Customize this title in french Le point de vue du Guardian sur les cas de viol : le gouvernement a un long chemin à parcourir | Éditorial

RLes singes et autres infractions sexuelles graves dévastent la vie des victimes, qui portent des cicatrices avec elles tout au long de leur vie. Les poursuites et les condamnations pour ces crimes restent trop rares. Au cours de l’année jusqu’en septembre 2022, 70 633 viols ont été signalés par la police en Angleterre et au Pays de Galles; en 2022, il y a eu 459 condamnations. Un écart aussi énorme n’est pas nouveau et a conduit les militants à affirmer que le crime de viol a effectivement été décriminalisé, avec seulement une infime minorité d’auteurs arrêtés et punis.

Dans ce contexte, toute amélioration dans le traitement des allégations doit être saluée. Il en va de même pour un développement significatif dans l’environnement politique plus large de la justice pénale supervisé par le gouvernement. Mais l’annonce de lundi par le ministère de la Justice sur les progrès réalisés au cours des deux dernières années doit être traitée avec prudence. Bien qu’il y ait des indications prometteuses que la police et les tribunaux ont apporté des changements, en particulier dans leur approche des plaignants et de leurs preuves, il est trop tôt pour que les ministres se félicitent qu’il s’agit d’un problème qu’ils sont en voie de résoudre.

Le premier point à noter est que les ambitions n’ont jamais été élevées. L’objectif fixé par les ministres était que le nombre d’affaires de viol portées devant les tribunaux revienne aux niveaux de 2016. C’est à ce moment-là que le premier de plusieurs procès s’est effondré en raison d’échecs concernant la divulgation (le processus par lequel les preuves découvertes par les procureurs doivent être partagées avec les avocats de la défense). Mais les inquiétudes concernant les obstacles à la justice pour les victimes d’infractions sexuelles sont bien antérieures à cet épisode et sont au centre des préoccupations des militants de la justice pour les femmes depuis des décennies. Lady Vivien Stern a effectué un examen de la manière dont les plaintes pour viol étaient traitées pour le dernier gouvernement travailliste, et les erreurs concernant la divulgation étaient l’un des sujets qu’elle a alors abordés.

Néanmoins, c’est un soulagement que la baisse la plus récente des renvois de la police au Crown Prosecution Service ait été inversée et que les accusations aient également augmenté – bien qu’elles soient toujours inférieures à celles de 2016. Au cours des trois premiers mois de cette année, 605 adultes les affaires de viol ont été portées devant les tribunaux, soit le double de la moyenne trimestrielle de 2019. Plus importante que ces statistiques est la décision de déployer une nouvelle approche dirigée par des spécialistes et axée sur les suspects pour les plaintes de viol, connue sous le nom d’Opération Soteria, auprès des 43 forces de police d’Angleterre et du Pays de Galles. S’il est correctement mis en œuvre, cela devrait conduire à des enquêtes plus efficaces, à une meilleure coopération entre la police et les procureurs et à moins d’intrusions dans la vie personnelle des victimes.

Malheureusement, c’est loin d’être garanti. Une surveillance indépendante par des experts universitaires a été cruciale pour ce programme, et un financement pluriannuel pour cela, ainsi que pour les services de soutien aux victimes, est nécessaire si des changements doivent être intégrés. Pourtant, les ministres ne se sont pas engagés à le faire ni n’ont nommé de successeur à Dame Vera Baird KC, qui a quitté son poste de commissaire aux victimes l’année dernière. Il y a eu 199 021 infractions sexuelles signalées à la police au cours de la période de 12 mois jusqu’en septembre 2022 – le nombre le plus élevé jamais enregistré. Dans le même temps, la confiance dans la police a été ébranlée par de multiples agressions sexuelles commises par des agents, tandis que l’arriéré judiciaire continue de dissuader les plaignants.

Bon nombre des mesures actuellement prises, y compris la réintégration d’officiers spécialisés, sont des tentatives de corriger les erreurs du passé. La confiance dans la capacité du système à rendre justice aux victimes de ces infractions reste faible pour une bonne raison.

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