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Prendre soin de ma grand-mère au cours des dernières années de sa vie ne faisait pas partie du plan lorsque j’imaginais mes 20 ans. On n’imagine pas souvent une période de la vie que la société a réservée à la découverte de soi et à l’indépendance aux côtés d’une femme de 85 ans et de son groupe de personnes âgées – mais hélas, c’est là que je me suis retrouvé pendant la seconde moitié de ces précieuses années.
Alors que le monde se dirige vers une mentalité plus hédoniste, pour de nombreuses familles comme la mienne, le devoir de diligence reste notre principale forme de régime de retraiteque ceux dont nous prenons soin prendront un jour soin de nous.
J’ai passé les cinq dernières années avec ma grand-mère à respecter ce contrat verbal, qui a fini par m’apprendre de précieuses leçons sur le sacrifice, la réciprocité et le poids d’être nécessaire.
Ma grand-mère me gardait quand j’étais enfant
J’ai grandi extrêmement proche de ma grand-mère. Être issu à la fois d’un parent seul et d’un Ménage mexicain, ma mère gardant sa mère près de moi était une évidence. Pour moi, elle était une baby-sitter, une confidente et celle qui m’achetait de nouvelles chaussures pour l’école. Grandir près de ma grand-mère n’était pas seulement inhérent ; c’était la survie. C’est pourquoi, lorsqu’on m’a appelé pour que quelqu’un la surveille de plus près à mesure qu’elle vieillissait, j’ai su que je ne pouvais pas hésiter à répondre.
Cependant, avec le déclin de sa santé, ce qui était au départ une visite une fois par mois est devenu une visite par semaine ou une visite quotidienne. Je ne crois pas qu’il y ait un âge où l’on se sent prêt à voir les piliers de sa vie commencer à s’effondrer.
À mesure que les devoirs de soins devenaient plus intimes et plus exigeants, le ressentiment de devoir faire partie de cette hiérarchie familiale de soins grandissait également. De son repas à la douche, je répondais à tous ses besoins, même si cela devenait inconfortable. J’ai commencé à me demander pourquoi je devais consacrer autant de temps à porter la charge physique et émotionnelle d’un autre être humain.
Mais ce n’est que lorsque je lui ai apporté de nouveaux vêtements de rechange pendant qu’elle se baignait que je me suis rappelé si clairement comment une fois, au milieu de la nuit, elle m’a apporté un nouveau pyjama avec des pieds dans la salle de bain après que j’ai eu un accident. J’ai commencé à repenser au nombre de fois où elle avait porté le poids du sacrifice de soi pour veiller à mes propres besoins et à mon confort.
Je suis content d’avoir pu prendre soin d’elle
J’ai réalisé que le besoin de quelqu’un n’est pas la transgression que la société prétend être. La culture occidentale se concentre souvent sur l’hyper-indépendance, selon laquelle la voie du véritable succès mène à l’autonomie. Mais en prenant soin de ma grand-mère, j’ai pu constater par moi-même que nous entrons tous dans ce monde en ayant besoin de quelqu’un et que, que cela nous plaise ou non, la plupart d’entre nous repartiront de la même manière.
Je suis conscient que j’aurais pu choisir une vie sans obligations familiales. Celui qui adhérait uniquement à mes désirs et à mes besoins. Mais si je l’avais fait, j’aurais manqué des rires inappropriés avec ma grand-mère dans des cabinets médicaux stériles où je devais la calmer ou découvrir qui elle était en tant que femme et pas seulement en tant que soignante.
Et maintenant qu’elle est partie, mon seul espoir est qu’un jour, quand j’aurai 85 ans, je me serai aussi donné à quelqu’un qui voit librement que si jamais j’appelle à l’aide, il n’hésitera pas à répondre.