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True Detective est vraiment, contrairement au défilé sans fin de cadavres de la série, impossible à tuer. J’avais supposé que la série d’anthologies troublée de HBO était terminée après ses deuxième et troisième sorties très décevantes. Mais le voici de retour sur nos écrans cinq ans plus tard sous la forme de True Detective : Night Country.
Ce qui est surprenant à propos du retour de True Detective, c’est à quel point il semblait y avoir de la bonne volonté autour du projet, étant donné la dissipation générale de l’intérêt suite à l’abandon de la série lors de ses deux dernières sorties. Une grande partie de cette bonne volonté visait à apporter des modifications à une formule figée : le créateur de la série très critiqué, Nic Pizzolatto, était absent, remplacé comme showrunner par le réalisateur mexicain Issa López ; et une série qui semblait auparavant peu intéressée par les personnages féminins serait désormais dirigée par deux d’entre elles : deux policiers agités de l’Alaska interprétés par Kali Reis et – dans un véritable coup de casting – Jodie Foster.
Cela a probablement aussi aidé que López ait fait des bruits positifs sur le fait que la nouvelle saison était un « miroir sombre » pour la première saison toujours aimée de la série, Matthew McConaughey et Woody Harrelson, échangeant la Louisiane moite contre l’Alaska glacial et isolé, mais en conservant son caractère troublant, ambiance teintée d’occulte. (Il y a même une forte allusion selon laquelle le père de Rust Cohle, le détective épuisé de McConaughey dès la première saison, est un personnage mineur dans cette dernière série).
Mais au fur et à mesure que la série avançait – nous en sommes actuellement à l’épisode quatre sur six – une réaction violente s’est formée. Lopez et bien d’autres ont suggéré que cela est en partie dû au sexisme : les trolls font délibérément baisser la note globale de la série parce qu’ils n’aiment pas le fait que les détectives soient – haletant – des femmes cette fois-ci. Et la mise en lumière du sort des Amérindiens a naturellement conduit à de fastidieuses affirmations de « réveil ». Cela n’a probablement pas aidé non plus que Pizzolatto lui-même, bien qu’il soit répertorié comme producteur exécutif, n’a cessé de ergoter sur la série sur les réseaux sociaux.
Pourtant, malgré toutes les absurdités de la guerre culturelle, je ne suis pas sûr que toutes les critiques de Night Country soient sans fondement. Personnellement, je l’ai trouvé un peu compliqué, répétant certains des échecs des saisons deux et trois et en introduisant quelques-uns. Voici où je pense que ça a mal tourné.
Il perd le fil de son mystère central
Le polar de Night Country est un véritable délire : un groupe d’employés d’une station de recherche est retrouvé mort, nu et gelé dans ce que les internautes appellent un « cadavre ». Et curieusement, cette scène horrible semble être liée au meurtre d’une femme autochtone des années plus tôt. De quoi rester coincé là-dedans. Mais la série semble constamment saper le facteur wow de ce mystère en y ajoutant de nouvelles rides et complications – plus récemment un cartographe allemand aveugle, dont le nom a été prononcé pour la première fois au milieu de l’épisode quatre mais qui est maintenant apparemment au centre de l’intrigue.
Ceci, associé aux nombreuses intrigues secondaires – épouses russes par correspondance, conflits autour de l’exploitation minière invasive – conduit à une perte d’élan. Il y a quelque chose d’insatisfaisant et de confus dans la progression de l’affaire. La première règle des drames policiers est sûrement de « réussir le côté policier du drame ».
Le pot d’éléments surnaturels
Là où la première saison de True Detective portait avec légèreté ses tendances surnaturelles – insignes occultes, sculptures de brindilles effrayantes, références à l’horreur gothique du Roi en jaune – dans Night Country, les choses sont bien plus ouvertes. Des morts errent dans les déserts enneigés, tout comme un ours polaire borgne ressemblant étrangement à un jouet en peluche que possède le personnage de Foster, des murmures fantomatiques peuvent être entendus au loin. Et bien sûr, la mort des chercheurs, découverte en masse avec des marques de morsures auto-infligées, des yeux brûlés et des symboles gravés sur le front, semble également être le résultat de quelque chose d’autre.
Dans un sens, devenir surnaturel à part entière dans une série qui n’en avait fait que allusion auparavant est un geste incroyablement audacieux – et pourtant, cela mine un peu l’aspect polar, sans parler des conflits avec les aspects les plus lourds et les plus ancrés de l’histoire. (crise de santé mentale, héritage du colonialisme). C’est aussi un risque : à un moment donné, il faut commencer à essayer d’expliquer l’inexplicable, et ces explications échouent souvent.
Est-ce que tout cela est un peu trop sombre ?
La plainte classique – et malheureusement déplacée – à propos de Succession était « pourquoi quelqu’un voudrait-il regarder des personnages aussi horribles ? » C’est un argument qui m’a toujours semblé idiot : des personnages peu aimables ont toujours existé dans le drame ; qui veut regarder une bande de saints ? – et pourtant, de nombreux personnages de Night Country sont désagréables au point d’être inregardables. Le racisme, le traitement toxique des partenaires, les violences physiques envers les enfants sont autant de traits identifiables… et cela uniquement chez les protagonistes !
Cela correspond à un spectacle qui semble se vautrer un peu trop dans l’obscurité, même si cela convient étant donné qu’il se déroule dans la nuit éternelle. Il s’agit d’une série souvent désespérément sombre – et les tentatives d’apaiser la morosité avec un humour décalé (voir le personnage extérieur daffy de Fiona Shaw, parachuté d’un autre spectacle de type Twin Peaks) échouent souvent. C’est une tâche difficile, comme on dit.
La musique – oh mon Dieu, la musique
Une critique triviale, peut-être, mais l’utilisation de la musique sur True Detective est absolument exaspérante. Ce ne sont pas nécessairement les chansons elles-mêmes – il y a de superbes morceaux glacials au spectacle, de Jon Hopkins à Mazzy Star en passant par Billie Eilish – mais plutôt la façon dont elles sont utilisées. Alors qu’une scène atteint son paroxysme, soudain un morceau arrive s’écraser tel un taureau dans une usine de Wedgwood pour gâcher l’ambiance. Il n’y a apparemment pas de mixage subtil, juste quelqu’un qui appuie sur le bouton de lecture. Cela peut être une préoccupation mineure dans la plupart des cas, mais pour un spectacle aussi axé sur le ton et l’ambiance, c’est un véritable tueur d’humeur. Une mauvaise année pour la musique des émissions télévisées jusqu’à présent !
C’est alourdi par la marque
La plus grosse pierre angulaire de Night County pourrait être la franchise True Detective elle-même. Il y a ici les os d’un spectacle intéressant – une grande prémisse, une histoire sur un coin négligé de l’Amérique et ses habitants invisibles et sous-évalués. Mais la série semble avoir été grossièrement poussée dans un modèle qui ne correspond pas tout à fait. C’est compréhensible – Lopez a déclaré que l’idée de la série est apparue bien avant que le nom de True Detective ne soit attaché – mais ce nom donne certaines attentes quant au genre de série que Night Country devrait et ne devrait pas être.
Comme David Craig le soutient pour le Radio Times, HBO n’a pas rendu service à Lopez et Night Country en les intégrant à l’une de leurs franchises existantes. Et en plus, je ne suis pas sûr que ce ne soit même plus une franchise pour laquelle les gens ont un penchant particulier. Espérons que la prochaine fois, ils laisseront leurs créateurs voler de leurs propres ailes – et laisseront la marque True Detective morte et enterrée.
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