Customize this title in french La conduite à gauche empêche-t-elle la Nouvelle-Zélande d’atteindre ses objectifs climatiques ? | Henri Cooke

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La Nouvelle-Zélande est connue depuis longtemps pour son ratio élevé de moutons par habitant. Mais ce qui ressort vraiment sur les différentes listes par habitant, c’est à quel point nous aimons conduire.

Les comparaisons exactes sont délicates et floues pour les petits pays, mais nous avons certainement l’un des taux de possession de voitures les plus élevés au monde, avec quelque chose comme neuf voitures pour 10 personnes, et chaque voiture parcourt plus de 8 000 km par an. Étant donné qu’un cinquième de la population sont des enfants, il s’agit d’un taux de possession de voiture étonnamment élevé – et présente un défi majeur pour les objectifs nets zéro du pays.

Il sera absolument essentiel de réduire les émissions des transports si la Nouvelle-Zélande veut se rapprocher de son objectif de réduire de moitié toutes les émissions d’ici 2030. C’est l’un des principaux secteurs sur lesquels le gouvernement peut vraiment pousser, étant donné que notre système électrique est déjà en grande partie propre et les émissions agricoles restent politiquement impossibles à contester sérieusement.

Sur le papier, cela ne devrait pas être si difficile. Avec une électricité propre et abondante provenant d’un réseau de barrages hydroélectriques, les véhicules électriques devraient avoir un sens incroyable ici, avec des conducteurs capables d’économiser de l’argent et de la planète en même temps. Il suffit de regarder la Norvège – un pays de taille et de densité de population similaires avec son propre réseau électrique très propre – où 80 % des voitures vendues l’année dernière étaient des véhicules électriques, et 20 % de l’ensemble de sa flotte est désormais propre.

Au lieu de cela, les voitures à essence et diesel continuent de se vendre facilement plus que les véhicules électriques, qui ne représentent que 1 % de l’ensemble du parc. Pourquoi si lent? Parce qu’on roule à gauche.

Eh bien, c’est un peu désinvolte. Mais c’est un énorme obstacle à l’électrification.

En tant que marché relativement petit au bas du monde sans fabrication automobile nationale, l’industrie automobile néo-zélandaise survit grâce aux caprices des plus gros acteurs. C’est d’autant plus le cas que nous avons un grand goût pour les véhicules d’occasion, de troisième et de quatrième main – la voiture moyenne en 2018 avait 14,1 ans, contre 8,6 au Royaume-Uni. Il n’y a pas de véritable stigmatisation sociale liée au fait d’avoir une vieille voiture et de nombreuses autres façons de montrer sa richesse. Ainsi, au lieu d’acheter des véhicules neufs, de nombreuses familles de la classe moyenne décemment optent pour ce que l’on appelle la « Nouvelle-Zélande neuve » – ​​des voitures nouvellement importées dans le pays mais détenues quelque part à l’étranger depuis quelques années.

Ces voitures proviennent majoritairement du Japon. Le Japon a un énorme marché automobile national pour les voitures à conduite à droite (ce qui signifie que le volant est à droite, mais que vous conduisez à gauche). Ils sont souvent désireux d’exporter des voitures anciennes grâce à des réglementations strictes et changeantes. Leurs voitures sont appréciées ici pour leur fiabilité et leur valeur, arrivant généralement en bon état pour fonctionner pendant une autre décennie sans problèmes graves.

Ce ne serait pas vraiment un problème, si ce n’est que l’industrie automobile japonaise a massivement trébuché sur les véhicules électriques. Le plus grand constructeur automobile japonais, Toyota, a parié gros sur les hybrides et vient tout juste de commencer à vendre une voiture entièrement électrique l’année dernière, qui a fait l’objet de problèmes de chaîne d’approvisionnement embarrassants et même d’un rappel mondial. Mitsubishi a récemment fait la une des journaux en essayant de convaincre les gens que les moteurs à combustion interne étaient en fait plus propres que les véhicules électriques dans de nombreux pays. (Ce n’est pas le cas presque partout.)

Vous pouvez voir à quel point la situation est mauvaise sur leur propre marché intérieur : seulement 2 % de toutes les ventes de voitures neuves au Japon étaient entièrement électriques au cours de l’année écoulée, soit environ 10 fois moins que le taux en Europe et en Chine, où les voitures électriques moins chères explosent en popularité. Mais malheureusement pour la Nouvelle-Zélande, les gens en Chine et en Europe conduisent à droite. Si seulement 2 % des voitures neuves au Japon sont électriques à l’heure actuelle, ce n’est pas tant que ça à nous vendre dans cinq ans, alors que nous sommes censés réduire massivement nos émissions de transport.

Mais conduire des voitures différentes n’est pas la seule option pour la Nouvelle-Zélande. Les transports en commun ou actifs sont encore meilleurs pour l’environnement. Et malgré notre image de soi pastorale et robuste, la plupart des Kiwis vivent dans une ville, et un tiers vivent à Auckland, où le plaisir de conduire est fortement tempéré par un trafic horrible. Pourtant, les transports en commun se détériorent d’une manière ou d’une autre dans les grands centres, car la pénurie de chauffeurs d’autobus entraîne des milliers d’annulations par semaine. L’investissement dans d’autres transports publics est embourbé dans les retards et les querelles politiques – j’ai 30 ans et je pense que j’aurai de la chance si je peux voyager sur un type de métro léger en Nouvelle-Zélande avant de prendre ma retraite.

Un certain type d’accord politique pourrait aider beaucoup ici. Nos deux principaux partis se sont entendus sur la densité du logement, qui devrait augmenter considérablement l’accessibilité financière dans les années à venir, car les secteurs public et privé peuvent désormais compter sur la continuité des politiques. Un nouvel accord sur les investissements dans les transports semble incroyablement improbable. Mais ce serait probablement plus facile que de décider de conduire à droite.

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