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UN Un film ghanéen rare mettant en vedette un personnage principal queer n’aurait pas pu sortir à un pire moment pour son réalisateur et ses acteurs. Joewackle J Kusi était en train de peaufiner son court métrage, Nyame Mma (Enfants de Dieu), et d’organiser des projections dans la capitale, Accra, lorsqu’un projet de loi a été adopté par le parlement ghanéen, ciblant les contenus LGBTQ+.
Selon le projet de loi approuvé fin février, les personnes impliquées dans « la promotion, le parrainage ou le soutien délibéré d’activités LGBTQ+ » seront passibles de peines de prison pouvant aller jusqu’à cinq ans. La législation, en attente d’approbation présidentielle avant d’être adoptée, prévoit également une peine de prison comprise entre six mois et trois ans pour les personnes reconnues coupables de s’identifier comme LGBTQ+.
Kusi affirme que l’adoption du projet de loi l’a contraint à écourter le programme, à une seule projection privée pour des personnalités éminentes de l’art et du cinéma. Elle a été projetée le 6 mars, jour de l’indépendance du Ghana, dans une salle à Accra, mais Kusi n’a aucune idée si elle touchera un jour un public plus large.
«J’étais nerveux, j’étais anxieux à cause de la facture», dit Kusi. «La sécurité de mes acteurs et de mon équipe m’a empêché de dormir la nuit.
« Nous avons considéré qu’il était plus sûr de ne passer qu’une nuit. Nous n’avons pas fait grand chose parce que nous ne nous sentions pas en sécurité de projeter un film avec un personnage queer au Ghana au moment où ce projet de loi a été adopté.
Nyame Mma raconte l’histoire de Kwamena (joué par Kobina Amissah-Sam), qui quitte son foyer pour vivre à Bolgatanga, une ville du nord du Ghana, en raison de frictions familiales concernant sa sexualité. Après la mort subite de son père, l’homosexuel de 30 ans rentre chez lui à Sekondi, dans le sud-ouest du pays.
Là, il rencontre son ancien amant, Maroof (joué par Papa Osei A Adjei), qui, sous d’intenses pressions sociétales, est sur le point d’épouser une femme. Kwamena pleure non seulement son père, mais aussi la perte de Maroof.
Dans une touche de réalisme magique, Kwamena, dans une séquence de rêve, rencontre son père dans l’au-delà. Le film fait également allusion à la mascarade annuelle de Sekondi – le festival Ankos – avec des esprits présents dans des épisodes surréalistes.
« Certaines des histoires que nous allons raconter seront fortement impactées par le projet de loi. C’est étouffant pour la créativité », dit Kusi.
«Quand ce film sortira au droite temps, je pourrais passer quatre à cinq ans en prison parce que j’ai réalisé un film qui reconnaît et met en lumière les histoires marginalisées et queer.
Le projet de loi, dit-il, contraste avec le positionnement du Ghana comme destination touristique, en particulier après son initiative « Année du retour 2019 », conçue pour encourager la diaspora à revenir dans le pays.
Basé à Accra, Kusi, 31 ans, a étudié le journalisme audiovisuel et les communications de masse à l’Institut de journalisme du Ghana. Il a travaillé comme scénariste et producteur dans une chaîne de télévision locale avant de perdre son emploi pendant la pandémie, ce qui l’a amené à se concentrer sur la réalisation de films.
L’une de ses premières productions majeures fut un drame audio bien accueilli intitulé Goodbye, Gold Coast, racontant l’histoire d’amour d’une institutrice ghanéenne et de son amant européen à la veille de l’indépendance du Ghana en 1957.
Trouver des acteurs prêts à jouer des personnages queer a été un défi majeur lors de la production de Nyame Mma. Kusi a choisi des acteurs hétérosexuels parce que « si je devais choisir des acteurs queer, ils devraient se cacher ».
« Les gens ont lu le scénario et en ont dit de belles choses, mais ils ont dit qu’ils ne pouvaient pas jouer le rôle », dit-il.
« En grandissant, chaque fois que j’ai vu une représentation queer dans un film ghanéen, elle était sous un jour négatif. Vous les verrez à la fin du film donner leur vie au Christ, ou ils sont probablement sur le lit en train de mourir de certaines MST. Je pensais que cela ne devrait pas être la seule représentation réelle, alors j’ai essayé de créer des personnages positifs.
Au Ghana, la loi sur les relations homosexuelles datant de l’époque coloniale, qui prévoit une peine de trois ans de prison, a récemment conduit à des arrestations. En 2021, un groupe de 16 femmes et cinq hommes ont été arrêtés dans le sud-est du Ghana après avoir assisté à une réunion de défenseurs LGBTQ+, dans une affaire qui a attiré l’attention du monde entier – mais quelques mois plus tard, ils ont été acquittés.
« Le [new] Le projet de loi cible et criminalise tous les aspects de la non-conformité », déclare Kusi.
Les groupes de défense des droits humains ont exhorté le président, Nana Akufo-Addo, à ne pas signer le projet de loi. L’un d’eux, Outright International, affirme que cela « conduirait à une recrudescence de la violence et des violations des droits humains contre les personnes LGBTQ au Ghana », notamment « un risque accru d’attaques collectives, de violences physiques et sexuelles, d’arrestations arbitraires, de chantage, de harcèlement en ligne, d’expulsions forcées ». , l’itinérance et la discrimination en matière d’emploi ».
Mais Kusi souligne que c’est l’année des élections au Ghana et la saison des politiques populistes.
« La seule chose qui unit les Ghanéens, quel que soit leur parti politique ou leur religion, c’est l’homophobie », dit Kusi.
« L’homophobie fait qu’il est très difficile pour les gens de penser clairement. Cela obstrue votre raisonnement.