Customize this title in french L’animal de compagnie que je n’oublierai jamais : Arlene Phillips sur Tiger le terrier – « Je suis absolument tombée amoureuse de lui » | La vie et le style

Au début de la vingtaine, j’ai déménagé de Manchester à Londres et j’ai suivi des cours de danse avec Molly Molloy, une professeure américaine d’un style unique de danse jazz. Elle est devenue mon mentor et une amie très proche.

Finalement, nous avons emménagé ensemble dans un appartement à Edgware, au nord de Londres. J’étudiais encore, tandis qu’elle travaillait et enseignait, ce qui l’obligeait à beaucoup voyager. Elle m’a dit : « Je vais te trouver de la compagnie quand je ne serai pas là. » Elle est rentrée à la maison avec ce petit terrier maltais – et je suis absolument tombée amoureuse de lui.

Jusque-là, je n’étais pas particulièrement un amoureux des animaux. Je n’avais pas grandi avec des animaux ; c’était mon premier animal de compagnie. Cela a vraiment changé ma vie, car si vous n’êtes pas entouré d’animaux quand vous êtes enfant, avoir un animal une fois adulte vous fait prendre conscience de toutes les choses qui vous ont manqué. Tiger est devenu tout pour moi.

Il a été à la hauteur de son nom. C’était une petite chose fougueuse, qui jappait sans cesse, mais il était aussi aussi doux que possible – et très joli. Il serait tellement content de me voir. Dès que je revenais d’un cours de danse, ou ailleurs, il y avait ce petit animal qui sautait autour de mes jambes. C’était presque comme s’il dansait avec moi. Il voulait juste beaucoup de câlins.

Nous avons adoré faire des promenades. J’étais toujours très fier, car les gens s’arrêtaient et disaient : « Quel joli chien ! » Je le laissais sans laisse au parc, mais il restait toujours à proximité et ne s’enfuyait pas. Depuis, j’ai eu des chiens et j’ai dû les dresser, mais Tigre avait une obéissance et une patience naturelles ; il s’est si bien comporté. Je pouvais l’emmener à des cours de danse dans un petit panier – même adulte, il était petit – et il restait assis.

Il avait un panier près de mon lit. Parfois, il sautait sur le lit, mais la plupart du temps il restait caché dans son panier. Je lui parlerais. Il était si petit et avait l’air si impuissant, mais, pour un petit chien, il avait une très grande personnalité.

Nous expérimentons toutes sortes d’amour dans nos vies. Quand nous sommes jeunes – certainement pour moi – il existe un grand amour familial, mais avoir Tiger a été ma première véritable expérience d’un nouveau type d’amour : prendre soin de quelqu’un d’autre plus que de soi-même. Je suppose que c’est de la dévotion.

J’ai eu Tiger pendant six ans. Ensuite, mon père a déménagé à Londres et, comme je travaillais davantage, je me suis occupé de lui pendant la journée pendant les deux années suivantes, jusqu’à ce que Tiger tombe malade et meure. Mon père n’était pas non plus habitué aux chiens, mais Tiger est devenu un bon ami ; ils étaient si gentils tous les deux.

L’une des choses qui ont rendu notre relation si importante était que Tiger m’avait été offert par un ami très spécial – et le plus grand professeur de danse que j’aie jamais rencontré. Je garderai toujours dans mon cœur à quel point j’étais reconnaissant d’avoir quelqu’un comme Molly, qui m’a ramené ce petit chien à la maison, qui a réalisé que tout le monde a besoin d’un ami.