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Peu de temps après que Brigette Muller ait commencé à louer un appartement à Greenpoint, Brooklyn, en 2021, elle en a eu assez de ses comptoirs de cuisine basiques en bois et a décidé de les remplacer par du marbre. Il s’agirait d’une petite rénovation « d’entraînement » pour sa future maison, a-t-elle déclaré. Mais un projet en a entraîné un autre – peindre des murs, installer des étagères, ajouter un dosseret de cuisine – jusqu’à ce qu’elle dépense quelque 10 000 $ pour rénover sa salle de bain avec un nouveau revêtement de sol et des appliques murales personnalisées. « Je veux juste avoir un espace dans lequel je me sens bien », m’a dit Muller.
La créatrice de contenu à temps plein de 36 ans a dépensé plus de 20 000 $ sur ces projets, soit environ 10 fois son dépôt de garantie. Ayant carte blanche de son propriétaire pour faire ce qu’elle veut dans l’appartement, elle a documenté presque chaque étape de son parcours déco pour ses 350 000 followers sur TikTok.
Muller est peut-être unique dans son engagement exigeant en faveur d’un style bohème-chic d’antan, mais elle est loin d’être la seule à rénover sa location. Partout au pays, les millennials qui sont contraints de louer plus longtemps à l’âge adulte que les générations précédentes valorisent les expériences présentes plutôt que d’épargner pour un avenir stable qui pourrait ne jamais se produire – au diable les risques financiers. « Je ne récupère pas ma caution, et ça me convient tout à fait », a plaisanté l’écrivain et actrice Franchesca Ramsey dans un TikTok la montrant en train de peindre les murs de sa location à Los Angeles avec des motifs et des couleurs élaborés.
« Chaque année où j’ai dormi, je l’ai décoré complètement différemment », a déclaré Marco Zamora, un créateur de 27 ans qui vit à Los Angeles et qui s’est construit une audience sur les réseaux sociaux en montrant les arcades personnalisées et les finitions des vitraux. il a ajouté à sa location. « Quelque chose que j’ai toujours ressenti, c’est que peu importe combien de temps vous vivez dans un espace, il est important de lui donner l’impression d’être chez vous », a-t-il déclaré.
Cet état d’esprit reflète une dure réalité : les taux d’accession à la propriété chez les millennials, dont les plus âgés sont au début de la quarantaine, ont dépassé 50 % pour la première fois en 2022. Un rapport de l’Urban Institute de 2018 a révélé que seulement 37 % des millennials avaient acheté une maison à la fin de la décennie. entre 25 et 34 ans, alors que 45 % des baby-boomers avaient pu acheter une maison à cet âge. Dans une enquête réalisée en 2022 par Apartment List, un quart des millennials ont déclaré qu’ils s’attendaient à louer pour toujours. Et les experts en logement affirment qu’en matière d’accession à la propriété, les millennials constituent la génération la plus foutue.
« Les millennials ont une vision de la vie en général très différente de celle de la génération qui nous a précédé », m’a expliqué Muller. Alors qu’ils repensent ce qui vaut leur investissement, beaucoup donnent la priorité à ce qui se trouve devant eux. « J’investis dans mon appartement », a déclaré Muller. « J’investis dans mon bonheur. »
La génération des toasts à l’avocat a souvent été ridiculisée comme étant trop frivole pour économiser pour des achats pratiques. Mais les malheurs des millennials en matière de logement vont au-delà des habitudes de dépenses personnelles ; ils sont entrés dans l’âge adulte à un moment terrible pour le marché immobilier.
« Il y a eu un déficit assez dramatique dans la construction de nouvelles maisons depuis environ une décennie », a déclaré Jim Parrott, chercheur non-résident à l’Urban Institute et propriétaire de Parrott Ryan Advisors. Il a déclaré que la pandémie n’a fait qu’exacerber la faible offre de logements neufs, entraînant une augmentation de la demande et des prix. Ce manque d’offre a particulièrement affecté les Noirs américains, qui achètent des maisons à des tarifs nettement inférieurs à ceux de leurs homologues blancs. « Si vous mettez de plus en plus le bas de l’échelle de l’accession à la propriété hors de portée des locataires, cela affecte de manière disproportionnée ces groupes par rapport à tous les autres, car un plus grand nombre d’entre eux sont des locataires », a déclaré Parrott.
S’il y a une vie que je veux avoir, je vais la rendre possible par d’autres moyens.
