l’impact financier l’était. J’étais en invalidité de courte durée et j’ai dû payer mes propres prestations pour ces semaines. La famille m’a aidé à m’en sortir. Maintenant, je travaille pour Strive Health, un fournisseur de soins rénaux qui essaie d’atteindre les gens avant qu’ils aient besoin de dialyse. Strive accorde à tous les employés huit semaines de congés payés s’ils deviennent donneurs vivants. Cela aurait changé la donne pour moi, et davantage de politiques comme celles-ci pourraient sauver des vies en facilitant les dons.

Donner un rein est une grande demande et un gros don. Mais quand je fais de la randonnée avec mon futur mari, je suis tellement contente d’avoir tenté ma chance.