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La police écossaise examine plusieurs meurtres non résolus de femmes à Glasgow après que le procès du violeur et tueur en série Iain Packer a mis en évidence les niveaux horribles de violence auxquels sont confrontées les travailleuses du sexe dans la ville.
Packer a été condamné à au moins 36 ans de prison mercredi dernier pour le meurtre d’Emma Caldwell en 2005 et une série d’autres délits sexuels et violents, dont 11 viols.
Six femmes ont été assassinées à Glasgow entre 1991 et 1998, alimentant les craintes qu’un tueur en série cible les travailleuses du sexe de la ville, et quatre restent sans réponse trois décennies plus tard.
Le DCS Paul Livingstone, responsable des crimes majeurs de la police écossaise, a déclaré que la force était « au courant de tous ces cas ».
Alors que l’affaire Packer a attiré l’attention du public sur la violence à laquelle sont confrontées les travailleuses du sexe, il a ajouté que même avant le verdict de Packer, l’équipe chargée des affaires non résolues envisageait des options.
« Pour nous, ce sont toujours des enquêtes en cours, elles ne sont pas closes tant que nous n’avons pas obtenu cette condamnation », a-t-il déclaré. « Comme pour toute enquête, je ne vais pas entrer dans les détails. Je peux vous dire que récemment, avant même le verdict du procès Emma Caldwell, nous étions en discussion avec certaines de ces affaires pour voir ce que nous pouvions faire.
Parmi ces six femmes décédées, l’assassin d’une seule – Margo Lafferty, assassinée en 1998 – a été poursuivi avec succès à l’époque.
En 2019, 22 ans après la découverte du corps de Tracey Wylde, Zhi Min Chen a plaidé coupable de son meurtre après avoir été détenu pour une agression présumée et ses échantillons d’ADN correspondant trouvés sur les lieux du meurtre.
Deux personnes ont été arrêtées en lien avec le meurtre de Diane McInally, en 1991, mais personne n’a jamais été inculpé. Dans le meurtre de Karen McGregor, en 1993, un homme, décédé depuis, a été jugé, mais les accusations n’ont pas été prouvées au tribunal.
Un homme de 51 ans qui a été jugé pour le meurtre de Leona McGovern a été déclaré non coupable. Dans le cas de Jacqueline Gallagher, tuée en 1996, un homme de 55 ans a été jugé, mais l’accusation de meurtre n’a pas été prouvée.
Alors que Livingstone a insisté sur le fait que les cas McGregor, McGovern et Gallagher restaient ouverts, ils tombaient désormais « dans le domaine de la double incrimination ». En Écosse, depuis 2011, il existe de légères exceptions à la règle selon laquelle il n’est pas possible de juger un individu deux fois pour le même crime.
« Nous continuons de les examiner, mais en l’absence de nouvelles informations ou preuves indiquant qu’il s’agit de quelqu’un de complètement différent, le seuil dont nous avons besoin pour atteindre ces critères est fixé. [double jeopardy] les normes sont assez élevées », a-t-il déclaré.
Au cours des six semaines du procès de Packer, des détails sur les échecs persistants de la police sont apparus, notamment une attitude dédaigneuse à l’égard des informations faisant état de violences contre les travailleuses du sexe et un refus de donner suite aux avertissements concernant son comportement.
La police écossaise a présenté ses excuses pour la façon dont l’enquête initiale avait été menée par la police de Strathclyde, qui a été fusionnée avec la force nationale en 2013, et a déclaré que Caldwell, sa famille et « de nombreuses autres victimes » avaient été « abandonnées par la police en 2005 ».
Reconnaissant ces échecs, Livingstone a déclaré : « La manière dont nous enquêtons non seulement sur les homicides mais aussi sur d’autres crimes est totalement différente de celle de l’époque. Si, au cours d’une enquête sur un homicide, nous sommes confrontés à d’autres infractions, nous ne les ignorons pas, nous les traitons.»
Il a ajouté que la correspondance ADN réussie avec l’assassin de Wylde 22 ans plus tard témoigne du fait que l’équipe examine les cas non résolus et veille à ce que tous les détails pertinents soient en place, de sorte que si un lien significatif est établi, il « ne passera pas inaperçu ». fissures ».
Livingstone a également salué la quantité « phénoménale » de travail policier effectué par l’équipe qui a traduit Packer en justice.
Reconnaissant que des questions ont été posées sur le temps qu’il a fallu pour traduire Packer en justice, il a poursuivi : « Obtenir des condamnations pour toutes ces accusations est, à mon avis, sans précédent. Nous nous sommes excusés à juste titre pour les échecs des enquêtes de 2005, mais nous étions catégoriques sur le fait que nous n’allions pas commettre d’autres erreurs et la charge de travail impliquée dans cette affaire était phénoménale.»
La mère de Caldwell, Margaret, rencontrera demain le premier ministre écossais, Humza Yousaf, pour discuter de son appel à une enquête publique sur les raisons pour lesquelles il a fallu près de 20 ans pour traduire Packer en justice.