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UCLA n’a pas participé au tournoi national sur invitation depuis près de 40 ans, et cette séquence pourrait ne pas se terminer cette saison, même si les Bruins sont sélectionnés.
L’entraîneur Mick Cronin a suggéré mardi quelques points qu’il pourrait critiquer à propos du NIT et qui pourraient l’inciter à ne pas participer au tournoi de deuxième niveau du basket-ball universitaire.
Les inconvénients pourraient inclure l’aggravation des blessures – Lazar Stefanovic a un pied gênant et Sebastian Mack un orteil douloureux – et détourner l’attention de l’équipe d’entraîneurs à un moment où elle doit donner la priorité à la définition de son effectif pour la saison prochaine. La fenêtre de transfert de printemps de 45 jours s’ouvre le 18 mars, le lendemain du dimanche de sélection.
« Voulez-vous être distrait à un moment critique pour le recrutement ? » a demandé Cronin, dont les Bruins (14-12 au total, 9-6 Pac-12) devront peut-être remporter le tournoi Pac-12 pour obtenir une invitation au tournoi NCAA.
La NIT, composée de 32 équipes, a modifié ses critères de sélection cette saison pour étendre les offres automatiques aux deux meilleures équipes du classement de l’outil d’évaluation de la NCAA, ou NET, de chaque conférence majeure qui ne participent pas au tournoi de la NCAA, quel que soit leur record de victoires et de défaites.
Actuellement, l’UCLA est n°104 dans le NET, derrière ses homologues du Pac-12, l’Arizona (n°3), l’État de Washington (n°32), le Colorado (n°41), l’Utah (n°47), l’Oregon (n°64). ), Washington (n° 70) et Stanford (n° 102). L’Arizona et l’État de Washington sont les seules équipes de la conférence qui devraient largement participer au tournoi de la NCAA à partir de cette semaine.
Pour l’UCLA, le principal avantage de jouer dans la NIT serait de donner à une jeune équipe une expérience en séries éliminatoires, même si ce n’est pas vraiment la folie de mars.
« Je ne sais pas si c’est un environnement d’après-saison comparable au tournoi de la NCAA », a déclaré Cronin. « Je veux dire, ce sont des matchs supplémentaires si vous gagnez. Mais nous n’avons eu aucune discussion, je n’en ai parlé ni à mon équipe ni à personne.
L’UCLA n’a pas joué dans le NIT depuis sa défaite au premier tour contre l’UC Irvine en 1986. L’année précédente, les Bruins avaient battu l’Indiana lors du match de championnat pour remporter le NIT.
Bon à partir
Le gardien de l’UCLA, Sebastian Mack, cherche à passer lors d’une victoire contre le Colorado le 15 février.
(Raul Romero Jr./Associated Press)
Cronin a indiqué que Mack ne ferait face à aucune autre punition après avoir été expulsé au milieu de la première moitié de dimanche pour avoir frappé Branden Carlson de l’Utah avec un avant-bras dans la région de la gorge.
« Il a fait une erreur, c’est un jeune enfant », a déclaré Cronin. « Vous continuez. »
Les entraîneurs de l’UCLA ont montré aux joueurs des images de la bonne façon de se battre à travers un écran avec un bras abaissé ou levé, cette dernière manœuvre étant celle qui a valu à Mack une faute flagrante de niveau 2. Cronin considérait-il cela comme un jeu sale ?
« Je n’y vais même pas parce qu’il y a eu d’autres jeux dans ce match également, de la part de l’autre équipe », a déclaré Cronin, faisant apparemment allusion aux tirs bas de gamme. « Alors, les équipes s’affrontent. … Je pense que chacun en tirera sa propre conclusion. Les personnes qui ont concouru auront probablement une opinion différente de celles qui n’ont pas concouru. Vous savez, qui a raison, qui a tort. Il comprend qu’il avait tort.
Ah, prendre des décisions
Le gardien de deuxième année Dylan Andrews a enfermé Boogie Ellis de l’USC lorsque les équipes se sont rencontrées le mois dernier au Galen Center, limitant son homologue vétéran à huit points sur trois tirs sur 10 lors de la victoire 65-50 des Bruins.
Le meneur des Trojans Isaiah Collier n’a pas joué dans ce match alors qu’il se remettait d’une blessure à la main, permettant à Andrews de se concentrer sur Ellis. Alors, qui Andrews garde-t-il lors du match revanche samedi soir au Pauley Pavilion maintenant que Collier est de retour ?
Comme prévu, Cronin n’a pas divulgué son plan défensif autre que celui d’exposer un scénario de rêve.
« J’aimerais Arron Afflalo sur Boogie et j’aimerais Russell Westbrook sur Collier », a craqué Cronin, faisant référence aux anciennes stars des Bruins connues pour leur défense. « Comment ça ? »
Collier présente un défi différent de celui d’Ellis, a déclaré Cronin, « parce qu’Isaiah joue avec une force énorme et il joue beaucoup au poste ».
Etc.
Le centre de l’UCLA, Adem Bona, n’a pas été crédité d’un blocage lors de la séquence finale dimanche, mais a déclaré qu’il avait fait basculer le ballon alors qu’il contestait le lay-up du garde de l’Utah, Deivon Smith, qui a décollé du haut du panneau et est tombé entre les mains de Carlson pour un retrait de deux dixièmes. d’une seconde à jouer pour amener les Utes à une victoire de 70-69. « J’en ai eu un petit morceau, pas beaucoup où je pourrais le frapper hors des limites », a déclaré Bona. « C’est un jeu assez difficile où ils ont eu un sacré rebondeur, il a récupéré le ballon et l’a remis, mais c’était un jeu écrasant. » … L’UCLA cherche à remporter son premier balayage de l’USC en saison régulière depuis la saison 2017-18.