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L’Inde a mis en œuvre une loi sur la citoyenneté qui exclut les migrants musulmans, une communauté minoritaire dont les inquiétudes se sont accrues sous le gouvernement nationaliste hindou du Premier ministre Narendra Modi.
La loi établit un test religieux pour les migrants de toutes les principales confessions sud-asiatiques autres que l’islam. Les critiques affirment que la loi est une preuve supplémentaire que le gouvernement de Modi tente de transformer le pays en un État hindou et de marginaliser les musulmans.
Quelle est la loi sur la citoyenneté ?
La loi modifiant la loi sur la citoyenneté prévoit une voie rapide vers la naturalisation pour les hindous, les parsis, les sikhs, les bouddhistes, les jaïns et les chrétiens qui ont fui l’Afghanistan, le Bangladesh et le Pakistan vers l’Inde à majorité hindoue avant le 31 décembre 2014. La loi exclut les musulmans, qui sont un majorité dans les trois pays.
Il modifie également l’ancienne loi, qui empêche les migrants illégaux de devenir citoyens indiens, et marque la première fois que l’Inde – un État officiellement laïc avec une population religieusement diversifiée – fixe des critères religieux pour la citoyenneté.
Le gouvernement de Modi a rejeté les arguments selon lesquels la loi serait discriminatoire. Il le présente comme un geste humanitaire visant à étendre la citoyenneté aux minorités religieuses fuyant les persécutions et affirme que cela ne sera pas utilisé contre des personnes qui sont déjà des citoyens indiens. Cela n’affecte pas la citoyenneté des musulmans nés en Inde.
Le gouvernement indien a déclaré que les personnes éligibles peuvent demander la citoyenneté indienne via un portail en ligne. La mise en œuvre de la loi a été l’une des principales promesses de campagne du parti Bharatiya Janata au pouvoir de Modi avant les élections générales qui se tiendront en mai.
Qu’est-ce qui rend la loi si controversée ?
La loi a été approuvée par le Parlement en 2019, mais le gouvernement de Modi a retardé sa mise en œuvre après des manifestations meurtrières contre la législation au cours desquelles des dizaines de personnes ont été tuées.
Les manifestations à l’échelle nationale ont attiré des personnes de toutes confessions qui ont déclaré que la loi sapait les fondements de l’Inde en tant que nation laïque. Les musulmans craignaient particulièrement que le gouvernement puisse utiliser la loi, combinée à un projet de registre de citoyenneté, pour les marginaliser.
Le Registre national des citoyens fait partie des efforts du gouvernement Modi pour identifier et éliminer les personnes qui, selon lui, seraient entrées illégalement en Inde. Le registre n’a été mis en place que dans l’État d’Assam, dans le nord-est du pays, mais le parti de Modi a promis de déployer un programme de vérification de la citoyenneté à l’échelle nationale.
Les critiques et les groupes musulmans affirment que la loi sur la citoyenneté protégera les non-musulmans qui sont exclus du registre, tandis que les musulmans pourraient être expulsés ou internés. L’organisme de surveillance des droits humains Amnesty Inde affirme que la loi « légitime la discrimination fondée sur la religion ».
Les États-Unis ont déclaré qu’ils surveilleraient de près la manière dont l’Inde mettrait en œuvre la loi. « Le respect de la liberté religieuse et l’égalité de traitement devant la loi pour toutes les communautés sont des principes démocratiques fondamentaux », a déclaré jeudi à la presse le porte-parole du département d’État, Matthew Miller.
Le ministère indien des Affaires étrangères a qualifié ces remarques de « déplacées, mal informées et injustifiées ».
Pourquoi les musulmans indiens sont-ils inquiets ?
Les opposants à la loi – notamment les musulmans, les partis d’opposition et les groupes de défense des droits – affirment qu’elle est exclusive et viole les principes laïcs inscrits dans la constitution. Ils disent que la foi ne peut pas être une condition de la citoyenneté.
Certains soutiennent également que si la loi vise à protéger les minorités persécutées, elle aurait dû inclure les minorités religieuses musulmanes qui ont été persécutées dans leur propre pays, notamment les Ahmadis au Pakistan et les Rohingyas au Myanmar.
Aux yeux des critiques, Modi prône un programme nationaliste hindou qui menace d’éroder les fondements laïcs du pays, de réduire l’espace réservé aux minorités religieuses, en particulier aux musulmans, et de rapprocher le pays d’une nation hindoue.
L’Inde compte un important groupe minoritaire de 200 millions de musulmans sur une population de plus de 1,4 milliard d’habitants. Ils vivent dans presque toutes les régions de l’Inde et ont été la cible de nombreuses attaques depuis que Modi a pris le pouvoir en 2014.
Des dizaines de musulmans ont été lynchés par des foules hindoues, accusés de manger du bœuf ou de faire passer clandestinement des vaches, un animal considéré comme sacré pour les hindous. Les entreprises musulmanes ont été boycottées, leurs localités rasées au bulldozer et les lieux de culte incendiés. Certains appels ouverts ont été lancés pour leur génocide.
Les critiques affirment que le silence flagrant de Modi sur la violence anti-musulmane a enhardi certains de ses partisans les plus extrémistes.
Modi mélange également de plus en plus la religion et la politique. En janvier, il a ouvert un temple hindou sur le site d’une mosquée démolie dans le nord de la ville d’Ayodhya, respectant ainsi l’engagement nationaliste hindou de son parti.
Saaliq écrit pour Associated Press.