Customize this title in french La société prêche la gentillesse – à moins que vous ne soyez gros. Pourquoi la fatphobie est-elle toujours en hausse ? | Kate Manné

jeJ’ai été grosse toute ma vie et au début des années 2000, j’ai découvert le gros activisme. Cela m’a fait découvrir à quel point les personnes grosses sont maltraitées et soumises à une discrimination généralisée : dans l’éducation, l’emploi et les soins de santé, pour commencer. Mais beaucoup de gens de mon acabit libéral et progressiste n’ont tout simplement pas compris : la gentillesse que nous prêchons ne semble pas s’étendre aux personnes qui vivent dans des corps plus grands.

Ce n’est pas seulement mon impression : des données concrètes confirment à quel point la fatphobie reste bien ancrée dans la société. En ce qui concerne la race, la couleur de la peau, le handicap, l’âge et la sexualité, les préjugés conscients et inconscients contre les caractéristiques marginalisées semblent être en déclin, selon une étude menée au département de psychologie de Harvard. Il existe une exception notable : la taille du corps, qui est la seule forme de préjugé inconscient en augmentation. Et parmi toutes les catégories étudiées, il a été constaté que les préjugés conscients envers les personnes de grande taille diminuaient le plus lentement.

J’ai souvent été victime de fatphobie lorsque j’étais enfant, victime d’intimidation, de taquineries et d’exclusion en raison de ma taille. Je me souviens d’avoir été assis dans un cercle d’enfants, en train de déjeuner dans une aire de jeux herbeuse, lorsqu’un garçon prépubère nous a désigné tour à tour : « maigre », « moyen » ou « gros », nous a-t-il prononcé avec désinvolture. J’étais la seule fille à être déclarée grosse et j’ai été taquinée sans pitié sur cette base. De nos jours, de telles railleries sont encore pratiquement garanties lorsque j’écris sur de tels sujets sur un forum public. Et même les universitaires qui apprennent que je travaille sur le sujet de la grossephobie sont souvent prompts à changer de sujet, se détournant dans un silence embarrassé.

Alors pourquoi nous améliorons-nous sur la plupart des formes de préjugés tout en devenant sans doute encore plus fatphobe en tant que société ? Une partie de la réponse tient au fait que l’obésité, contrairement à de nombreuses autres formes de marginalisation, est perçue comme un choix. Mais une attention particulière aux données probantes sur ce sujet dresse un tableau différent. De nombreux facteurs – de notre environnement alimentaire inéquitable à l’injustice économique en passant par le stress, les traumatismes, les problèmes de santé courants et les médicaments – dictent notre taille, et une combinaison de ceux-ci a contribué à une augmentation de l’obésité aux États-Unis et au Royaume-Uni, entre autres pays. au cours des dernières décennies.

La panique morale suscitée par une prétendue explosion de graisse n’est pas seulement stigmatisante : elle néglige souvent l’évolution des normes de classification des corps gras. Nos gènes jouent également un rôle important dans la détermination de la taille corporelle, les facteurs génétiques représentant plus de 70 % de la variance de la taille corporelle au sein de la population. Pour mettre cela en perspective, cela rend le poids un peu moins héréditaire que la taille, qui est héréditaire à environ 80 %.

Ce que ces facteurs ont en commun, c’est qu’ils ne sont, dans l’ensemble, pas choisis. Il est vrai que de nombreuses personnes peuvent perdre une quantité modeste à court terme grâce à un régime alimentaire et à l’exercice. Mais pratiquement toutes les études diététiques à long terme réalisées jusqu’à présent montrent que le poids revient pour la grande majorité des gens. Beaucoup de gens, sinon la plupart, finissent par avoir un poids plus lourd qu’au début.

Quelle que soit la question des risques sanitaires liés à l’obésité – que je dirais exagérés – il n’y a tout simplement aucune excuse pour une discrimination généralisée. Dans le secteur de la santé, cela est particulièrement répandu, les médecins admettant même ouvertement que les patients gros sont plus susceptibles de les ennuyer, qu’ils nous considèrent comme une perte de temps et ont moins envie de nous aider. Les personnes grosses ne méritent-elles pas l’acceptation, la compassion et, surtout, des soins de santé adéquats ?

En tant que personnes grosses, nous avons souvent honte de nous-mêmes et essayons donc désespérément de nous réduire. (Et croyez-moi, je comprends ; j’y suis moi-même allé plusieurs fois.) Souvent, nous ne voulons pas nous identifier comme gros, et encore moins être solidaires avec des personnes encore plus grandes, dit la grosse activiste Aubrey Gordon. Ceux qui ont un corps plus petit peuvent désespérément s’accrocher aux avantages du « privilège de la minceur » et, pour beaucoup, l’obésité est un spectre, un cauchemar, une mise en garde. Au lieu d’unir les forces politiques pour exiger un meilleur traitement, nous travaillons sur nous-mêmes, pour nous rétrécir et détourner les yeux des corps plus grands.

Mais ce n’est pas seulement un triste gaspillage d’énergie pour beaucoup d’entre nous qui risquons malgré tout de finir par grossir, à mesure que nous grandissons, vieillissons et nous affaissons ; c’est aussi une trahison envers des gens qui méritent tellement mieux. Cela inclut, bien sûr, nos enfants, l’obésité étant l’une des causes les plus courantes de harcèlement infantile. Beaucoup trop d’enfants sont victimes de troubles de l’alimentation (qui touchent un enfant sur cinq dans le monde) ou même de véritables troubles de l’alimentation, le surpoids étant considéré par les parents comme l’un des principaux facteurs de risque.

Il ne devrait pas être controversé de dire que, quelle que soit la taille de votre corps, vous méritez ce que de nombreuses personnes grosses se voient actuellement refuser : des opportunités d’éducation et d’emploi équitables, de bons soins de santé et l’accès aux espaces privés et publics, comme n’importe qui d’autre. . Le fait que cela doive réellement être dit est un reflet déprimant de notre volonté de nous jeter les uns les autres sous le bus dans nos tentatives pour monter à bord. Le véritable progrès politique exige que nous fassions une pause, regardions autour de nous et tendions un bras sympathique – meilleur et solidaire – à tout le monde. Il ne devrait y avoir aucune limite à notre capacité d’inclusion en tant qu’êtres humains ; il ne devrait pas non plus y avoir de restrictions de taille.

• Kate Manne est professeure agrégée à la Sage School of Philosophy de l’Université Cornell. Ses livres incluent Intitulé : Comment le privilège masculin blesse les femmes et Unshrinking

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