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Les vétérinaires devraient limiter l’utilisation de traitements contre les puces contenant des pesticides sur les chiens et les chats, ont déclaré des scientifiques, après qu’une étude a révélé la grande quantité de substances toxiques qu’ils contiennent qui finissent dans les rivières.
Les propriétaires d’animaux utilisant ces traitements contre les puces risquent de contaminer leurs mains avec du fipronil et de l’imidaclopride, deux insecticides, pendant au moins 28 jours après l’application du traitement, selon une étude de l’Université du Sussex et de l’Imperial College de Londres.
Dave Goulson, professeur de biologie à Sussex qui a supervisé la recherche, a déclaré : « Ces deux produits chimiques sont des insecticides neurotoxiques extrêmement puissants et il est profondément préoccupant qu’ils soient régulièrement trouvés sur les mains des propriétaires de chiens lors d’un contact continu avec leur animal de compagnie. Les propriétaires d’animaux seront également contrariés d’apprendre qu’ils polluent accidentellement nos rivières en utilisant ces produits. »
Les vétérinaires recommandent souvent des traitements anti-puces réguliers, même lorsque les chiens et les chats ne sont pas infectés, pour empêcher les insectes de s’abriter dans leur fourrure. Mais les scientifiques affirment que cela pourrait avoir des implications dramatiques pour la faune, car les pesticides contenus dans les traitements contre les puces peuvent nuire aux poissons et aux invertébrés qui vivent dans les cours d’eau.
Goulson a déclaré : « Je dirais que les vétérinaires devraient cesser d’encourager les propriétaires de chiens et de chats à utiliser ces traitements à titre prophylactique. Si un animal n’a pas de puces, pourquoi le traiteriez-vous contre les puces ? La majorité des utilisations actuelles ne sont tout simplement pas nécessaires. Deuxièmement, les vétérinaires pourraient encourager les propriétaires d’animaux à laver régulièrement la literie du chien ou du chat – c’est là que vivent les larves de puces.
Les insecticides utilisés dans les produits contre les puces s’écoulent dans les égouts domestiques lorsque les propriétaires d’animaux se lavent les mains après avoir appliqué le traitement. Les eaux usées provenant des usines de traitement des eaux usées constituent l’une des principales sources de pollution par le fipronil et l’imidaclopride dans les rivières, avec des concentrations dépassant les limites de sécurité pour la faune. Les directives vétérinaires conseillent aux propriétaires d’animaux de ne pas toucher leurs animaux tant que le site d’application n’est pas sec, mais la recherche Sussex-Imperial, publiée dans la revue Science of the Total Environment, montre que la pollution dure pendant toute la durée d’action du produit.
Le fipronil et l’imidaclopride sont largement utilisés dans les traitements contre les puces, qui sont généralement appliqués sur la nuque de l’animal une fois par mois, mais leur utilisation n’est plus approuvée dans l’agriculture en plein air. L’imidaclopride appartient à un groupe de pesticides appelés néonicotinoïdes.
Guy Woodward, professeur d’écologie à l’Imperial College de Londres et co-auteur de la recherche, a déclaré : « Bien que ces produits chimiques soient interdits d’utilisation agricole en extérieur depuis plusieurs années, nous les trouvons toujours dans les eaux douces du Royaume-Uni à des niveaux qui pourraient nuire à la vie aquatique. . Cet article montre comment les traitements contre les puces et les tiques des animaux domestiques, une source de contamination largement négligée mais potentiellement importante, pourraient polluer nos cours d’eau.
Goulson a ajouté que les insecticides pourraient être nocifs pour la santé humaine. « Plus généralement, les impacts environnementaux des antiparasitaires pour animaux de compagnie doivent être soumis à des évaluations de risques appropriées. À l’heure actuelle, ce n’est pas le cas, sur la base d’une décision prise il y a longtemps selon laquelle l’utilisation de pesticides sur les animaux de compagnie était probablement insignifiante dans le grand projet. Si nous en avons entre les mains, ces neurotoxines seront partout dans nos maisons. Cela ne me semble pas sain.
« Une étude suisse récente a révélé la présence de néonicotinoïdes dans le liquide céphalo-rachidien de 100 % des enfants testés. Les risques pour la santé associés à une exposition humaine à long terme n’ont pas été étudiés.