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Les produits sanitaires sont trop chers pour de nombreuses femmes tandis que l’éducation sexuelle est également trop dépassée, selon les ONG.
« J’ai mes règles 12 fois par an pendant 30 à 40 ans en moyenne, alors pourquoi devrais-je payer des sommes exorbitantes ? » Iris, une résidente de Vienne, en Autriche, âgée de 26 ans, a réfléchi.
La jeune femme fait partie des 79% d’Autrichiennes qui ont déclaré qu’elles aimeraient voir les produits menstruels devenir gratuits, au lieu de dépenser environ 3 000 € au cours de leur vie.
Selon une récente enquête de Plan International, une ONG de défense des droits des enfants et des femmes, une femme sur trois en Autriche trouve que « ses dépenses menstruelles sont un fardeau financier pour elle ». Le petit pays alpin d’un peu moins de 9 millions d’habitants compte un demi-million femmes dans la pauvreté.
Il y a eu des cas de femmes, en particulier de sans-abri, utilisant des chaussettes comme alternative moins chère aux produits hygiéniques.
La pauvreté menstruelle ne se réfère pas seulement à l’aspect financier des règles des femmes, mais aussi au manque d’accès aux produits sanitaires, à l’éducation à l’hygiène menstruelle et à la gestion des déchets.
« C’est un gros tabou »
Iris, par exemple, a déclaré à Euronews qu’elle avait découvert les différents produits sanitaires disponibles en dehors du système scolaire, comme de nombreux Autrichiens. « On m’a appris des alternatives aux produits sanitaires via Internet et mes amis en gros. »
Le ministère autrichien des Affaires sociales a déclaré dans son plan d’action pour la santé des femmes publié l’année dernière que le pays a un faible niveau de littératie en santé par rapport au niveau international et corrèle un faible statut économique avec une littératie en santé insuffisante.
L’éducation en matière de santé sexuelle est considérée comme nécessaire non seulement pour enseigner aux jeunes femmes ce qui se passe sur le plan biologique, les aider à comprendre les meilleurs produits hygiéniques à utiliser et leurs alternatives et comment les utiliser en toute sécurité, mais aussi exposer les hommes à ces problèmes et normaliser ce qui est souvent considéré comme un sujet « hors limites ».
La sexologue basée à Vienne, Ursula Wilms-Hoffmann, travaille comme éducatrice dans les écoles autrichiennes depuis des années dans le but de s’assurer que les femmes sont éduquées sur leur corps mais aussi sur les variations des produits menstruels.
« La santé sexuelle doit être beaucoup améliorée », a-t-elle déclaré à Euronews, « C’est un gros tabou [in Austria]. Je ne sais pas vraiment pourquoi, mais ça va mieux. »
L’écart de communication sur la manière de résoudre ce problème se situe souvent entre le Parlement fédéral et les régions individuelles, chaque région proposant des solutions différentes.
Vienne a mis en place une boîte de retrait gratuite pour les produits sanitaires dans la ville pendant l’hiver 2021/22 et a distribué 80 604 tampons et 94 960 serviettes au total. Dans la région orientale du Vorarlberg, les produits menstruels ont été rendus gratuits dans les écoles publiques, l’un des rares cas en Europe à adopter une telle politique.
La taxe sur la valeur ajoutée (TVA) sur les produits d’hygiène féminine a également été abaissée par le parlement de 20% à 10% en 2021.
« Beaucoup de livres sont vieux »
« En ce qui concerne la sensibilisation aux produits sanitaires, nous jetons également un coup d’œil à l’Allemagne, où la situation est similaire », a déclaré Rihab Toumi, président du Conseil national autrichien de la jeunesse (BJV), une organisation qui représente légalement la jeunesse autrichienne. a déclaré à Euronews.
L’Allemagne, le voisin nord beaucoup plus grand de l’Autriche, a des problèmes similaires en matière de pauvreté menstruelle avec 23% des femmes interrogées par Plan International en 2022 déclarant que les dépenses pour les produits d’hygiène menstruelle étaient un fardeau financier.
Ceci malgré la réduction de la TVA sur les produits menstruels en 2020 de 19% à 7%.
Les similitudes ne s’arrêtent pas là.
Strawberry Week, une organisation visant à changer la perception publique des menstruations tout en plaidant pour des produits plus durables, travaille dans les écoles des deux pays.
« Beaucoup de livres sont de vieux livres, et beaucoup sont oubliés », a déclaré la directrice de l’organisation, Rika Mader, à Euronews.
« Ce sont surtout les jeunes hommes qui ne réalisent pas à quel point les produits menstruels sont chers et non durables. Il y a beaucoup de gens qui doivent être convaincus que ce n’est pas un produit de luxe », a-t-elle ajouté.
Strawberry Week soutient les jeunes femmes et dispose d’une plate-forme éducative en langue allemande appelée « Ready for Red » pour aider à combler les lacunes laissées par les programmes nationaux et régionaux.
Le BJV a joué un rôle actif en essayant de faire en sorte que la politique du gouvernement autrichien reflète le besoin des femmes autrichiennes de produits d’hygiène sanitaire moins chers et plus largement disponibles, avec plus ou moins de succès.
Ils ont été de grands défenseurs de la baisse de la TVA sur les produits d’époque en 2021 et travaillent également à la modification du programme scolaire.
Mais il n’y a actuellement aucun projet de loi ou projet au sein du parlement pour s’attaquer davantage aux problèmes de pauvreté menstruelle, ce qui signifie que bien que la situation soit meilleure qu’il y a dix ans, il reste encore un long chemin à parcourir qui implique d’enseigner aux hommes, ainsi qu’aux femmes, la véritable coût des menstruations.