Customize this title in french La revue Comeuppance – éloquence, tension et esprit dans un drame de retrouvailles dysfonctionnel | Scène

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UN Un groupe d’anciens lycéens se réunit, 20 ans plus tard, pour se remémorer et se reconnecter – ou du moins c’est l’idée. Au lieu de cela, ils finissent par boire, se battre et gâcher les déceptions de leur vie d’âge moyen. Ce qui ressemble à un drame de retrouvailles américain typique est – enfin ! – une pièce post-pandémique réfléchie de Branden Jacobs-Jenkins.

Les grandes politiques au-delà des pertes de Covid – le rôle de l’Amérique dans les guerres récentes, le 11 septembre, la prise du Capitole, les crimes armés – sont brodées dans les concours de personnalité et les histoires pour explorer la mémoire, le malaise millénaire et l’histoire américaine moderne dans l’ombre. de la mort. Un drapeau américain est accroché d’un côté du porche sur lequel se déroule cette pré-réunion (avant la plus grande fête) et cela ressemble plus à une subtile accusation de nationalisme incontesté qu’à une approbation.

Au lycée, ce groupe était uni par son statut d’outsider. Il existe désormais un avantage concurrentiel dans ce qu’ils ont accompli et ce qu’ils n’ont pas accompli. Parmi eux se trouve Ursula (Tamara Lawrance), gênée par une mauvaise santé et un cache-œil dont les autres chuchotent ; Caitlin (Yolanda Kettle), coincée dans le marasme de la vie conjugale ; et Kristina (Katie Leung), une anesthésiste aux prises avec une maternité trépidante. La chaleur se transforme en taquineries, puis les fissures commencent à apparaître, avec Emilio (Anthony Welsh) et Paco (Ferdinand Kingsley), les hommes parmi eux, en nette concurrence.

Tamara Lawrance et Anthony Welsh dans The Comeuppance. Photographie : Marc Brenner

À certains égards, la pièce s’inscrit dans la belle tradition américaine du drame sur le dysfonctionnement familial, dans le moule tragi-comique de Tracy Letts. Ce groupe autrefois soudé a la dynamique amour/haine d’une famille avec les mêmes souvenirs controversés et les mêmes liens qui ne peuvent jamais être brisés, semble-t-il.

Les deux hommes ont la tension la plus significative : Emilio, un artiste, est le plus titré du groupe et est harcelé par les autres pour cela, tandis que Paco – un étranger à ce club d’outsider – a un passé militaire qui déclenche des crises. Les crises ne sont jamais entièrement expliquées mais restent dans l’air avec d’autres ambivalences, depuis la sexualité des personnages jusqu’aux amours et violations secrètes (il y a une accusation de viol).

Sous la direction d’Eric Ting, les bagarres entre amis entraînent des chocs et des échanges exubérants. Mais la production ne devient jamais assez sauvage ; le déchaînement de la rage semble un peu poli. C’est dans les dernières scènes, avec moins de personnages sur scène, que l’on ressent plus de corps et d’intensité.

Dans un twist, le naturalisme du format « réunion » rencontre le surnaturalisme avec des pauses dans lesquelles la figure de la Mort relève la tête, parlant avec une réverbération vocale sinistre comme s’il s’agissait d’une version moderne et extraterrestre de la Grande Faucheuse du Septième Sceau. Ces intermèdes créent la peur et nous nous dirigeons vers un dénouement macabre qui n’arrive jamais vraiment.

La pièce précédente de Jacobs-Jenkins, Appropriate, mélangeait dysfonctionnement familial et gothique avec un effet époustouflant, mais ses enjeux (l’histoire de l’esclavage aux États-Unis) étaient plus élevés, sa famille plus chargée de souffrance et de colère. Ici, une fois de trop, l’écriture s’explique lorsqu’elle est suffisamment riche et vivante pour ne pas avoir besoin de le faire. Pourtant, certaines scènes éclatent avec un éclat subtil – comme la fin, qui met en scène seuls les deux personnages noirs de la pièce, s’exprimant sur un ton différent, plus libre et plus intime.

Même avec ses notes désagréables, The Comeuppance est un bon théâtre avec des explosions éloquentes et un esprit maladroit. Ses thèmes jouent dans les esprits une fois le rideau tombé et c’est un soulagement de voir le théâtre affronter les années Covid, face à sa mort.

Jusqu’au 18 mai

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