Customize this title in french Mon voyage au parc national des Glaciers a déraillé à cause d’une erreur frustrante. Un expert du parc vous explique comment éviter de refaire la même erreur.

• J’ai essayé de planifier un voyage au parc national des Glaciers du Montana avec mes parents en juin.
• Je n’avais pas réalisé à quel point il serait difficile d’obtenir une réservation et nous ne sommes jamais entrés dans le parc.
• Pour aider les autres à planifier leur voyage, j’ai parlé avec un expert du parc qui a partagé des conseils pour entrer dans Glacier.

Plus tôt cette année, j’ai commencé à penser à planifier un voyage avec mes parents au parc national des Glaciers, un parc vaste et impressionnant situé dans le coin nord-ouest de mon État d’origine, le Montana.

Je pensais que faire du vélo sur Going-to-the-Sun Road, un itinéraire d’environ 80 km ouvert en saison, pourrait être amusant. Pendant quelques semaines seulement avant son ouverture complète aux voitures – généralement en juin – les motards peuvent profiter de la route panoramique sans se disputer l’espace avec les véhicules et les bus touristiques.

Ayant grandi dans le Montana, je connais bien le parc ; J’ai été une poignée de fois, jamais avec des problèmes majeurs. Mais alors que je m’asseyais pour planifier mon voyage en mars de cette année, j’ai réalisé que cette expérience ne serait pas comme les autres.

Trois mois avant que j’espérais y aller, les réservations étaient déjà épuisées. À mon insu, les réservations de véhicules ont été mises en vente en février, quatre mois avant la première saison touristique de Glacier, et avaient depuis longtemps été prises. Mais parce que plus de billets sont mis en vente à 8 heures du matin pour le lendemain, mes parents et moi avons quand même planifié notre voyage, misant sur l’obtention de billets à la dernière minute.

Nous avons fait nos bagages, conduit quatre heures jusqu’à la maison d’un ami près du parc et essayé d’acheter des billets la veille de notre visite prévue. Encore une fois, ils ont été vendus. Avec un optimisme insensé et les encouragements de quelques habitants, nous sommes partis pour le parc le lendemain, pensant que peut-être, avec un coup de chance, nous pourrions acheter des billets à l’entrée.

C’était interdit.

Même si j’avais planifié à l’avance, je n’avais pas réalisé que ce n’était pas assez de temps. Pour aider les autres visiteurs à éviter de commettre la même erreur, j’ai parlé avec Lucy Beighle, directrice des communications de Glacier Country Tourism, de la planification d’un voyage sans faille au parc.

Planifiez votre visite au moins quatre mois à l’avance, si possible

Ce que je pensais être tôt est très tard lors de la planification d’un voyage au parc national des Glaciers. Et même si les billets pour le parc sont mis en vente quatre mois plus tôt, les réservations d’hébergement doivent être réservées encore plus à l’avance, a déclaré Beighle.

« En général, si vous voulez garantir un séjour dans l’un des lodges, je le ferais un an à l’avance », a déclaré Beighle, faisant référence aux plusieurs lodges classiques à l’intérieur du parc. « Puis quatre mois pour les réservations de véhicules. »

Vous pouvez entrer dans le parc avant 6h00 ou attendre après 15h00 pour entrer sans réservation

Avec le recul, cela aurait été le moyen infaillible d’entrer dans le parc sans réservation. Si nous avions su plus à l’avance, nous aurions pu arriver quelques heures plus tôt ou attendre environ quelques heures de plus, en contournant l’exigence de réservation.

À notre crédit, Beighle a souligné que le site Web du National Park Service s’est considérablement amélioré depuis que nous avons essayé de l’utiliser plus tôt cette année, et qu’il est maintenant beaucoup plus convivial que la dernière fois que j’ai vérifié.

Cela est en partie dû aux commentaires que le parc recevait, a déclaré Beighle, et en partie aux questions que son bureau répondait. Maintenant, le parc a un graphique simplifié pour savoir comment entrer – et se présenter tôt ou tard est une façon de le faire.

Si vous avez réservé une activité dans le parc, vous n’avez pas besoin de permis de véhicule

Les visiteurs qui ont déjà réservé une activité dans le parc, comme le rafting, l’équitation ou séjournant dans l’un de ses lodges, n’ont pas besoin d’avoir l’une des réservations de véhicules, a déclaré Beighle.

Bien que nous n’ayons réservé aucune de ces activités dans le parc, c’est un autre moyen utile d’entrer dans le parc pour les autres visiteurs.

Enfin, n’ayez pas peur de demander de l’aide

Selon Beighle, c’est la première année que le parc exige une immatriculation de véhicule pour entrer dans le parc. Avant 2023, les réservations de véhicules n’étaient nécessaires que pour Going-to-the-Sun Road, une décision qui a été prise en 2020 pour aider à réduire la surpopulation. En tant que tel, le processus de billetterie a eu une courbe d’apprentissage assez abrupte.

« Ils travaillent constamment dessus. Les gens ne voient pas nécessairement cela – tout ce qu’ils voient, c’est : ‘Nous devons sauter à travers tous ces cerceaux.' »

Cela résume presque exactement ce que mes parents et moi avons ressenti en essayant d’entrer dans le parc plus tôt. Beighle a suggéré d’utiliser la ligne d’assistance téléphonique de Glacier Country Tourism, qui peut répondre aux questions des visiteurs en ligne ou par téléphone – un service que j’aurais aimé connaître.