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- Sophia Smith a marqué les deux premiers buts de l’équipe nationale féminine des États-Unis lors de la Coupe du monde 2023.
- L’attaquant vedette a célébré son deuxième but en rendant hommage à sa défunte amie et coéquipière, Katie Meyer.
- Meyer, gardienne de but du football féminin de Stanford, s’est suicidée en mars 2022.
Avec deux buts et une passe décisive lors du match d’ouverture de la Coupe du monde de l’équipe nationale féminine des États-Unis contre le Vietnam, Sophia Smith est déjà en train de devenir la championne en titre du tournoi.
Mais pour l’attaquant de 22 ans, la campagne Down Under de cet été va bien au-delà de marquer des buts et de gagner des matchs.
Smith et sa coéquipière de l’USWNT, la défenseure centrale Naomi Girma, ont dédié cette Coupe du monde à leur défunte meilleure amie et coéquipière universitaire, Katie Meyer. Plus d’un an et demi après la mort par suicide de l’ancien gardien de but du Cardinal de Stanford sur le campus de Palo Alto, en Californie, Smith et Girma ont dirigé les efforts des Stars and Stripes pour déstigmatiser les problèmes de santé mentale grâce à leur partenariat avec « Common Goal ».
« Depuis lors, j’ai eu une perspective différente sur la vie et sur les gens », a déclaré Smith à NBC à propos de la mort de Meyer. « J’essaie d’aborder tout avec comme, vous ne savez pas ce que quelqu’un traverse, et vous ne verrez pas toujours des signes de lutte. »
Vendredi, après avoir marqué son deuxième but de la journée lors de sa toute première participation à la Coupe du monde, Smith a célébré en rendant hommage à son amie bien-aimée. Une fois que l’examen de l’arbitre assistant vidéo (VAR) a confirmé que son but comptait, Smith a embrassé ses coéquipiers, puis a mimé en fermant ses lèvres et en jetant la clé.
Lorsque Meyer a sauvé deux tirs au but cruciaux pour guider Stanford vers le championnat national 2019, elle a célébré avec enthousiasme en nature. Découvrez les deux célébrations côte à côte :
Après la victoire 3-0 de son équipe contre le Vietnam, Smith a confirmé aux journalistes, dont Meg Linehan de The Athletic, que la célébration de son deuxième but « était pour Katie ».
« C’était assez emblématique ce qu’elle a fait dans la College Cup, et nous voulons juste l’honorer de toutes les manières », a déclaré Smith.
Lors de sa conférence de presse lundi, Girma a en outre expliqué qu’elle et Smith s’étaient mis d’accord pour organiser la célébration de « Katie’s go-to » « si l’un de nous marquait – probablement elle ». Avant le tournoi, Girma a écrit un essai sincère pour The Players ‘Tribune intitulé « This Is For Katie » dans lequel elle a discuté de l’impact de son amie et de l’importance de la sensibilisation à la santé mentale.
« C’est juste une autre façon pour nous de l’honorer, comme l’article de The Players ‘Tribune et de nombreux joueurs qui ne font que parler de santé mentale », a-t-elle ajouté lors de la conférence de presse. « Nous voyons cela comme une opportunité de faire la lumière sur beaucoup de choses qui sont importantes pour nous, et je pense que c’est quelque chose qui est au cœur de cette équipe depuis si longtemps. Pour nous, venir maintenant et perpétuer cet héritage est quelque chose qui est vraiment important pour nous. »
Smith, Girma et le reste de l’USWNT retourneront sur le terrain mercredi à 21 h HE (13 h heure locale jeudi) pour affronter leur adversaire final de la Coupe du monde 2019 – les Pays-Bas – à Wellington, en Nouvelle-Zélande. Les fans des États-Unis peuvent écouter l’action sur FOX.