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SÔ adieu, Hong Kong. La cité-État dynamique et palpitante qui s’est développée, sous la domination britannique, pour devenir l’un des plus grands centres financiers, commerciaux, culturels et touristiques du monde, a finalement été mise au pas. Intimidé, maltraité, réduit au silence. Faites confiance à Xi Jinping, le président détraqueur chinois, pour aspirer toute la joie. Mercredi dernier, c’était la Journée internationale du bonheur de l’ONU. Mais ce fut une triste et mauvaise journée pour Hong Kong.
C’est à ce moment-là que les habitants ont appris que le pouvoir législatif fantoche de Hong Kong, agissant sur ordre de Pékin, avait aboli à l’unanimité son droit de penser, de parler et d’agir librement. Manger des nouilles est désormais un acte séditieux, si les nouilles ont des liens secrets avec l’étranger. En vertu de nouvelles lois sur la sécurité, connues sous le nom d’article 23, la prison à vie attend ceux qui défient le géant du nord.
Saluant ces lois, John Lee, le directeur général de Hong Kong – dont le taux d’approbation est au plus bas – a atteint de nouveaux sommets de paranoïa. Les mesures permettraient « à Hong Kong de mettre un terme aux activités d’espionnage, aux conspirations et pièges des unités de renseignement et à l’infiltration… des forces ennemies ». Traduit, cela signifie enfermer les gens ordinaires qui osent exprimer ce qu’ils pensent. Malheureusement, la plupart ne le font plus.
L’article 23 est une confirmation définitive du manquement choquant de confiance de la Chine envers la Grande-Bretagne. Pékin s’est engagé solennellement, il y a 40 ans, à respecter l’autonomie de Hong Kong. La déclaration commune sino-britannique de 1984 prévoyait que le principe « un pays, deux systèmes » resterait en vigueur pendant au moins 50 ans après la rétrocession de 1997. La Chine a donné sa parole. Sa parole s’est révélée sans valeur.
De telles dures vérités ne sont pas les bienvenues au pays Xi. Le porte-parole Bi Haibo, de l’ambassade de Chine à Londres, affirme qu’ils reflètent une « mentalité coloniale ». C’est une façon peu coûteuse de rejeter toutes les critiques, et dans ce cas-ci, inexacte. Pour de nombreux Hongkongais, sinon la plupart, la vie coloniale dans les années précédant la rétrocession était probablement préférable au régime peu souriant de Xi.
Jetez simplement un coup d’œil rapide à l’histoire. Hong Kong, colonie de 1842 jusqu’à ce qu’elle soit rebaptisée territoire dépendant du Royaume-Uni en 1983, était incontestablement le jouet impuissant des impérialistes et des colonialistes depuis Lord Palmerston. Les guerres de l’opium ont été une honte nationale pour le Royaume-Uni. L’exploitation des populations locales au XIXe siècle et les accaparements successifs et forcés de terres étaient honteux.
Pourtant, Hong Kong a prospéré malgré tout – en tant que centre commercial et porte d’entrée vers l’Extrême-Orient, sécurisé (sauf pendant l’occupation japonaise de 1941 à 1945) sous l’égide de l’empire. D’un rocher insulaire aride sont survenus les gratte-ciel d’une métropole en plein essor. Bien que privé de tous ses droits démocratiques, son peuple a fini par prospérer. De nombreux habitants de Chine continentale s’y sont installés.
Aujourd’hui, sous la main morte du revanchisme, du conformisme et de l’intimidation de Xi, la vie est arrachée à Hong Kong par une injustice flagrante après l’autre.
Prenons le cas, loin d’être isolé, de 12 personnes condamnées ce mois-ci à des peines allant jusqu’à sept ans de prison pour leur participation aux manifestations en faveur de la démocratie en 2019. Ou considérons le sort des soi-disant Hong Kong 47, poursuivis dans le cadre d’une procédure non judiciaire. procès devant jury pour l’organisation d’élections libres. Et puis il y a le cas tristement célèbre de Jimmy Lai, ancien éditeur du journal supprimé Pomme Quotidienne journal, jugé pour collusion présumée avec des « forces étrangères ».
La persécution incessante et sans fondement de Lai, un citoyen britannique, est devenue un puissant symbole de l’arrogance et de l’impunité du gouvernement chinois. En janvier, l’ONU a exprimé sa « profonde préoccupation » quant au fait que des éléments de preuve essentiels à charge aient été obtenus sous la torture. Pourtant, l’épreuve kafka-esque de Lai, une autre forme de torture, continue malgré tout.
L’adoption de l’article 23, complétant la fameuse loi sur la sécurité nationale de 2020, donne carte blanche aux laquais de Xi à Hong Kong – et au-delà. Le fait que les lois confèrent des pouvoirs extraterritoriaux met en danger les exilés partout dans le monde. Un torrent de critiques internationales a été rejeté la semaine dernière avec mépris par Pékin, les qualifiant de « calomnies », comme s’il s’agissait d’un affront personnel au grand timonier.
Les responsables chinois se rendent certainement compte – et ne s’en soucient peut-être pas – que leur risible répression sécuritaire excessive accélère le déclin de Hong Kong. Les entreprises étrangères songent à partir, les investissements se tarissent, l’économie de la ville croupit. Les entreprises s’inquiètent des définitions vagues et fourre-tout de l’espionnage et du contrôle étatique des flux d’informations, des données et des tribunaux de commerce.
La crise économique post-pandémique de la Chine, exacerbée par la pression exercée par Xi sur le secteur privé, ajoute aux malheurs de Hong Kong. La bourse a perdu près de la moitié de sa valeur en trois ans. Le secteur immobilier est en crise, assiégé par la dette et la hausse des taux d’intérêt. Pour de nombreux Asiatiques, Singapour est la nouvelle destination d’affaires de choix.
Dans le monde des médias et de l’art, une censure stricte intensifie le froid – et la fuite des cerveaux. Les artistes se joignent à un exode de jeunes professionnels. Environ 154 000 Hongkongais avaient reçu des visas pour la seule Grande-Bretagne, en septembre de l’année dernière. Pourtant, les politiques destructrices et régressives de Xi restent au-delà de tout reproche public, comme on l’a vu lors des « deux sessions » parlementaires de ce mois-ci à Pékin.
Les délégués, semblables à des robots, ont soigneusement évité toute mention des erreurs en série de Xi. Le Premier ministre Li Qiang a même annulé la conférence de presse habituelle plutôt que de répondre aux questions. Au lieu de cela, le bulletin annuel officiel de la Chine a fait l’éloge de « l’orientation judicieuse de la pensée de Xi Jinping sur le socialisme à la chinoise pour une nouvelle ère ». [and] la forte direction du Comité central du Parti, avec le camarade Xi Jinping en son sein ».
Ces troupeaux bêlants de courtisans penauds ont-ils la moindre idée à quel point cela semble stupide et anachronique ? Probablement pas.
Le long adieu de Hong Kong est un avertissement pour l’ère moderne. Une réussite imparfaite mais totémique écrasée par une idéologie dépassée, l’hypernationalisme et le nouvel empereur de Pékin. La Grande-Bretagne et ses amis ont échoué lamentablement à protéger l’ancienne colonie. Hong Kong, telle qu’elle était, est terminée. Mais cela ne s’arrête pas là.
Xi est catégorique : Taiwan est le prochain pays. L’Occident ne peut pas se permettre d’échouer à nouveau.