Le taux d’intérêt moyen sur un prêt hypothécaire sur 30 ans est d’environ 7 %. Mais plutôt que de faire baisser les prix et la demande, les taux d’intérêt élevés ont bloqué de nombreux propriétaires, empêchant les nouveaux propriétaires de se moderniser et de rendre ces logements accessibles aux premiers acheteurs. « C’est ce qui est totalement foutu chez les millennials, qui, à une époque normale, seraient en mesure d’acheter leur première maison », a déclaré Parrott. « Cela repousse leur calendrier car ils doivent économiser encore plus d’argent qu’ils ne l’auraient fait il y a 20 ans. »
C’est ce que ressentait Caroline Winkler en 2020 lorsqu’elle et son petit ami de l’époque envisageaient d’acheter une maison à Cincinnati. « Il est devenu instantanément si clair que cela prendrait des années », a-t-elle déclaré. Le désespoir du marché l’a amenée à abandonner son rêve d’accéder à la propriété, mais elle est devenue d’autant plus déterminée à améliorer sa situation. « S’il y a une vie que je veux avoir, je vais la rendre possible par d’autres moyens », a-t-elle déclaré.
Depuis qu’elle a déménagé dans un appartement en location à Washington, DC, en 2021 pour se rapprocher de sa famille, Winkler, aujourd’hui âgée de 32 ans, a bâti une audience YouTube d’un demi-million d’abonnés en publiant du contenu tel que des histoires de rencontres et des mises à jour sur la maison conviviales pour les locataires (un projet consistait à installer du carrelage et du papier peint à décoller dans sa salle de bain). La création de vidéos YouTube a permis à Winkler, un acteur devenu technicien, d’explorer le design d’intérieur en tant que débouché créatif sans avoir de certifications plus traditionnelles.
Sa chaîne est l’une des nombreuses chaînes dans le domaine en pleine croissance de la location et de la rénovation. D’autres incluent Alexandra Gater, une YouTubeuse de Toronto comptant plus de 700 000 abonnés qui publie des vidéos de rénovations de maison largement adaptées aux petits appartements en location. Son équipe est allée jusqu’à construire une arche en bois pour l’entrée de la cuisine d’une location. Le duo DIY The Sorry Girls a rassemblé plus de 2 millions d’abonnés en publiant des rénovations souvent extrêmes, comme l’installation d’une cloison de séparation en plexiglas personnalisée pour un studio en location. Hattie Kolp a fait carrière en tant que créatrice de contenu à plein temps en documentant ses mises à jour – telles que l’ajout de moulures en couronne – à l’appartement à loyer stabilisé de sa famille dans l’Upper West Side.
L’appétit croissant des médias sociaux pour le contenu sur la rénovation locative reflète non seulement les goûts d’une génération élevée dans les émissions télévisées de rénovation de maison, mais aussi une demande croissante de conseils en matière de rénovation parmi les locataires qui n’ont pas les moyens d’acheter une maison – ou d’aide professionnelle en matière de rénovation.
Alors que le marché immobilier devenait incontrôlable pendant la pandémie, les gens passaient plus de temps chez eux. Avec l’augmentation des comptes d’épargne et des chèques de relance, les gens ont soudainement eu le temps, l’argent et l’énergie nécessaires pour améliorer leur espace de vie. Les rénovations domiciliaires ont explosé. Benjamin Fix, plombier de longue date, a vu une opportunité parmi les locataires de la génération Y. « Beaucoup d’entre eux louent dans des villes comme New York, San Francisco ou ailleurs. Et ils ont en fait un revenu disponible assez élevé », a déclaré Fix. En 2022, il a lancé Sproos, une pomme de douche colorée et facile à installer, commercialisée auprès des locataires qui passaient plus de temps – et d’argent – à la maison. La marque a rapidement trouvé un marché, reprise par Urban Outfitters et la boutique de décoration branchée new-yorkaise Coming Soon moins d’un an après son lancement.
À Denver, Rose Matthes et son épouse actuelle ont identifié une opportunité similaire. Ils voulaient installer l’éclairage d’une chambre dans leur ancienne maison de location située dans le quartier des arts de Santa Fe, en ville, en 2020. Ne voyant que peu d’options en dehors des travaux électriques à forte intensité de main-d’œuvre ou des robinets bon marché, les deux ont lancé un Kickstarter en 2023 pour Poplight, une applique murale payante apposée. avec des bandes de commande.
« J’ai testé des publicités Facebook pour voir si je pouvais inciter les gens à soumettre leur courrier électronique et à s’inscrire sur une liste d’attente pour un produit comme celui-ci », a déclaré Matthes. « Et j’ai construit une liste de diffusion de près de 10 000 personnes en deux mois. »
Nous sommes nombreux à investir dans nos locations parce que nous essayons de faire en sorte que cet espace soit chaleureux et accueillant dont nous avons besoin dans notre vie.
