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Les experts et les groupes de patients ont averti que le coût élevé des vaccinations privées contre le Covid pourrait exacerber les inégalités en matière de santé et priver les personnes les plus exposées au virus d’une ligne de défense vitale.
La chaîne de grands magasins Boots et les pharmacies partenaires de la société Pharmadoctor proposent désormais des vaccins Covid à ceux qui ne sont pas éligibles à une vaccination gratuite via le NHS, la première facturant près de 100 £ pour le vaccin Pfizer/BioNTech.
Bien que Pharmadoctor affirme que chaque pharmacie fixe ses propres prix, il suggère que le vaccin Pfizer/BioNTech coûtera aux clients entre 75 et 85 £, tandis que le dernier vaccin Novavax coûtera entre 45 et 55 £.
Cependant, les experts craignent que le coût élevé des vaccins privés ne creuse les inégalités, les vaccins étant inabordables pour beaucoup.
« Les plus défavorisés de la société sont les plus susceptibles d’être exposés aux virus respiratoires en raison de facteurs tels que la pauvreté, les ménages intergénérationnels et les lieux de travail surpeuplés. Même s’ils ont peut-être le plus besoin d’un vaccin saisonnier, ils seront également les moins susceptibles de pouvoir se permettre 100 £ au milieu d’une crise du coût de la vie », a déclaré le Dr Marija Pantelic, de l’Université du Sussex.
Alors que certains ont noté que les vaccins privés contre le Covid coûtent bien plus cher qu’un vaccin contre la grippe saisonnière, qui coûte environ 20 £, Graham Thoms, directeur général de Pharmadoctor, a déclaré que les marges pour les deux sont similaires, à environ 40 %.
« Par exemple, les pharmaciens achèteront les vaccins contre la grippe auprès des fabricants pour environ 5 £ alors que le vaccin Novavax Covid leur coûtera 36 £. [including VAT]c’est pourquoi le service de vaccination Covid utilisant le vaccin Novavax coûtera aux patients en moyenne 50 £ », a-t-il déclaré.
Bien que des vaccins Covid gratuits soient fournis dans le cadre de la campagne de rappel du printemps du NHS, ils sont limités aux adultes âgés de 75 ans et plus, aux résidents des maisons de retraite pour personnes âgées et aux personnes âgées de six mois et plus immunodéprimées – un bassin plus petit que pour le récente campagne de rappel Covid d’automne.
Le professeur Sir Andrew Pollard, directeur de l’Oxford Vaccine Group, a déclaré que le programme de vaccination du NHS est basé sur la rentabilité et se concentre sur la protection des personnes les plus vulnérables et donc les plus susceptibles de se retrouver à l’hôpital.
« Vaccination de ceux qui ne sont pas vulnérables, [such as] Les jeunes adultes en bonne santé ont encore le potentiel de réduire le risque d’infection, ce qui est bon pour eux, mais les avantages pour le système de santé et donc pour les contribuables sont très faibles », a déclaré Pollard, tout en notant que les programmes de vaccination sur le lieu de travail pourraient réduire les absences des employés. ce qui pourrait être précieux pour la société.
Cependant, nombreux sont ceux qui ont exprimé leur inquiétude quant au fait que certains groupes présentant un risque accru de Covid ne sont plus éligibles aux vaccins du NHS, ce qui signifie que la protection a un prix élevé.
« La disponibilité de vaccins privés affectera de manière disproportionnée les groupes à haut risque, y compris les diabétiques, qui représentent un nombre important de décès dus à Covid », a déclaré Lara Wong, fondatrice du groupe de soutien et de défense Clinically Vulnerable Families.
« Bien qu’ils aient été récemment approuvés pour les traitements antiviraux, ces groupes nouvellement approuvés n’y auront pas accès avant 2025, et ne se voient pas non plus proposer les rappels de printemps du NHS dont ils ont désespérément besoin », a-t-elle déclaré.
Pantelic a ajouté que certaines personnes ne savent peut-être même pas qu’elles courent un risque accru de Covid, étant donné que beaucoup ont des conditions non diagnostiquées et des facteurs de stress socio-économiques qui compromettent leur système immunitaire.
Le professeur Amitava Banerjee, de l’University College London, a également exprimé ses inquiétudes quant à savoir si la campagne de rappel atteint tous les groupes à haut risque, ajoutant que les raisons de l’éligibilité actuelle doivent être mieux communiquées, tandis qu’une plus grande attention doit être accordée à l’impact potentiel d’un non-élargissement. la gratuité de la prestation, y compris en matière de Covid long.
Ce dernier, a-t-il dit, est important car les vaccinations semblent réduire – bien que non éliminer – le risque de se retrouver avec un long Covid, et réduire la gravité de la maladie lorsqu’elle survient – le seul outil actuellement connu pour le faire.
«Encore une fois, en faisant [a Covid jab] quelque chose pour lequel les gens doivent payer, qui en réduit l’accès – probablement chez les personnes les plus à risque et les plus vulnérables », a-t-il déclaré.
Stephen Griffin, virologue à l’Université de Leeds, est du même avis.
« Même si obtenir un vaccin à titre privé est peut-être mieux que rien, cela crée inévitablement un accès à deux vitesses », a-t-il déclaré. « C’est un prix absurde dans un contexte de crise du coût de la vie et ce n’est pas ainsi que le Royaume-Uni devrait gérer un problème de santé publique aussi important. »