Customize this title in french Journal de campagne : Une visite hivernale dans un cercle de pierres isolé | Affaires rurales

Le soleil est déjà bas dans le ciel quand j’arrive. La bruyère semble sombre dans son linceul hivernal, mais les aubépines sont décorées de guirlandes de lichen et de boules de baies pourpres.

Penwith est le pays des fougères et des ronces. Essentiellement agricole et de landes, elle est sauvage, battue par le vent et ancienne. Dans un endroit éloigné se trouve Boscawen-Un. Érigé entre 2500 et 1500 avant JC, il comprend 19 pierres dressées, dont une blanche avec du quartz, qui forment un cercle autour d’une pierre centrale penchée avec deux têtes de hache gravées dans sa base (ce qui ne devient entièrement visible qu’au lever du soleil du milieu de l’été). Près de l’entrée se trouvent quelques dalles horizontales, faisant potentiellement partie d’une chambre funéraire.

Nous ne connaissons pas la véritable vocation de Boscawen-Un, mais c’était probablement un lieu de cérémonie et de rituel. Aujourd’hui encore, je trouve des offrandes nichées dans les trous de la pierre de quartz : un bouquet de silènes rouges, des fleurs d’ajoncs, une lettre manuscrite trempée par la pluie, une mèche de cheveux – des cadeaux d’espoir et de prière. Une théorie est que le cercle aurait des liens avec la lune, le nombre de pierres faisant référence au cycle métonique, un calendrier luni-solaire dans lequel les phases de la lune se reproduisent à la même heure tous les 19 ans. Le quartz, quant à lui, était considéré comme sacré à l’âge du bronze, peut-être parce qu’il scintillait sous la lueur de la lune.

Que ce soit par sa valeur historique, son sens du mystère ou la façon dont il relie le paysage, ce lieu recèle encore un certain enchantement, encore renforcé à l’époque du solstice.

Nous avons légèrement romancé l’idée du solstice. Nous considérons le milieu de l’hiver comme une période de paix et de réflexion, ou de célébration, mais si les découvertes archéologiques ont révélé que nos ancêtres se régalaient au solstice d’hiver, nous savons aussi que l’hiver était une période d’effroi. La menace de mort par froid ou par famine était réelle, de sorte que leurs rituels de détention et leurs sacrifices d’animaux ou de récoltes étaient peut-être des tentatives de troc pour se frayer un chemin en toute sécurité pendant la période la plus sombre de l’année.

Je regarde les ombres s’allonger jusqu’à ce que l’obscurité enveloppe enfin le cercle. Le voisin de West Penwith est un parc international à ciel étoilé et, par temps clair, ce monument préhistorique est illuminé par le paysage stellaire ancien. Au-dessus de nous, la Grande Ourse et Sirius apparaissent ; les anciens dieux sont arrivés pour veiller sur la congrégation de granit en contrebas.