Customize this title in french Les orques attaquent les bateaux. Mais dire qu’ils « ripostent » n’est que trop humain | Elle Hunt

Dans la séquence d’ouverture de la série originale Blue Planet de la BBC de 2001, le premier véritable regard de la télévision sur la vie dans les océans du monde, un groupe d’orques est montré en train de chasser une baleine grise et son petit. Encore et encore, les épaulards sautent sur le baleineau, le poussant sous les vagues, déterminés à le noyer. Une fois qu’il est enfin mort, après une bataille de six heures, ils ne mangent que sa mâchoire inférieure et sa langue.

Je me souviens très bien d’avoir regardé ça quand j’avais 10 ans en 2001 et d’avoir pensé : je n’aimerais pas affronter un épaulard. Dernièrement, cependant, leur attention semble s’être tournée inconfortablement près de chez eux. Au cours des dernières années, un groupe d’orques a percuté des bateaux dans les eaux au large du sud-ouest de l’Europe à un rythme apparemment croissant. Sur 52 « interactions » de ce type enregistrées en 2020, il y en a eu 197 en 2021, 207 l’année dernière et un nombre constant jusqu’à présent cet été. Dans trois cas, les orques ont tellement endommagé des bateaux qu’ils ont coulé.

Plus inquiétant encore, ce comportement semble se propager entre les pods. Le mois dernier, une orque a percuté à plusieurs reprises un yacht au large des Shetland, le premier incident enregistré dans les eaux du nord.

On ne sait pas ce qui motive cet apparent antagonisme, mais les médias sociaux se sont empressés de déclarer qu’il s’agissait d’un « soulèvement d’orques » contre le dépassement continuel de l’humanité dans son habitat : Free Willy riposte. La voile étant considérée comme un passe-temps du 1%, les épaulards ont été salués comme des « saboteurs anticapitalistes » et acclamés depuis la terre ferme avec des appels de « couler les riches ».

La matriarche du pod responsable de la plupart des attaques, connue sous le nom de White Gladis, acquiert même une réputation d’éco-féministe en croisade – Jeanne d’Orque, si vous voulez – avec toute l’attention du Daily Mail que cela implique. (Le journal a même rendu compte de la récente grossesse de Gladis, notant avec désapprobation que « plutôt que de s’installer dans la maternité, elle a poursuivi ses efforts destructeurs » avec son mollet à ses côtés.)

Bien sûr, c’est en grande partie ironique, mais l’empressement avec lequel ce cadrage « nous contre eux » a surgi – le « nous » étant souvent utilisé pour regrouper des personnes qui pensent que les milliardaires devraient payer plus d’impôts, et de véritables créatures marines – témoigne de notre profonde déconnexion du monde naturel.

Qu’il s’agisse de la vision très intime diffusée par l’unité d’histoire naturelle de la BBC ou de celle très ironique cultivée sur les réseaux sociaux, nous nous sommes habitués à voir la vie non humaine à travers un écran. En conséquence, notre perspective a tendance à être déformée. Nous devenons soit trop familiers, projetant sur les animaux sauvages des sentiments et des motivations qu’ils ne peuvent pas partager dans notre quête de contenu et de personnages « relatifs » ; ou entièrement détachés, comme si nous n’étions que des spectateurs du spectacle de la Terre, à l’écart.

Les deux points de vue centrent les humains comme la forme de vie la plus importante sur la planète, mais pas d’une manière qui tient compte de notre impact extrêmement négatif sur elle. Le Dr Alfredo López Fernandez du Grupo Trabajo Orca Atlántica (GTOA) a déclaré au Guardian qu’il pensait que « les activités humaines, même de manière indirecte, sont à l’origine de ce comportement ». En d’autres termes, nous ne voyons pas les épaulards « riposter » – nous voyons leur lutte continue pour répondre aux changements que nous amenons.

Dans son joyeux nihilisme, le mème « l’augmentation de l’orque » rappelle le mème « la nature guérit » du début de la pandémie, lorsque les signes de retour de la faune dans les rues de la ville vidées par les fermetures ont été salués – d’abord avec sérieux, puis ironiquement – ​​comme preuve que « nous sommes le virus » qui nuit au monde.

Cette idée persistante que Mère Nature elle-même pourrait se dresser pour rejeter et même réparer les dommages causés par les humains nous séduit car elle atténue notre sens des responsabilités et apaise nos craintes qu’il soit trop tard. Mais cela passe sous silence non seulement la dévastation qui ne peut être inversée, mais la souffrance qui est actuellement en cours.

Les orques sont mieux placées que de nombreuses espèces pour s’adapter à notre planète en mutation, grâce à leur formidable intelligence, leurs structures sociales fortes et leur population largement distribuée. Des images documentaires spectaculaires les ont montrés capables de résoudre des problèmes complexes et collaboratifs, de créer avec précision des vagues et de briser des banquises pour isoler leurs proies, et même d’utiliser les marées à leur avantage.

Mais les défis auxquels sont de plus en plus confrontés les orques ne sont pas du genre à être surmontés avec le travail d’équipe, la force brute ou une stratégie astucieuse avec de la glace. Le réchauffement des mers les oblige à modifier leurs routes migratoires, la diminution des écosystèmes réduit leur approvisionnement alimentaire, et le trafic maritime et la pollution sonore interfèrent avec leur capacité à chasser et à communiquer. Les populations résidentes (qui adhèrent aux eaux côtières et sont souvent menacées) sont exposées à des contaminants chimiques, avec des effets délétères sur leur santé et leur bien-être.

Et quoi qu’il y ait derrière l’éperonnage des orques ibériques, ces rencontres agitées témoignent de tensions croissantes, voire de conflits purs et simples, entre les humains et le reste de la vie animale. Le monde naturel ne peut plus être considéré comme séparé de celui développé par l’homme, encore moins un garde-fou contre les excès de ce dernier et un remède à ses maux : les impacts de l’activité humaine sont trop profonds et inextricables.

Comme Justin Gregg, du Dolphin Communication Project, l’a dit, sauter à la conclusion que les orques sont «prêts à se venger» est une «chose très humaine à faire». Le moins que nous puissions faire, si nous voulons exprimer notre solidarité avec White Gladis et son « ascension orque », est d’être honnête avec nous-mêmes quant à notre rôle dans sa lutte.

• Elle Hunt est journaliste indépendante

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