Customize this title in french Journal de pays : Une trémie de sable disparaît, trop vite pour l’œil humain | Littoraux

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Belly down sur le sable gris-tan d’une plage du sud du Devon, je tourne château de sable après château de sable d’un seau vert avec une étoile de mer dessus, quand je remarque que le sable bouillonne de vie. « Sauterelle! » s’exclame ma fille de presque deux ans, et elle a à moitié raison. Les créatures qui s’éloignent de mes pieds, et des ruines de la tourelle de sable qu’elle a pris tant de plaisir à démolir, ne sont en fait pas des insectes, mais des trémies de sable (Saltator talitrus).

Je ramasse l’un des crustacés de la taille d’une mouche domestique dans la paume de ma main et l’amène au niveau des yeux. Nous sommes maintenant assez près pour voir l’exosquelette scintillant de l’animal, ses pattes ressemblant à des crevettes, son corps de la couleur de chaque grain de sable sur la plage. Pendant quelques secondes, la trémie de sable reste là, immobile, comme un chien à demi recroquevillé près du feu. Puis, sans aucun mouvement perceptible, il disparaît, dans un mouvement cinétique trop rapide pour l’œil humain.

Recherche de trémies de sable.
« Ce sont des créatures de la lune, s’enfouissant dans le sable pendant la journée. » Photographie : Tom Allan

Le fait qu’il y ait des trémies de sable ici sur cette plage nous indique qu’elle est saine. Il nous dit que le rivage n’a pas été nettoyé avec zèle des algues au printemps, supprimant la nourriture dont dépendent les crustacés. Les trémies de sable indiquent également que les plages sont exemptes de pollution industrielle telle que les métaux traces. Ils sont également sensibles à une autre menace anthropique croissante : la pollution lumineuse nocturne. Il a été constaté que la lumière artificielle, ou « skyglow », interfère avec le radar lunaire que les sabliers utilisent pour naviguer sur le rivage la nuit, car ils suivent le flux et le reflux de la marée. Ce sont des créatures de la lune, s’enfouissant dans le sable pendant la journée et émergeant pour se nourrir après la tombée de la nuit, lorsque la plage est libre à la fois de prédateurs et de tout-petits armés de bêches.

Le fluage de la lumière artificielle atteindra-t-il cette crique du Devon ? À l’arrière, il n’y a qu’une seule ferme, enchâssée entre deux rideaux de coteaux, constellés d’aubépines tournées par le vent. Arriver ici signifie naviguer sur une voie en nid-de-poule longue d’un kilomètre à travers une vallée profonde enchevêtrée de saules. J’espère que sur cette plage, au moins, les sauterelles de sable seront libres de continuer à se déplacer avec la lune, enfouies dans le sable le jour, là pour quiconque s’arrête pour les remarquer.



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