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HVoici une chose amusante. Moins nous allons dans les magasins, plus nous faisons du shopping. Nous achetons plus de choses que jamais, maintenant que nous pouvons le faire sans quitter le canapé. Nous avons évité le trajet en bus pour aller en ville, nous sommes éloignés des portes tournantes et des escaliers mécaniques, avons réduit au silence le tintement de la musique, évité les échanges de sourires et de politesses avec les vendeurs, oublié ce que l’on ressent en rentrant chez soi après une course-poursuite avec des sacs de courses rangés. à côté de jambes fatiguées. Au lieu de cela, nous pouvons dépenser notre argent durement gagné avec le effleurement sans friction de notre index et récupérer notre butin sur le paillasson quelques jours plus tard.
C’est sûrement le pire des deux mondes. Imaginons un instant un scénario de portes coulissantes, dans lequel le fait d’exclure les sorties shopping de l’histoire aurait réduit notre appétit pour les choses. Si, grâce aux progrès technologiques, nous achetions ce dont nous avions besoin, et seulement ce dont nous avions besoin. Imaginez si la technologie avait été configurée de manière à ce que nous puissions cliquer et acheter un mascara noir et une paire de chaussettes bleu marine, ou autre, et en rester là, sans le cri de sirène d’une pile de pulls moelleux ou d’un charmant étalage d’éclaboussures. des tasses qui nous conduisent à la tentation. Imaginez si les achats en ligne avaient été un Ozempic pour les accros du shopping, atténuant notre cupidité et nous reconnectant à notre volonté. Cela aurait quand même été mauvais pour les commerçants physiques, cela aurait laissé d’affreux vides aux volets gris qui ravageraient nos rues commerçantes comme des dents pourries – mais cela aurait été au service d’une planète plus saine.
Le Big Topshop de Londres à Oxford Circus, où les adolescentes criaient comme des Swifties alors que Kate Moss se pavanait et posait dans la vitrine comme une tête d’affiche du festival, est toujours fermé, échoué comme une vaste baleine bleue deux ans et demi après qu’Ikea a annoncé son intention de le faire. acheté le site. À 800 mètres de là, sur New Bond Street, le grand magasin Fenwick, vieux de 130 ans, longtemps apprécié des Londoniens qui voulaient quelque chose de plus chic que John Lewis mais moins tape-à-l’oeil que Harrods, a récemment fermé ses portes pour la dernière fois. Les tristes fantômes de Gap et Paperchase hantent les rues principales du pays.
Et pourtant, nous achetons, achetons et achetons en ligne. « Achetez moins, achetez mieux » est un slogan à la mode, mais une analyse du comportement des consommateurs révèle que nous n’avons pas tendance à mettre en pratique ce que nous prêchons. Au Royaume-Uni, une personne achète désormais en moyenne 28 vêtements par an. Les recherches montrent que même les acheteurs qui déclarent être d’accord avec l’affirmation selon laquelle les produits bien fabriqués durent plus longtemps et offrent donc un meilleur rapport qualité-prix se tourneront, le moment venu, vers l’option la moins chère. Une atmosphère d’insécurité mondiale a raccourci nos perspectives. L’avenir semble trop incertain pour imaginer les vêtements que vous porterez ou le canapé sur lequel vous serez assis dans quelques années, alors vous achetez la version bon marché et jetez la réflexion à long terme dans l’herbe longue.
Ca c’était quoi? En fait, vous n’achetez pas beaucoup de choses parce que vous en renvoyez beaucoup ? Hmmm. Il s’avère que ce n’est pas une carte gratuite pour sortir de prison. La plateforme de retour Optoro a récemment calculé que seulement 50 % des vêtements retournés sont revendus. Beaucoup sont envoyés directement à la décharge. Et les retours sur investissement augmentent, à mesure que l’essor des achats numériques nous a déqualifiés en tant que consommateurs, de sorte que nous sommes facilement trompés par un bon éclairage et nous poussons à acheter des tissus bon marché et de mauvaise qualité, dans des couleurs conçues pour être belles sur un écran de téléphone plutôt que sur une personne. Et pensez au sort des travailleurs du commerce de détail : relégués des ateliers vers des entrepôts en dehors de la ville, avec un statut inférieur, des salaires inférieurs et des conditions de travail plus médiocres.
Cela donne une image sombre d’une activité qui était censée être amusante. C’est pourquoi le moment est peut-être venu pour les magasins – comme se lever, enfiler son manteau et y aller – de faire leur retour. Albaray, une petite marque de mode indépendante lancée en ligne en 2021, a ouvert sa première boutique physique en décembre 2023. « Nous sommes d’abord numériques, mais nous avons toujours espéré ouvrir une boutique », explique Karen Peacock, qui l’a cofondée avec deux autres. Paula Stewart et Kirstie Di Stazio, anciennes élèves de Warehouse, après l’effondrement des marques Warehouse et Oasis pendant la pandémie.
Se méfiant des loyers à Londres et armée de données en ligne, qui « ont donné une bonne idée de l’endroit où se trouvent nos clients », l’équipe a visité un magasin vacant à Chichester, dans le West Sussex, un mercredi après-midi de l’automne dernier. Le site « semblait animé, avec beaucoup de monde autour » et le bail a été signé. «Dès notre ouverture, des femmes sont venues nous dire à quel point elles étaient heureuses d’avoir un nouveau magasin de vêtements en ville, au lieu que les magasins de vêtements ferment et soient remplacés par des salons de manucure ou des cafés», explique Peacock.
Les magasins ont toujours été les meilleurs lorsqu’ils ne se limitent pas au shopping. Beaucoup de mes sorties shopping préférées ne sont pas spéciales par rapport à ce que j’ai acheté. Un vestiaire de Miss Selfridge bruyant et surchargé un samedi après-midi qui concernait bien plus mes amis et moi nous encourageant et nous encourageant mutuellement pour la fête de cette nuit-là que n’importe laquelle des robes. La fois où j’ai vu Diana, princesse de Galles, acheter des collants chez Harvey Nichols.
Lorsque Harry Gordon Selfridge a ouvert son somptueux magasin au centre de Londres en 1909 – l’une des « grandes cathédrales du shopping » d’Émile Zola – il a apporté une touche de showman à la rue principale britannique, en installant un champ de tir et une patinoire sur le toit. Transplanté de Chicago, il importe une ferveur américaine pour le commerce de détail comme le théâtre. Ses premières vitrines de Noël étaient des tableaux en hommage aux célèbres tableaux de Watteau et de Fragonard, inspirés de la Wallace Collection, récemment ouverte quelques rues plus loin.
Il a laissé les lumières des fenêtres allumées après la fermeture du magasin, attirant ainsi les lèche-vitrines de fin de soirée. Ses concurrents ridiculisent cette extravagance, mais l’année suivante, ils la copient. Son esprit perdure : cette année, pour la Saint-Valentin, si vous n’aviez pas envie de bijoux ou de boîtes de chocolats en forme de cœur, Selfridges a proposé aux couples des tutoriels de dessin d’après nature pour créer des portraits multimédias les uns des autres, ainsi que des cours de skateboard pour deux. le skate bowl maison. Il s’avère qu’il y a certaines choses que vous ne pouvez pas acheter depuis votre canapé. Et sur ce, je file faire les magasins.
Lectures complémentaires
Shopping, séduction et Mr Selfridge par Lindy Woodhead (Profil, 10,99 £)
Le Paradis des Dames d’Émile Zola (Pingouin, 8,99 £)
Le grand magasin de Jan Whitaker (Thames et Hudson, 36 £)