Customize this title in french Le Golden Bachelor est une connerie totale – mais je suis étrangement ému par Gerry, 72 ans, et sa quête de l’amour | Emma Brockes

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jeDans les premiers instants de The Golden Bachelor, le dernier né de la franchise de télé-réalité américaine, un homme élégant qui pourrait avoir la cinquantaine avancée redresse sa cravate avant de prendre un appareil auditif et de le mettre discrètement derrière une oreille. Il s’agit de Gerry, qui, apprend-on, a perdu sa femme il y a plusieurs années et est bientôt représenté en train de sangloter sans retenue d’une manière qui, s’il s’agissait d’un drame policier, l’enverrait directement en tête de la liste des suspects. Au lieu de cela, Gerry, à 72 ans, est le premier retraité à diriger la plus grande et la plus ancienne émission de rencontres d’Amérique. « Quelle chance aurais-je », demande-t-il, avec une présentation exquise du concept, « de trouver un deuxième véritable amour dans ma vie ? »

Les émissions de rencontres ne nous disent pas grand-chose sur le monde dans lequel nous vivons, sauf par la porte dérobée de ceux qu’elles laissent de côté. Aux États-Unis, The Bachelor – dans lequel un homme célibataire sort avec un groupe de femmes, apparemment avec l’intention de choisir une épouse – est diffusé depuis 2002 et n’a eu de rôle principal masculin noir qu’en 2021. Parfois, les producteurs accidentellement réservez un homosexuel enfermé qui sort après le tournage (Colton Underwood, saison 23) mais personne n’a jamais mis exprès un célibataire gay. Au Royaume-Uni, le paysage des émissions de rencontres le plus proche de repousser les limites est My Mum, Your Dad, une émission ITV1 animée par Davina McCall qui a été lancée plus tôt cette année et mettait en vedette des enfants adultes nommant leurs parents célibataires d’âge moyen, et le chaud jeunes hommes homosexuels de I Kissed a Boy de BBC 3, dirigé par Dannii Minogue.

Dans toutes ces émissions, les principes de base de la télé-réalité regroupent même les retombées en exactement le même produit. Gerry (il le prononce « Gary ») est en pleine forme – il ressemble un peu à Charlton Heston, avec le teint haut d’un homme en état d’alerte perpétuelle – tout comme les femmes, dont la plupart ont 10 ans. junior. Ils sont racialement divers mais uniformément minces et bien ensemble, habillés dans un style traditionnel hautement féminin. (Celui en survêtement est renvoyé chez lui le premier soir). Ils prétendent tous être des croyants fébriles à la mission fantastique de la série.

Gerry lui-même, quant à lui, est suave et enfantin, et porte un toast aux 22 femmes avec du jus d’orange le premier soir : un avertissement, me semble-t-il, sur une éventuelle histoire d’alcool pour booster le drame de la seconde moitié de la saison. .

C’est de la foutaise. Et pourtant, après cinq épisodes, je trouve certains aspects du spectacle étrangement touchants. Dans le premier épisode, les femmes montent, selon le format, dans la limousine Bachelor et marchent une à une sur le tapis pour rencontrer Gerry. À Edith, 60 ans, il dit : « Tu es ravissante. » À propos d’April, 65 ans, il dit : « Wow. Femme charmante », tandis qu’April nous dit qu’elle essaie de se rappeler « qui j’étais avant d’être gardienne et matriarche ». Ellen, 71 ans, déclare : « J’aime vraiment le fait que Gerry aime le pickleball. Il pourrait être le bon! »

Même après avoir été soumise à des tests de stress et encouragée à exprimer le pire d’elle-même : « Il n’y a aucune chance qu’elle ait plus de 60 ans ! » » claque une femme, faisant une grimace citronnée qui l’annonce efficacement comme la méchante probable de la pièce – la vue de ces femmes et même du bon vieux Gerry se soumettant au jugement à un âge où l’offre est déjà excédentaire a un certain pathos. Rompant avec le ton sans humour de l’ensemble du genre téléréalité, Gerry déclare avec ironie : « Je serai le premier célibataire à bénéficier de la sécurité sociale. » Si vous pouvez garder votre déjeuner pendant que l’hôte utilise des expressions comme « senior sexy », The Golden Bachelor n’est pas sans charme.

Jusqu’à présent, tout se passe étonnamment bien. La première du mois dernier a attiré des audiences record sur ABC et Hulu, avec 7,7 millions de téléspectateurs sur toutes les plateformes, le plus élevé de toutes les ouvertures de la franchise Bachelor au cours des trois dernières années. Et même si les candidats ne sont pas « vieux » au sens propre du terme, ils sont vieux par rapport aux gens que nous avons l’habitude de voir dans cette émission, et semblent plus calmes, plus sages et avec un grain de plus de générosité que le candidat moyen. Malgré l’artifice, je me suis retrouvée à la fois émue et consternée par ce qui semblait être une véritable croyance de ces femmes selon lesquelles elles avaient une chance de tomber amoureuse de Gerry, ce type au hasard.

Un dernier détail, incrusté dans l’épisode d’ouverture pour le démarquer du tarif habituel du Bachelor : l’arrivée d’une 23e candidate, une femme qui n’était pas mince, ni portant une robe en soie et des talons, et qui, avait-on annoncé, était – préparez-vous à vous serrer les côtés – 84 ans. Il s’agissait de la tante Chippy de l’animateur de fin de soirée Jimmy Kimmel, un invité comique régulier de son émission, apparaissant comme une énorme blague pour un épisode seulement. Tante Chippy est sortie de la limousine avec la phrase « Allez au diable », s’est endormie pendant la sélection et, à la fin des débats, a demandé si elle pouvait garder le canapé. Elle était, de toute évidence et de loin, la personne la plus attirante dans un rayon de 10 miles autour du spectacle.

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