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New Delhi, Inde – Alors qu’il lançait la campagne électorale de la principale alliance d’opposition indienne à la mi-mars, le chef du parti du Congrès, Rahul Gandhi, s’en est pris à deux cibles : le Premier ministre Narendra Modi, qu’il a décrit comme le « roi », et les machines à voter électroniques (EVM) qui le pays utilise pour voter.
« L’âme du roi est dans l’EVM », a déclaré Gandhi à Mumbai.
L’allégation : que les machines peuvent être piratées et que le parti Bharatiya Janata (BJP) de Modi doit sa domination électorale sur l’Inde à cette mauvaise pratique, même si de nombreux sondages d’opinion suggèrent que le parti du Premier ministre est sans conteste le favori parmi les électeurs de nombreuses régions du pays. pays.
L’accusation n’est pas nouvelle. Le Congrès et certains autres partis d’opposition ont également remis en question la fiabilité des EVM, des machines qui ne sont pas connectées à Internet mais fonctionnent sur des puces qui, selon les critiques, pourraient, en théorie, être programmées pour enregistrer les votes d’une manière qui ne correspond pas aux boutons sur lesquels les électeurs appuient.
La Commission électorale indienne (ECI), qui organise les votes dans le pays, et même la Cour suprême, ont démenti ces allégations et aucune preuve concluante n’est encore apparue pour étayer ces affirmations.
Mais alors que l’Inde se prépare désormais à des élections nationales qui se dérouleront en sept phases prolongées à partir du 19 avril, Gandhi a fait de la possibilité d’une fraude électorale un sujet central de discussion. Le leader du Congrès, qui a fait une longue marche, exige que l’Inde revienne aux bulletins de vote papier qu’elle utilisait lors des élections jusqu’à la fin des années 1990, et qui étaient comptés manuellement.
Cette demande a été rejetée la semaine dernière par la Cour suprême. La Commission électorale a qualifié cette proposition de « régressive ». Pourtant, le chœur des revendications du Congrès et de ses partisans ne disparaît pas, même si les partis d’opposition dirigent des gouvernements dans près de la moitié des États du pays, formés à l’issue d’élections également organisées au moyen d’EVM. Des élections qu’ils ont gagnées.
Le chef du Congrès Digvijay Singh – ancien ministre en chef de l’État du Madhya Pradesh, dans le centre de l’Inde – est un militant constant contre les machines. Il dirige un groupe de critiques de partis d’opposition et d’organisations à but non lucratif du pays exigeant un retour aux bulletins de vote papier.
Ritu Singh, une jeune universitaire dalit, est devenue virale sur YouTube, X et Instagram avec ses commentaires, discours et vidéos, dans lesquels elle affirme que la démocratie indienne a été mise en péril par les MVE.
A New Delhi, l’électeur traditionnel du Congrès, Gregory Ekka, a déclaré qu’il ne faisait plus confiance aux élections.
« Nous votons tous pour le Congrès, mais nous ne savons pas où va notre vote. Tant qu’il n’y aura pas d’EVM, le BJP continuera d’être au pouvoir », a déclaré Ekka, dont la tribu de l’État du Jharkhand, dans l’est de l’Inde, a toujours voté pour le Congrès.
Pour renforcer la confiance dans les EVM, la Commission électorale a introduit en 2013 la piste d’audit papier vérifiable par l’électeur, ou VVPAT, qui est un bout de papier visible par l’électeur pendant sept secondes avant de glisser dans une boîte conservée à côté de la machine à voter. Sur le papier, un électeur peut vérifier si son bulletin de vote a été correctement enregistré.
En 2017, la Commission électorale a décidé que les votes sur les bulletins VVPAT seraient comptés dans une poignée de bureaux de vote de chaque circonscription, afin de vérifier de manière aléatoire si les décomptes correspondaient à ceux indiqués par les EVM. Le Congrès et certains autres partis d’opposition exigent désormais que les bulletins VVPAT soient comptabilisés dans tous les bureaux de vote du pays.
Mais des responsables électoraux chevronnés et des analystes indépendants affirment que l’opposition a tort de remettre en question la crédibilité des MVE.
L’ancien commissaire électoral en chef SY Quraishi s’est déclaré convaincu qu’aucune fraude électorale ne peut se faire « via l’EVM ». Il a déclaré qu’il soutenait le décompte des bulletins VVPAT afin de rétablir la confiance dans la Commission électorale en tant qu’organisme indépendant organisant des élections. « Même s’il faut plus de jours pour compter ces feuillets VVPAT pour correspondre au décompte EVM, cela devrait être fait », a-t-il déclaré.
Mais toute mauvaise pratique électorale qui pourrait survenir se produit avant le vote proprement dit, a-t-il déclaré. « Les élections peuvent être gagnées ou perdues avant les élections », a déclaré Quraishi.
Avant chaque élection, la Commission électorale diffuse des publicités demandant aux électeurs de vérifier leur nom sur la liste électorale – pour s’assurer qu’ils n’ont pas été radiés accidentellement.
« S’ils ne vérifient pas, comment peut-on blâmer l’ECI », a déclaré Quraishi.
Pourtant, maintenir et mettre à jour les listes électorales de manière précise – et équitable – n’est pas une tâche facile. Il est essentiel d’éliminer les noms qui sont en double ou ceux de personnes décédées, a déclaré un responsable de la Commission électorale qui a requis l’anonymat. « Après la COVID, de nombreux noms ont dû être supprimés », a déclaré le responsable.
Selon l’Organisation mondiale de la santé, près de quatre millions d’Indiens sont morts à cause de la pandémie – bien que l’estimation du gouvernement indien soit bien inférieure.
De nombreux militants de la société civile craignent que la révision des listes électorales ne soit utilisée pour exclure des électeurs qui gênent le gouvernement en place. « Certains de ceux qui ne voteraient pas pour un parti politique sont éliminés », a déclaré le général de division (à la retraite) Anil Verma, qui dirige l’Association pour les réformes démocratiques, qui a été à l’avant-garde des efforts déployés pour amener la Cour suprême indienne à voter. lever le voile sur les obligations électorales controversées utilisées pour financer les partis politiques. « L’ICE n’en fait pas assez. »
Avant les élections de 2019, des militants ont déclaré que des dizaines de millions d’électeurs musulmans et dalits avaient été retirés de la liste électorale, faisant craindre une participation réduite de la part de segments de la population qui ne votent souvent pas pour Modi ou pour le BJP.
Après les élections législatives de l’État de Chhattisgarh, dans le centre de l’Inde, l’année dernière, le chef du Congrès Praveen Chakravarty a écrit dans le journal indien Deccan Herald qu’il avait analysé sept sondages pré-électoraux, dix sondages à la sortie des urnes et deux études post-électorales qui prédisaient tous un vote plus élevé. part pour le Congrès que le BJP. Pourtant, le Congrès a perdu 4 points de pourcentage.
Sanjay Kumar, professeur au Centre d’études sur les sociétés en développement, basé à New Delhi, a toutefois déclaré qu’un « décalage entre les résultats de l’enquête et le résultat final ne signifie pas que les élections ont été truquées ». Kumar a déclaré qu’il n’avait vu aucune preuve de « trucage massif » lors des élections depuis l’introduction des MVE.