Customize this title in french L’animal que je n’oublierai jamais : Emmeline la petite chauve-souris m’a appris le pouvoir de l’empathie | Animaux domestiques

Ouand je grandissais, il y avait une femme dans notre village du Devon qui s’appelait Sylvia, connue sous le nom de Bat Lady. Elle ne vivait pas dans une grotte dégoulinante de stalactites, mais dans une maison individuelle de quatre chambres des années 1960, avec de la moquette sur le côté de la baignoire et un passe-plat dans la cuisine.

Elle était connue sous le nom de Bat Lady non pas parce qu’elle traquait les ruelles en latex, mais parce qu’elle sauvait et réhabilitait les chauves-souris blessées. Elle les a gardés dans son loft frais et sombre, dans des cages qu’elle a fabriquées à partir de filets verts et de planches de bois recyclé.

Un jour, alors que j’avais environ neuf ans, ma mère m’a emmenée chez Sylvia. Les chauves-souris étaient accrochées là, clignant des yeux troubles à travers des yeux nocturnes brillants. Leurs ailes étaient enroulées autour d’eux comme des papooses coriaces, et ils se blottissaient à l’intérieur, comme des bébés gothiques suspendus dans l’obscurité.

Enchanté, j’ai demandé si je pouvais en avoir un. Sylvia a ri de son petit rire et a dit que je pourrais m’occuper d’une chauve-souris si jamais elle partait en vacances. Fidèle à sa parole, quand elle partait en voyage, probablement quelque part comme l’île de Pâques ou Bornéo – Sylvia ne faisait rien à moitié – j’avais le droit d’accueillir Emmeline. C’était une pipistrelle, l’une des plus petites chauves-souris du monde, pesant 3g. La taille d’un conker.

Elle est arrivée avec sa cage sur mesure et un récipient rempli de vers de farine vivants. J’ai insisté pour garder Emmeline dans ma chambre et j’ai été réconforté pendant la nuit par le bruit papyracé de ses ailes alors qu’elle voletait autour de la cage. J’étais terrifié la nuit quand j’étais enfant et j’adorais la pensée d’une créature consciente se réveillant et faisant des choses juste au moment où j’allais dormir. Elle veillait sur moi.

Une fois, la pesant doucement entre le pouce et l’index, sentant que je pouvais l’écraser à tout moment, j’ai tenu un ver de farine en l’air, et une petite langue a sorti pour le goûter. Puis, avec une férocité surprenante, elle se précipita en avant et avala le tout. Je ai été impressionné. Ce serait comme manger un métro entier d’un pied en une seule bouchée.

À ce moment-là, Emmeline m’a appris l’empathie de la manière la plus littérale et la plus physique. Le fait qu’elle dépendait totalement de moi pour sa subsistance et sa vie a frappé à la maison dans l’un de ces moments d’ampoule d’enfance dont vous vous souviendrez pour toujours. C’était ma première expérience de responsabilité exclusive pour un autre être vivant – et ma dernière, à moins que vous ne comptiez le cactus qui était assis sur mon bureau de 2015 à 2020. Il a été jeté à la poubelle lorsque le verrouillage a frappé. Emmeline, cependant, s’est complètement rétablie et a volé librement.