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UN il y a quelques semaines, Al Jourgensen flottait dans la piscine de sa maison de Los Angeles et le leader du ministère était d’humeur existentielle. Allongé, regardant le ciel californien tout en repensant à sa vie, il leva le poing et le secoua en direction de l’univers.
« J’arrive à cet âge où je dois commencer à penser à ma mortalité », me dit l’homme de 65 ans lors d’un appel vidéo. « J’ai levé le poing en l’air et j’ai dit : ‘Vous devez me promettre que vous ne me renverrez pas ici !’ Et, je le jure devant Dieu, j’ai entendu une voix dans ma tête qui disait : « Non. Tu as payé ta cotisation, mec. Nous vous trouverons un endroit meilleur.’
Jourgensen est déjà mort trois fois – ou du moins a vu son cœur s’arrêter. Il a fondé Ministry en 1981 et est passé du synthpop à la définition du metal industriel avec des batteries au son mécanique, des grognements déformés et des accords de guitare staccato. Mais ses addictions sont tout aussi connues que ses réalisations musicales. Le musicien a bu son premier verre à l’âge de huit ans et a commencé à consommer des drogues dures à 12 ans. Il a consommé les deux respectivement jusqu’au milieu de la cinquantaine et au milieu de la quarantaine, faisant une overdose d’héroïne jusqu’à la mort clinique à deux reprises, avant de stagner une fois de plus, en 2010, après une explosion d’ulcère à l’estomac.
«Le premier décès a été le plus étrange», dit Jourgensen, en parlant avec autant de désinvolture qu’une promenade dans les magasins. «J’étais à une fête et j’ai fait une overdose. Quand je suis revenu après avoir été défibrillé, tout le monde était étonné que je puisse savoir où se trouvaient tout le monde, même dans des pièces différentes. Je planais au-dessus de moi, observant toute la panique et le chaos en dessous pendant qu’ils travaillaient sur moi.
Il est réconfortant de voir un homme qui a enduré tant de difficultés paraître en si bonne santé aujourd’hui. Il semble jeune pour son âge, ses tatouages faciaux rejoints par des dents blanches et de longs cheveux noirs, et il rit lors des discussions sur les expériences les plus tumultueuses.
Le musicien n’est pas un « promo-sexuel » autoproclamé – « une fois que j’ai fini un disque, je m’en éloigne », dit-il – mais parlons un peu du 16ème album à venir de Ministry, Hopiumforthemasses. Il perpétue le penchant EDM-metal du groupe et a le mordant politique qu’ils ont déclenché pour la première fois lors de leur trilogie anti-George W Bush de 2004 à 2007 : Houses of the Molé, Rio Grande Blood et The Last Sucker. Aujourd’hui, ce sont l’alt-right et les incels qui suscitent la colère du groupe. Contrairement à ce que suggèrent les stéréotypes, Jourgensen ne devient clairement pas de plus en plus à droite en vieillissant.
« Ma propre mère est une partisane de Trump, dit-il, et j’ai arrêté de lui parler. Je me dis : « Comment peux-tu soutenir quelqu’un qui aurait fait nous les méchants ?’
Jourgensen et sa mère sont des immigrants cubains. Il fait remonter son engagement politique à ses premiers souvenirs : avoir pris l’un des derniers vols quittant son pays d’origine après la révolution, à l’âge de deux ans. Enfant unique, il a été victime d’intimidations racistes lorsqu’il a commencé l’école à Chicago, tandis que sa mère a épousé un Américain qui n’avait aucun intérêt à être beau-père. Parler espagnol, la langue maternelle de Jourgensen, était interdit dans la maison.
L’isolement l’a conduit à explorer très tôt la boisson et la drogue. «J’ai trouvé des amis plus âgés», explique-t-il. « Je quittais l’école et allais chez un ami qui fumait de la marijuana. Ils avaient 18 ou 19 ans ; J’avais 12 ans. »
De nombreux musiciens diraient qu’ils ont trouvé du réconfort dans certains artistes ou albums au milieu d’un tel ostracisme, mais pas Jourgensen. Au départ, il voulait monter des taureaux dans sa ville natale d’adolescent de Breckenridge, dans le Colorado, et n’a envisagé la musique comme un cheminement de carrière potentiel qu’à l’âge de 18 ans. « Quand je suis allé à un véritable événement de rodéo professionnel-amateur, j’ai duré moins d’un an. deuxième sur un taureau et il m’a écrasé toute la cage thoracique », rit Jourgensen. « J’ai dû aller à l’hôpital pendant quelques mois et je me suis dit : il doit y avoir une meilleure façon de rencontrer des filles ! »
Fasciné par le son alors naissant de la musique synthétisée, Jourgensen a formé Ministry, qui a rapidement signé un accord avec la marque Arista, propriété de Sony. Cependant, le label a adouci de force le style agressif du groupe et a façonné Jourgensen un look épuré, complété par un faux accent anglais. « Je suis l’une des rares personnes à avoir vendu leurs produits avant de commencer », plaisante-t-il. Depuis, il a renié le premier album du groupe en 1983, With Sympathy, comme n’étant pas vraiment Ministry, et son visage notoirement tatoué, dreadlocks et percé était une rébellion contre son apparence autrefois stérilisée.