Elle et sa femme s’appuient beaucoup sur les réseaux sociaux pour s’inspirer de leur maison. « Je démarre chaque projet de rénovation domiciliaire en regardant quelqu’un réaliser ce projet sur YouTube », a déclaré Matthes. « Je pense qu’une grande partie de notre obsession pour l’esthétique est motivée par les médias sociaux, car je pense que vous voyez des gens faire des choses que vous ne saviez pas pouvoir faire pour moins de quelques centaines de dollars. »
Winkler, le créateur de Washington, DC, a reconnu que les médias sociaux ne reflètent pas toujours la réalité. « Le relooking de la salle de bain que j’ai fait dans mon propre appartement, je ne l’aurais pas fait si je ne gagnais pas ma vie en partageant du contenu », a-t-elle déclaré. « Je pense qu’il y a quelque chose dans Internet qui affecte le niveau que les gens attendent d’eux-mêmes. »
Parfois, cette norme est positive. Zamora, le créateur de contenu de Los Angeles, a déclaré qu’un de ses abonnés lui avait envoyé un message : « Vous me donnez envie de faire en sorte que ma maison ressemble à une maison, même si elle est temporaire. »
Alors que River Nice, un planificateur financier de la région de Philadelphie, a souligné que l’achat est un meilleur investissement financier à long terme que la location pour les personnes qui en ont les moyens, ils ont déclaré qu’une situation de vie stable ne se résume pas seulement à l’argent. « Je ne veux reprocher à personne qui pense que la seule chance de vivre à New York ou à San Francisco est de louer », a déclaré Nice, propriétaire de la société de planification financière Be Intentional Financial. « Peut-être qu’ils ont de meilleures opportunités d’emploi, ou peut-être qu’ils ont plus de sécurité pour leur identité dans ces endroits. »
Qu’ils aient été exclus du marché immobilier ou qu’ils vivent dans une ville chère, l’achat d’une maison n’est tout simplement pas envisageable pour de nombreuses personnes. Et ces locataires de longue durée tentent d’en tirer le meilleur parti.
« Dans un monde idéal, il serait absolument vrai que les locataires ne devraient pas avoir à investir leur temps et leur argent dans leur espace », a déclaré Mercury Stardust, l’auteur de « Safe and Sound: A Renter-Friendly Guide to Home Repair ». qui partage en ligne des conseils de réparation adaptés aux locataires sous le nom de Trans Handy Ma’am. « Beaucoup d’entre nous investissent dans nos locations parce que nous essayons de faire en sorte que cet espace soit chaleureux et accueillant dont nous avons besoin dans notre vie. Je pense que cela devrait être une vérité universelle plutôt que quelque chose que seuls les propriétaires – ce qui est maintenant une vérité universelle. en croissance, quelques privilégiés peuvent en faire l’expérience.
Muller a déclaré qu’elle était à l’aise d’apporter des modifications à sa maison en partie parce qu’elle disposait d’un logement à loyer stabilisé, qui, en vertu de la loi de la ville de New York, lui offre plus de protections juridiques que les appartements au tarif du marché. Elle sait, par exemple, qu’elle ne sera pas expulsée à cause d’une augmentation soudaine du loyer. Ses vidéos de location-rénovation l’ont également aidée à se constituer un pécule, et cette année, elle a commencé à acheter une maison – mais pas à New York, où les prix restent hors de sa portée.
« Ce que j’espère, c’est que je servirai d’inspiration aux gens pour qu’ils franchissent le pas et fassent de leur maison ce qu’ils veulent qu’elle soit. Et de le faire sans vergogne, quel que soit le niveau qui leur convient », m’a-t-elle dit. « Je sais que le niveau auquel je le fais est fou, et j’ai toutes ces autres raisons pour le justifier. »
Dépenser de l’argent pour une maison sans retour sur investissement clair est en fin de compte un calcul individuel, a déclaré Nice. Mais la tendance des millennials à investir davantage dans le présent que dans le futur s’inscrit dans une perspective plus large.
« Pour notre génération, une grande partie des finances personnelles est un jeu de motivation », a déclaré Nice. « Du genre : ‘Ouais, c’est horrible, et je dois trouver une raison pour laquelle je veux continuer à me lever et à le faire.' »
Emily Jensen est un écrivain et éditeur basé à New York. Elle couvre principalement la mode, la beauté et d’autres sujets culturels et a été publiée dans GQ, le Wall Street Journal et le Business of Fashion.