Customize this title in french La guerre syrienne a dispersé ma famille – 13 ans plus tard, nous ne nous sommes jamais tout à fait remis | Laura Wadha

je devrait attendre plus d’une décennie pour revoir mon cousin Lujain. Cette dernière fois, nous étions adolescents; J’avais 16 ans et elle en avait 19. C’était les vacances de Pâques en 2010 et j’étais en vacances en Syrie avec ma mère, mon père et mon frère. Mon père est syrien et toutes les quelques années, nous allions à Damas pour rendre visite à ma grand-mère, mes tantes, mes oncles et mes cousins. J’avais hâte de les voir et nous avons toujours pu reprendre là où nous nous étions arrêtés. Après le début de la guerre en 2011, ma famille syrienne a été déplacée dans le monde entier.

Lujain et moi avons commencé à nous reconnecter en ligne en 2020 pendant la pandémie. Elle vit maintenant au Canada avec son mari, Hasan, et leurs deux petits garçons. Ensemble, nous avons commencé à explorer nos différents souvenirs de la Syrie – le mien plein de nostalgie et celui de Lujain fragmenté et douloureux. Beaucoup de familles traversent une séparation naturelle au fil du temps; les gens émigrent à la poursuite d’une carrière ou d’un mode de vie différent. La différence avec notre famille est que cette distance physique n’a jamais été un choix – la décision de quitter la Syrie était basée sur un instinct de survie.

En février 2023, j’ai pris l’avion du Royaume-Uni pour le Canada et nous avons été réunis pour la première fois depuis le début de la guerre. Quand j’ai atterri, Lujain attendait à l’aéroport pour venir me chercher. Nous étions tous les deux nerveux. Nous sommes des personnes différentes maintenant; nous sommes devenus adultes dans des circonstances très différentes. C’était surréaliste de se voir enfin en personne. Mais nous n’aurions pas dû nous inquiéter. « En te voyant maintenant, je n’ai pas l’impression qu’il y a eu un écart de 13 ans », m’a dit Lujain. « J’ai l’impression de me détendre avec mon meilleur ami. »

Pendant mon séjour avec elle au Canada, Lujain m’a parlé de sa lutte pour trouver de nouvelles relations significatives dans son pays d’adoption après avoir laissé ses amis et sa famille en Syrie; de la douleur de perdre ces relations : « Je savais que je ne les reverrais plus. Je ne disais pas « je te verrai bientôt ». Je disais « au revoir ».

L’une des choses que nous avons explorées ensemble était l’impact à long terme de la guerre. Pas seulement la mort et la destruction initiales ou le déplacement de milliers de personnes, mais comment la guerre continue de traumatiser et d’avoir un impact sur chaque relation longtemps après sa fin. L’expérience de la guerre change tout chez une personne. « Je n’ai pas encore trouvé la paix, mais j’y arrive », a déclaré Lujain. « Mon objectif principal en ce moment est ma famille et ma carrière. »

Lorsqu’elle est arrivée au Canada, Lujain a dû se construire une toute nouvelle vie. Elle a commencé à documenter ses expériences sur les réseaux sociaux et compte maintenant plus de 200 000 abonnés. Lorsqu’elle a commencé, elle s’est concentrée sur le maquillage et les soins de la peau, ce qui l’a aidée à traverser le choc culturel qu’elle a subi en quittant la Syrie. « J’essayais de m’intégrer – et la création de contenu beauté était l’une des façons dont j’y suis parvenu. Mais ce n’était pas qui je suis; Je voulais retrouver mon moi authentique », m’a-t-elle dit. Maintenant, elle crée des cours d’anglais en ligne pour les arabophones, un moyen concret d’aider d’autres personnes comme elle qui ont dû recommencer et apprendre une nouvelle langue. Elle a également trouvé du réconfort dans sa relation avec Allah et a commencé à porter le hijab pour la première fois. «C’était comme une table rase. J’ai toujours eu la foi, ce n’était tout simplement pas aussi fort qu’en ce moment.

Voir tout ce que Lujain a surmonté a été stupéfiant. Je ne comprendrai jamais complètement ce qu’elle a traversé. Alors que j’avais l’impression que nous pouvions enfin mettre un terme aux années perdues, revoir Lujain m’a également soulevé de nouvelles questions. Je me suis toujours demandé si les répercussions de la guerre étaient la raison du manque de communication entre les membres de ma famille. Maintenant, je comprends que les gens réagissent différemment après un traumatisme – et il est difficile de maintenir de bonnes relations avec des personnes que vous ne pouvez pas voir. J’adorerais voir ma grand-mère, qui vit toujours à Damas, et j’aimerais que mon père puisse revoir sa famille, dont la plupart n’ont pas été vues depuis plus de 10 ans. Il a été difficile de réaliser que nous ne serons peut-être plus jamais tous dans la même pièce.

Le temps que Lujain et moi avons partagé ensemble au cours de mes deux semaines au Canada a été profond. Avant que nous soyons réunis, nos souvenirs de notre temps ensemble en Syrie ressemblaient à un rêve. C’était comme s’ils n’étaient pas réels ; nous ne pouvions pas vraiment nous souvenir de ce qui nous avait rapprochés. Dire au revoir a été difficile – le souvenir de nos adieux il y a 13 ans est revenu précipitamment. Mais finalement, c’était comme si tout s’était mis en place et nous pouvions voir un avenir où nous pourrions revenir à nos visites annuelles, en reprenant là où nous nous étions arrêtés.

• Laura Wadha est une réalisatrice de documentaires écossaise/syrienne et diplômée de l’École nationale de cinéma et de télévision. Son film Born in Damascus a été commandé par le Scottish Documentary Institute et Screen Scotland et a remporté le Berlinale Crystal Bear du meilleur court métrage 2022

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