Customize this title in french Le truc du « jeune milliardaire excentrique » de Sam Bankman-Fried n’était qu’une autre partie de l’affaire | Emma Brockes

Ôans toutes les choses surprenantes qui ont résulté de la préparation du procès de Sam Bankman-Fried, le fondateur de la plateforme d’échange de crypto-monnaie FTX, aujourd’hui disparue, le plus surprenant, peut-être, est à quel point le monde a adhéré à son ascension. . La culpabilité de Bankman-Fried pour de multiples accusations, entre autres, de fraude électronique, de fraude en valeurs mobilières, de fraude sur les matières premières et de blanchiment d’argent n’a pas encore été déterminée, mais la présence de l’ancien prodige de 31 ans au tribunal est, de toute évidence. Bien sûr, cela fait partie d’une longue histoire de garçons génies fêtés tombant sur terre et semblant soudainement ridicules.

Bankman-Fried s’inscrit précisément dans le moule bien-aimé des magazines technologiques et patrimoniaux destinés aux jeunes hommes du secteur des licornes. Avant de se couper les cheveux et de trouver un costume pour sa comparution cette semaine devant un tribunal fédéral de Manhattan, il était flamboyant et débraillé, un homme qui valait, sur le papier du moins, des milliards de dollars et qui portait néanmoins de vieilles baskets crasseuses et un short cargo informe. Il était incroyablement grossier, jouant à des jeux vidéo tout en menant des interviews télévisées en direct et ne se présentant pas aux rendez-vous fixés des mois à l’avance. Considérés à travers le prisme de Bankman-Fried, comme le magazine Forbes l’a décrit en 2021, « l’homme de 29 ans le plus riche du monde », tous ces tics ont été reçus comme de charmants indicateurs de génie. Considérés à travers les lunettes légèrement moins rosées de sept chefs d’accusation de complot et de fraude, ils apparaissent quelque peu différemment.

Il est curieux de comparer l’ascension et la chute de Bankman-Fried à d’autres gourous des affaires dont l’immense richesse personnelle reposait au moins en partie sur le culte de la personnalité qui les entourait. Adam Neumann, cofondateur de WeWork en 2010, désigné par le magazine Time comme l’une des personnes les plus influentes au monde en 2018 et évincé de la tête de l’entreprise en 2019, est beaucoup plus précis que Bankman-Fried, mais il se délectait de sa propre excentricité et, dans une certaine mesure, la monétisait à un degré similaire. L’homme derrière le désastreux festival de Fyre, Billy McFarland, qui a été libéré de prison l’année dernière après avoir plaidé coupable de fraude, était un escroc à faible loyer qui a néanmoins créé une électricité autour de lui qui a aspiré un grand nombre de bébés nepo innocents juste à la recherche d’un bon week-end.

Elizabeth Holmes, qui purge actuellement une peine de neuf ans pour diverses accusations de fraude, correspond à certains égards à ce même moule : elle avait certainement le statut de chef de secte au sein de sa société d’analyses sanguines, Theranos. Cependant, même Holmes se sentait dans une certaine mesure obligée de se conformer aux attentes régissant le comportement féminin. Elle ne bavardait pas avec des jeans et des baskets tachés, ni n’apparaissait en public sans maquillage. Célèbre, elle a modifié sa voix pour donner une impression de gravité. Pour les jeunes hommes dans sa position, c’est, curieusement, souvent un marqueur de confiance plus fort d’être désinvolte et désinvolte ou inarticulé et monosyllabique que d’être perçu comme faisant trop d’efforts. Les règles régissant les agressions masculines et féminines sont, comme dans tous les autres contextes, légèrement différentes.

En règle générale, non seulement le comportement mauvais ou puéril des milliardaires en démarrage est cédé par leur entourage, mais ce comportement devient, en soi, célébré comme étant en quelque sorte intrinsèque à leur succès. Cette dynamique est, d’une certaine manière, une extension des lois fondamentales régissant la célébrité ; Une fois qu’une certaine barre est franchie et qu’un élan est pris, un individu se retrouve entouré de courtisans et de facilitateurs qui normalisent un comportement qui entraîne la mort ou une perte massive de valeur de l’entreprise.

L’argent disparaît et la faillite s’annonce. Ou bien l’argent ne disparaît pas entièrement mais l’entreprise s’effondre. La confiance en soi des fondateurs, quant à elle, ne semble jamais se dissiper complètement. McFarland travaillerait sur le Fyre Festival II. Adam Neumann, qui, il convient de le souligner, n’a jamais été accusé d’aucun crime, est toujours très riche et travaille apparemment dans une nouvelle société appelée Flow, qu’il décrit – préparez-vous à sourire méchamment – ​​comme une « société immobilière résidentielle destinée aux consommateurs ». ». Le sort de Bankman-Fried, qui a plaidé non coupable de toutes les accusations, n’a pas encore été décidé, même si trois de ses anciens collègues ont conclu un accord de plaidoyer et devraient témoigner contre lui. Regarder de vieilles interviews avec lui cette semaine – yeux patinant, voix grinçante, T-shirt ample autour du cou – a eu l’effet que ces histoires à leur fin produisent souvent, ce qui a déclenché une incrédulité selon laquelle il a toujours été pris au sérieux.

• Emma Brockes est chroniqueuse au Guardian

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