Customize this title in french Musk contre Zuckerberg: pourquoi tant de célébrités recherchent l’honnêteté brutale d’un combat en cage | Ben Fowlkes

jeC’est un témoignage à quel point notre réalité commune est devenue étrange que deux des hommes les plus riches et les plus puissants du monde puissent revendiquer une volonté de se battre dans un « match en cage » et qu’ils soient immédiatement pris au sérieux.

Il a suffi à Elon Musk de tweeter la suggestion, ce que Mark Zuckerberg a rapidement accepté. La perspective du combat a plané sur leurs querelles au sujet du lancement du concurrent Twitter de Zuckerberg, Threads. Les deux auraient été en contact avec Dana White, le président de l’Ultimate Fighting Championship, pour organiser le combat. White, toujours l’aboyeur hyperbolique du carnaval, a récemment arboré un T-shirt annonçant le match, qui, selon lui, pourrait être « le plus grand combat de l’histoire du monde ».

C’est une chose étrange à dire à propos de deux hommes d’âge moyen qui ne sont pas, selon toute définition raisonnable du terme, des combattants professionnels. Et si c’était vrai ? Et si la puissance de leur renommée collective suffisait à convaincre des millions de personnes de payer pour les regarder se battre ? Il est étonnamment plausible qu’il y ait plus de personnes intéressées à regarder deux milliardaires non qualifiés se battre dans une cage qu’il n’y a de personnes prêtes à payer pour voir même les meilleurs athlètes dans ce qui est encore largement un sport de niche.

C’est probablement une pensée déprimante si vous faites partie de ces athlètes qui ont consacré toute leur vie au sport. Mais cela en dit long sur le rôle que les sports de combat ont fini par jouer dans notre culture. Au lieu d’être réservés aux vrais obsédés qui ont consacré du temps et du travail pour justifier une place à la télévision, ils sont devenus un terrain d’essai rapide pour les célébrités qui veulent tirer profit de la célébrité ou peut-être simplement renforcer une image publique qui est trop mou pour être d’une grande utilité.

Les hommes riches à la recherche d’un placage de crédibilité de dur à cuire via une association avec des sports de combat n’ont rien de nouveau. L’ère à mains nues du ring de prix de Londres au 18e et au début du 19e siècle – à bien des égards, la première scène de combat professionnelle et celle qui a jeté le cadre de tous nos modèles actuels – a été essentiellement garantie par la noblesse anglaise, dont beaucoup se sont essayés dans « l’art viril » de la boxe à l’amphithéâtre londonien de James Figg, de la même manière que les frères tech de la Silicon Valley viennent suivre des cours privés de jiu-jitsu dans des salles de sport hors de prix aujourd’hui.

Alors que le sale boulot consistant à se battre revient généralement à ceux qui sont nés avec beaucoup moins de privilèges économiques, les riches et les célèbres ont souvent aimé se frotter au jeu de combat – et même parfois se tromper ou faire croire aux autres qu’ils sont bons. à elle. Ernest Hemingway était notoirement délirant quant à ses propres talents de boxeur, au point que le boxeur champion Jack Dempsey a refusé de s’entraîner avec lui comme il l’a fait de manière obligeante avec d’autres écrivains expatriés à Paris.

Peut-être que cela ne devrait pas nous surprendre, alors, de voir l’âge actuel de l’influenceur-combattant. Des gens comme Jake Paul et KSI ont réussi à transformer la boxe des célébrités d’une curiosité ponctuelle en une marque personnelle à plein temps. Il y a plusieurs bonnes raisons pour lesquelles cela fonctionne pour les sports de combat d’une manière qui ne fonctionnerait jamais dans d’autres sports professionnels. D’une part, les combats sont tous relatifs. Vous n’avez pas besoin d’être un grand combattant pour gagner des combats. Vous devez simplement être un meilleur combattant que l’adversaire que vous avez choisi.

C’est aussi un domaine dans lequel la popularité – ou la notoriété – peut être monétisée facilement et quasi instantanément. Vous n’avez pas besoin de convaincre une équipe ou une ligue de vous mettre sur la liste de paie et de vous intégrer à leurs opérations. Vous n’avez même pas besoin de faire vos preuves. Il suffit d’être connu et d’avoir des gens qui se soucient de vous, que ce soit positivement ou négativement.

Mais peut-être plus important encore, les combats promettent une certaine honnêteté brutale qui est difficile à trouver dans la plupart des autres domaines de notre société. Le combat est un sport sans métaphore, un test dépouillé et intime de force physique et émotionnelle qui est mûr avec des opportunités de gloire personnelle mais aussi une humiliation intense.

En ce qui concerne l’implication de personnes comme Musk et Zuckerberg, cela est attrayant car nous nous retrouvons dans une société dominée par des titans méga-riches qui, nous le soupçonnons de plus en plus, ne sont peut-être pas aussi intelligents ou aussi géniaux qu’ils nous ont amenés à croire. Leur richesse et leur pouvoir semblent les isoler de tant d’aspects de l’expérience humaine. Mais les mettre en cage avec un autre être humain qui veut leur faire du mal ? Ensuite, ils ne sont qu’un autre sac de viande comme le reste d’entre nous, vulnérables à voir leur peur et leur fragilité exposées à la vue de tous à la télévision en direct.

Ce n’est certainement pas que nous pensons qu’il y a une chance que ce soit une bonne démonstration de combat ou d’athlétisme (bien que, pour être juste, le jiu-jitsu de niveau intermédiaire de Zuckerberg serait plus que suffisant pour vaincre facilement Musk, ce qui n’est qu’une des raisons pour lesquelles le combat n’arrivera presque certainement jamais). Si nous sommes intéressés, c’est plus parce que nous pensons, au moins ici, que quelque chose de réel, de viscéral et d’humain pourrait leur arriver. Et malgré nous, nous ne voudrions pas manquer ça. Car qui sait si nous aurons un jour une autre chance de voir un milliardaire saigner ?

• Ben Fowlkes est un écrivain sportif qui a couvert les sports de combat depuis 2016 dans USA Today, Sports Illustrated et The Athletic.