L’ascension de Ministry a été véritablement un tremplin par un changement de label et l’arrivée du bassiste/co-scénariste Paul Barker, qui restera jusqu’à une séparation acrimonieuse en 2003 (Jourgensen attribue aujourd’hui la séparation aux tensions financières et au fait que les épouses du couple ne s’entendent pas). Le duo a déchaîné le métal industriel fondateur et bouillonnant de The Land of Rape and Honey en 1988 (du nom d’un slogan douteux de marketing agricole), et le titre antifasciste, qui échantillonnait un chant « sieg heil », a été pris au pied de la lettre par les néo-démocrates. -Nazis; Jourgensen s’est plaint plus tard de devoir « leur donner un coup sur la tête avec une bouteille de Bushmills, gaspillant ainsi un précieux, très précieux whisky ». Les pouvoirs commerciaux du groupe ont culminé quatre ans plus tard avec le disque de platine Psaume 69 : La voie du succès et la voie de sucer les œufs, mais, après cet apogée, les dépendances de Jourgensen se sont aggravées.
En 1995, le siège du ministère à Austin, au Texas, a été perquisitionné par des agents fédéraux à la recherche de drogues et d’armes. L’incursion a été menée par la même équipe qui, trois ans plus tôt, avait tristement célèbre assiégé le culte Branch Davidian dans la ville voisine de Waco. «Je tournais un clip à Waco pour [side-project] les Revolting Cocks lorsque les Branch Davidians ont été pris d’assaut », se souvient Jourgensen, « alors certains agents m’ont reconnu ! »
Alors que sa consommation de substances se poursuivait, Jourgensen a dû se faire amputer d’un orteil, lorsqu’une blessure causée par le piétinement d’une aiguille hypodermique s’est gangrenée. « Un de mes amis, Dave Navarro [guitarist of Jane’s Addiction], m’a proposé 20 000 $ pour l’orteil », révèle-t-il. « Il attend toujours que des morceaux de corps tombent parce qu’il collectionne les bibelots. J’ai dû l’informer que [my doctors] je ne me rendrais pas mon orteil.
Malgré ces expériences, ses deux overdoses mortelles, une morsure d’araignée qui a failli nécessiter l’amputation de son bras, et Ayant contracté les trois formes d’hépatite, Jourgensen dit qu’il n’a touché le fond qu’au début des années 2000. «Ma maison a été confisquée, j’étais divorcé et je dormais à North Austin, dans la maison d’une famille qui était dealer de crack. Je me disais simplement : « Je dois faire quelque chose à ce sujet ou je dois me suicider aujourd’hui. »
Aujourd’hui – après un séjour en cure de désintoxication qui, après la rupture de l’ulcère, l’a aidé à lutter contre sa dépendance à l’alcool – les seules indulgences de Jourgensen sont le cannabis et les champignons magiques, ainsi que quelques bières. Il entretient une relation saine avec sa fille de 38 ans, Adrienne, et est actuellement plus prolifique qu’il ne l’a été depuis près de deux décennies : Hopium… sortira moins de deux ans et demi après son prédécesseur, Moral de 2021. Hygiène.
Mais Jourgensen révèle qu’il prépare la fin du ministère. Il a d’abord juré de se retirer des tournées en raison de problèmes de santé exacerbés par l’alcool en 2008 (il n’a pas pris sa retraite en 2011), puis a déclaré que le groupe se séparerait à la suite de la crise cardiaque mortelle du guitariste de longue date Mike Scaccia en 2012 (ils ne l’ont jamais fait). Mais cette fois, c’est différent. Quand on parle, les piercings et les dreadlocks de Jourgensen ont disparu : symbole de son désir d’avancer et enfin de « devenir adulte » à 65 ans.
« J’ai dit [Ministry’s 2008 tour] C’était la dernière tournée parce que je vomissais du sang », dit-il. « J’ai eu un ulcère qui a fini par se percer et je suis mort. Puis mon meilleur ami Mikey est mort. J’ai dit ces choses pour des raisons précises, mais je suis en bonne santé maintenant et nous avons une excellente équipe qui est ensemble depuis 10 ans. Nous faisons un excellent travail. Mais nous sentons tous que nous voulons en finir.
Les plans finaux du ministère sont de sortir un réenregistrement de With Sympathy (que le groupe jouera intégralement sur scène cet été), dans le but de récupérer ces chansons et de boucler la boucle du mandat du groupe, en 2025. Ensuite, Jourgensen retrouvera son ancien membre du groupe Barker pour un dernier album studio. « Comme il revient à Los Angeles cette année et que j’ai un studio d’enregistrement, c’est tout à fait logique », dit-il. « Nous sommes de très bons amis maintenant. » À partir de là, il espère se concentrer sur la musique de films et obtenir un diplôme en histoire et en sciences politiques.
Quand je lui demande comment il veut qu’on se souvienne de lui, Jourgensen pense à cette piscine et aux mots qu’il a entendus de cette voix dans sa tête. « Ce qui m’importe, c’est que j’ai reçu une garantie de l’univers : je n’ai pas besoin de revenir ! il rit. « Vous pourrez écrire ce que vous voulez sur moi quand je serai parti, parce que je sais que je ne reviendrai pas sous la forme d’un chat, d’une grenouille ou d’un autre artiste torturé. Je te verrai dans le prochain avion !