Customize this title in french Le conseil britannique pourrait faire faillite en raison d’un trou de 60 millions de livres sterling dans les dépenses liées aux besoins spéciaux | Besoins éducatifs spéciaux

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Un conseil a prévenu qu’il pourrait en fait devenir insolvable cette année en raison des énormes déficits financiers qu’il a accumulés en matière d’éducation spécialisée, ce qui constitue le dernier développement en date de la crise du financement des gouvernements locaux.

La plupart des conseils municipaux en Angleterre ont dépensé trop d’argent pour les besoins éducatifs spéciaux et les handicaps (Send) depuis 2015, lorsque le gouvernement a élargi la tranche d’âge des jeunes éligibles à l’aide Send sans fournir aux conseils le financement nécessaire. Ces déficits ont alimenté les budgets globaux d’éducation des conseils – connus sous le nom de subvention dédiée aux écoles (DSG).

Le conseil de Bournemouth, Christchurch et Poole (BCP) a accumulé un déficit combiné d’environ 60 millions de livres sterling sur son budget DSG ces dernières années et affirme qu’il ne peut pas l’éradiquer sans procéder à des coupes inacceptables dans les services d’envoi et dans les budgets des écoles ordinaires. En outre, un récent rapport du conseil de la BCP a averti que sa solvabilité financière était menacée de manière imminente en raison des règles comptables gouvernementales.

Normalement, les déficits éducatifs ont un impact sur la santé financière globale des communes. Cependant, étant donné que de nombreuses communes ont dépassé leurs budgets d’éducation, le gouvernement a mis en place depuis 2020 une « dérogation statutaire » en vertu de laquelle ces déficits sont exclus des évaluations de la santé financière des communes – les plaçant ainsi « hors livres ».

Cette dérogation, qui a déjà été prolongée une fois, devrait expirer fin mars 2026, soit juste au cours de l’exercice 2025-26.

« Lorsque la dérogation légale disparaîtra, le déficit DSG accumulé sera supérieur aux réserves totales du conseil et le conseil sera techniquement insolvable », indique le rapport du conseil BCP. « Si le délai n’est pas prolongé, il est probable que le directeur des finances du conseil devra émettre un avis en vertu de l’article 114 en décembre 2024, car il ne sera pas possible d’établir un budget équilibré pour 2025-2026. »

enfants dans une salle de classe
L’Association des gouvernements locaux appelle le gouvernement à annuler de toute urgence tous les déficits qui répondent à des besoins élevés. Photographie : Danny Lawson/PA

Depuis 2018, huit conseils municipaux en Angleterre ont publié des avis en vertu de l’article 114, signalant qu’ils ne disposaient pas des ressources nécessaires pour équilibrer leur budget, se déclarant ainsi en faillite.

Jusqu’à présent, aucun de ces problèmes n’est dû à la crise de Send Education, mais le rapport du conseil du BCP montre comment la fin de la dérogation légale pourrait déclencher davantage d’insolvabilités communales – potentiellement avant que la dérogation ne soit réellement épuisée.

La Local Government Association, qui représente les conseils municipaux de toute l’Angleterre, a déclaré : « Nous continuons d’appeler le gouvernement à annuler de toute urgence tous les déficits nécessitant des besoins élevés afin d’apporter une certitude et de garantir que les conseils ne soient pas confrontés à la nécessité de supprimer d’autres services. pour équilibrer les budgets sans que ce soit de leur faute ou de celle de leurs résidents.

Adam Sofianos, qui vit dans la zone du BCP, a déclaré au Observateur que même si le processus d’obtention d’un plan d’éducation, de santé et de soins (EHCP) – qui détaille les dispositions légales requises pour envoyer des enfants – pour son fils neurodivergent en 2021 a été un processus « relativement fluide », le système est désormais en train de se désintégrer. « Parce qu’il n’y a pas de financement pour du personnel supplémentaire, la situation est désormais bien pire. L’école ne compte qu’un seul membre de l’équipe Send à temps plein pour prendre en charge 600 enfants. C’est une situation similaire dans la plupart des écoles du pays : le travail a augmenté, mais pas la main-d’œuvre », a-t-il déclaré. « Nous recherchons actuellement des références pour identifier des besoins supplémentaires, mais le processus est désormais beaucoup plus long. » Il a également rejeté les récentes affirmations selon lesquelles la demande d’envoi était en hausse parce que les parents de la classe moyenne considéraient les EHCP comme un « ticket d’or ».

« Un EHCP n’est pas un ticket d’or ni un laissez-passer gratuit. C’est une bouée de sauvetage. C’est un filet de sécurité qui protège un enfant Send dans son parcours scolaire.

Un porte-parole du gouvernement a déclaré : « Nous travaillons avec les conseils qui sont touchés par des déficits de subventions dédiées aux écoles pour garantir qu’ils puissent évoluer vers une position plus durable à l’avenir.

« Les conseils sont en fin de compte responsables de leurs propres finances, mais nous restons prêts à parler à toute personne préoccupée par sa situation financière.

« Nous reconnaissons que les conseils sont confrontés à des défis et c’est pourquoi nous avons annoncé un programme de financement de 64 milliards de livres sterling pour garantir qu’ils puissent continuer à faire la différence, parallèlement à nos efforts combinés pour passer au niveau supérieur. »

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