Customize this title in french La revue Les soupçons de M. Whicher – un véritable classique du crime transformé en drame tendu | Théâtre

JLe risque d’une histoire de crime réussie est qu’un nombre exponentiel de personnes connaissent le polar. The Mousetrap et 2:22: A Ghost Story implorent les spectateurs de garder le secret. Adaptant pour la scène le best-seller 2008 de Kate Summerscale, qui a également été sérialisé pour ITV, le problème d’Alexandra Wood est que des millions de personnes connaissent déjà la solution de The Suspicions of Mr Whicher au mystère du meurtre d’un enfant de trois ans dans le Wiltshire.

Wood remédie ingénieusement à cela en tressant de manière complexe les chronologies afin que même les téléspectateurs avertis puissent être confus quant à ce qui se passe ensuite ou éventuellement avant. En 1881, l’ancien détective de la police métropolitaine Jonathan Whicher se rend à la prison de Fulham pour interroger Constance Kent sur l’affaire de 1860 qui a mis fin à sa réputation. Magnifiquement, avec des changements fugaces de voix, de posture et d’éclairage (par Katy Morison), les personnages se déplacent entre les conversations à 20 ans d’intervalle.

Le titre intelligent de Summerscale faisait allusion aux doutes victoriens sur l’art émergent de la détection et à un flic de classe inférieure enquêtant sur les nobles. Ces soupçons frémissent dans les scènes charnières entre Constance hautaine et hantée d’Eleanor Wyld et Whicher astucieux mais intimidé de Christopher Naylor, qu’elle traite comme une sorte de majordome de la justice. Le scénario fait également ressortir fortement la psychologie misogyne de l’époque, dans laquelle la croyance que la vie et le travail des hommes comptaient plus que ceux des femmes avait des conséquences dévastatrices. Et le nouveau contexte contemporain s’accompagne d’un frisson indisponible dans les versions antérieures, grâce à la lamentation de Whicher selon laquelle il a été blâmé pour « tout ce qui ne va pas avec la police métropolitaine ».

L’économie du texte de Wood n’a d’égal que la mise en scène de Kate Budgen qui, en une heure et demie de jeu serrée, accorde deux minutes à un audacieux intermède silencieux. Jim Creighton, Sam Liu, Robyn Sinclair et Connie Walker jouent chacun plusieurs personnes, accélérant entre les types et les heures sans ajouter d’énigmes supplémentaires au crime.

Les principales pertes du livre de 360 ​​pages sont les liens de l’affaire avec la montée de la fiction policière (Wilkie Collins, Charles Dickens) et le journalisme sensationnel, ainsi qu’une intrigue secondaire théologique sur le caractère sacré de la confession dans l’anglo-catholicisme. Mais ce spectacle habile et tendu signifie que le livre de Summerscale, un texte clé dans l’essor de l’écriture du vrai crime, a maintenant réussi dans trois médias.