Customize this title in french Les travaillistes ont raison : des milliards ont été perdus à cause de la fraude Covid et le public mérite des comptes | Devi Sridhar

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WDans le monde de l’aide et du financement de la santé mondiale, la corruption est depuis longtemps un problème, depuis la suspension de 200 millions de livres sterling du Fonds mondial de lutte contre le sida, la tuberculose et le paludisme en Zambie en raison de préoccupations concernant l’argent destiné à des projets spécifiques qui remplissent les poches des responsables, jusqu’à le Fonds mondial suspend toutes les subventions à l’Ouganda après avoir découvert des dépenses et des contrats douteux du ministère de la Santé.

Ces scandales de corruption sont souvent considérés comme un problème qui se produit « là-bas », et sont même utilisés comme argument contre l’aide étrangère. Mais sommes-nous vraiment si différents en Grande-Bretagne ? Si nous regardons la crise du Covid-19, nous constatons une tendance similaire : les fonds publics, censés lutter contre la pandémie, sont détournés à des fins privées. Un récent rapport de Transparency International UK indique qu’un cinquième des contrats Covid attribués par le gouvernement contenaient des signaux d’alarme indiquant une possible corruption.

Il est également bien connu que les contacts étroits des politiciens conservateurs ont généré d’immenses profits grâce à cette crise, tandis que le reste du pays souffrait de maladies, de décès et de difficultés économiques. Le New York Times a analysé 1 200 contrats d’une valeur de près de 22 milliards de dollars et a constaté qu’environ la moitié avait été attribuée à des entreprises dirigées par des amis et associés de politiciens du parti conservateur, ou sans aucune expérience dans ce domaine.

Plus vous creusez, plus cela semble sommaire. Jolyon Maugham, directeur du Good Law Project, fait référence aux « vastes récompenses financières que vous pourriez récolter si vous aviez un ministre qui veille à vos intérêts ».

Peu de choses ont été faites pour enquêter sur ce sujet. Il se peut que les gens ne veuillent pas rouvrir les souvenirs de cette période douloureuse. Et Rishi Sunak, le Premier ministre, semble vouloir enterrer cette histoire. Son homologue conservateur Theodore Agnew, ancien ministre d’État au Cabinet Office et au Trésor de Sa Majesté, a démissionné en janvier 2022 pour protester contre l’échec de Sunak à lutter contre la fraude massive pendant la pandémie de Covid. Il a déclaré : « L’échec du gouvernement à lutter contre la fraude m’a semblé si flagrant et le besoin d’y remédier si urgent que j’ai senti que la seule option qui me restait était de briser de la vaisselle pour que les gens le remarquent. »

Heureusement, le parti travailliste s’est emparé de cette question clé, la chancelière fantôme Rachel Reeves annonçant qu’un gouvernement travailliste nommerait un nouveau commissaire à la corruption Covid pour suivre les milliards perdus en gaspillage, fraude et contrats défectueux, et tenter de ramener cela au pouvoir. gouvernement pour les dépenses de santé et d’éducation. Reeves a noté que le coût estimé de la fraude Covid est supérieur à 7 milliards de livres sterling. Récupérer cette somme semble une mesure évidente à prendre, surtout compte tenu du déficit de financement du NHS et du secteur de l’éducation publique.

Le commissaire aura du pain sur la planche. Transparency International UK, qui rend souvent compte de la corruption dans le monde, a détourné son attention des États étrangers et s’est tournée vers le Royaume-Uni en 2020, soulignant que c’était l’année où « la corruption occupait le devant de la scène » en Grande-Bretagne. Son rapport annuel désigne les îles Vierges britanniques comme le territoire d’outre-mer privilégié par ceux qui créent des entreprises pour cacher les produits de la corruption.

Le travail d’identification des contrats douteux et de localisation de la destination de l’argent sera immense. Mais la récompense ira au-delà de la restitution financière. En approfondissant le processus de fraude, nous pourrons réformer le système et assainir la vie publique et les marchés publics – un domaine où la corruption existe sûrement au-delà des seules questions liées au Covid. Identifier ceux qui ont abusé de la confiance du public et se sont enrichis en période de crise nationale contribuera grandement à restaurer la confiance dans le gouvernement. Et cela aidera les gens à comprendre et à passer à autre chose à partir de ce moment-là.

Il est difficile d’exagérer à quel point la Grande-Bretagne a souffert en 2020. Le gouvernement a mis du temps à fournir des EPI aux travailleurs de première ligne, à préparer les hôpitaux pour les patients et à construire l’infrastructure de santé publique nécessaire pour contenir le coronavirus sans mesures de confinement. Ce n’est pas simplement l’incompétence qui explique la faible réponse. Il s’agissait d’un profit délibéré lors d’une crise permise par le gouvernement britannique, semblable à ce qui se produit pendant la guerre. Le Good Law Project a estimé que plus de 4 £ sur 5 £ dépensés en EPI étaient gaspillés ou « perdus ».

Il est grand temps de faire des comptes. La Grande-Bretagne possède de nombreuses qualités qui nous aident à faire face à des problèmes tels que la corruption : des médias indépendants, des ONG telles que le Good Law Project, des universitaires indépendants protégés par des lois sur la liberté d’expression et une démocratie multipartite avec un choix électoral sur qui nous représente et les politiques qu’ils mèneront. promouvoir. Grâce à cela, l’histoire de la corruption liée au Covid n’a pas disparu. Les travaillistes promettent d’en finir avec ce projet.

En Ouganda, des personnes ont finalement été tenues pour responsables de fonds mal utilisés, notamment un représentant du gouvernement : j’espère que le même critère pourra également être utilisé au Royaume-Uni.

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