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La brèche de Suwałki était l’une des plus grandes faiblesses de l’OTAN face à la Russie. L’invasion à grande échelle de l’Ukraine par Poutine a considérablement réduit ce risque.
Après la première invasion illégale de l’Ukraine par la Russie en 2014, les membres de l’OTAN, notamment ceux de l’Est, se sont empressés de revoir leur propre sécurité. La conclusion de ces critiques faites pour des lectures insomniaques dans les capitales occidentales.
Puis, en 2016, un wargame a révélé qu’en cas d’invasion, les troupes russes entreraient dans la capitale estonienne de Tallinn et dans la capitale lettone de Riga dans un délai de 36 à 60 heures, une vitesse incroyable qui limiterait la capacité des alliés occidentaux à réagir efficacement.
Il existe pourtant un endroit qui inquiète plus que quiconque les planificateurs et les stratèges militaires de l’OTAN : la brèche de Suwałki.
Il s’agit d’une étroite étendue de terre d’une soixantaine de kilomètres à la frontière polono-lituanienne, bordée par la Biélorussie d’un côté et par l’enclave russe de Kaliningrad de l’autre.
Qu’est-ce qui a rendu le Suwalki Gap si dangereux ?
Le Suwałki Gap est le seul corridor terrestre qui relie les États baltes aux autres membres de l’OTAN. Il s’agit d’une étroite étendue de territoire qui, en cas de conflit avec la Russie, pourrait être touchée par des tirs d’artillerie des deux côtés.
Bref, pour l’Occident, c’est un dangereux goulot d’étranglement. Si les forces russes ou biélorusses parvenaient à combler l’écart, l’OTAN ne serait pas en mesure d’envoyer des renforts par voie terrestre, elle serait contrainte de recourir aux voies aériennes et maritimes. Le danger est que les membres de l’OTAN ne soient pas en mesure d’acheminer des renforts dans les États baltes assez rapidement, par voie maritime et aérienne, et en nombre suffisant pour repousser les forces russes.
Cependant, un mélange d’actions de l’OTAN et d’erreurs russes a considérablement réduit ce risque.
L’agression russe conduit à une OTAN élargie
Lorsque la Russie a lancé son invasion à grande échelle de l’Ukraine en février 2022, elle a provoqué une onde de choc dans les pays voisins. La plus grande guerre sur le continent européen depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale a provoqué une réévaluation complète des hypothèses et stratégies antérieures.
Après avoir suivi une politique de neutralité militaire pendant des décennies, la Finlande et la Suède ont toutes deux déposé une demande d’adhésion à l’OTAN. Alors que l’adhésion de la Suède est toujours en attente après les objections turques, la Finlande fait désormais partie de l’alliance, ce qui réduit considérablement le risque posé par le fossé de Suwałki.
« L’adhésion de la Suède et de la Finlande crée de facto une « Mare Nostrum » de l’OTAN (qui se traduit par Notre mer de l’OTAN), la Russie étant probablement incapable d’exercer une véritable stratégie d’anti-accès ou de déni de zone », a déclaré Guillaume Lasconjarias, professeur à Paris-Sorbonne. universitaire et ancien chercheur au Collège de défense de l’OTAN à Rome, a déclaré à Euronews**.**
Ou, pour le dire simplement, avec les membres de l’OTAN bordant la majeure partie de la mer Baltique, la Russie serait incapable d’empêcher l’arrivée de renforts occidentaux par voie maritime.
L’adhésion de la Finlande à l’OTAN a également doublé la longueur de la frontière de l’alliance avec la Russie. Selon les propres termes du Kremlin, cela a contraint la Russie à prendre des contre-mesures pour assurer sa propre sécurité, tactiquement et stratégiquement. Cette exposition accrue à un membre de l’OTAN réduit les chances d’une attaque russe contre d’autres membres de l’OTAN bordant la brèche de Suwałki.
L’échec militaire en Ukraine réduit la capacité militaire russe
Lorsque Poutine a ordonné l’invasion illégale de l’Ukraine en 2022, il est largement admis qu’il l’a fait avec la certitude que cette campagne serait courte, rapide et réussie. Le groupe de réflexion Rusi, basé à Londres, affirme que des documents russes capturés montrent que Moscou avait un plan de 10 jours pour prendre le contrôle du pays et tuer ses dirigeants.
Au cours des près de 600 jours qui se sont écoulés depuis le début de la guerre, les forces russes n’ont pas réussi à capturer des cibles clés comme Kiev, ont été humiliées par la contre-offensive ukrainienne réussie à Kharkiv et ont perdu près de 50 000 soldats selon la première analyse statistique indépendante.
La Russie étant toujours embourbée en Ukraine, elle n’a aucune capacité militaire pour lancer une incursion dans la brèche de Suwałki. Sans un résultat militaire positif en Ukraine, il est peu probable que Poutine soit en mesure d’ordonner une autre action militaire majeure. C’est d’autant moins probable que les pays concernés sont membres de l’OTAN.
Les changements dans la Baltique, l’UE et l’OTAN réduisent le risque russe
L’invasion de l’Ukraine par Poutine a incité l’OTAN à lancer une vaste refonte stratégique. L’alliance s’appuyait autrefois sur de petites forces de l’OTAN qui dissuadaient l’agression russe de peur de déclencher l’article 5 de l’OTAN et une réponse collective à une attaque.
Aujourd’hui, l’OTAN parle plutôt de défendre chaque centimètre carré de son territoire.
L’alliance a mis en place quatre nouveaux groupements tactiques dans quatre nouveaux pays (Bulgarie, Hongrie, Roumanie et Slovaquie), a doublé le nombre de troupes réparties dans huit groupements tactiques et a envoyé des dizaines de navires et des centaines d’avions supplémentaires dans la partie orientale de l’alliance. .
PUBLICITÉElle a élaboré de nouveaux plans sur la manière d’atteindre et de renforcer les pays baltes en cas d’invasion et prévoit de renforcer encore sa présence dans la région.
Lasconjarias souligne également que les États baltes ont fait « de plus grands efforts dans la mobilisation de leurs forces et de leur population, avec le développement d’une « défense totale » parmi leur peuple (comme la Ligue de défense estonienne) ».
Les nouvelles initiatives de l’UE, de la Baltique et de l’OTAN visant à renforcer la mobilité militaire, comme la construction d’un nouveau chemin de fer transbaltique, permettront également à l’OTAN de redéployer ses forces plus rapidement. En conséquence, les chances de réussir à maintenir l’isolement des États baltes en comblant la brèche de Suwałki sont réduites.
Ironiquement, ce sont les invasions de l’Ukraine par la Russie en 2014 et à nouveau en 2022 qui ont rendu si improbable le risque d’une attaque contre la brèche de Suwałki.