Customize this title in french Nécrologie d’Edward Bond | Édouard Bond

La bataille pour supprimer la censure de la scène britannique s’est déroulée principalement au Royal Court Theatre de Londres au milieu des années 1960. Les pièces d’Edward Bond, l’un des dramaturges britanniques les plus importants du XXe siècle, décédé à l’âge de 89 ans, constituaient une partie essentielle de cette histoire et de cette lutte.

Bond avait soumis des pièces à la English Stage Company récemment créée par George Devine à la Royal Court en 1958 et, en conséquence, il fut invité à rejoindre le groupe d’écrivains du théâtre. Sa première pièce jouée, The Pope’s Wedding, fut donnée dans une production sans décor le 9 décembre 1962, et Devine commanda ensuite une nouvelle pièce, que Bond soumit en septembre 1964.

Cette pièce, Saved, a été présentée en privé aux membres de l’English Stage Society en novembre 1965 après que le Lord Chamberlain – le censeur officiel auquel toutes les nouvelles pièces de théâtre devaient être soumises – ait exigé des coupes dans le texte. La pièce était la plus controversée de son époque, non seulement en raison du caractère explicite des fanfaronnades et des dialogues sexuels, mais aussi en raison d’une scène dans laquelle un bébé est lapidé à mort dans son landau.

Le maintien de la convenance bourgeoise dans le théâtre contemporain avait déjà été mis à rude épreuve dans le travail de David Rudkin et de Joe Orton, mais c’était autre chose. Il y eut du tumulte au théâtre, dans les revues, et une visite de la police. Le théâtre a été traduit en justice après une prétendue violation mineure des lois sur les licences des clubs, et de nombreux témoins notables, dont Laurence Olivier, se sont prononcés en faveur de la pièce. Penelope Gilliatt a écrit dans l’Observer que la pièce parlait de brutalité, et non de brutalité en soi : « Ce qui rend Saved le plus douloureux à regarder, c’est le fait que les personnages qui n’écoutent pas les voix désespérées des autres sont désespérés faute de pouvoir. un auditeur eux-mêmes.

La pièce suivante de Bond, Early Morning, a été purement et simplement interdite. C’était un fantasme surréaliste, mettant en vedette la reine Victoria et Florence Nightingale comme amantes lesbiennes, deux princes jumeaux siamois et le cannibalisme au paradis. Une fois de plus, la brigade des mœurs a rendu visite, les représentations ont été annulées et une répétition générale privée a été organisée pour les critiques en avril 1968.

Le projet de loi sur les théâtres était désormais en cours d’examen à la Chambre des communes et deviendrait loi en septembre. Les pièces de théâtre furent finalement soustraites au contrôle du lord chambellan, qui exerçait une censure sur les divertissements nationaux depuis 1737. La violence, le sexe, la satire politique et la nudité étaient enfin de véritables sujets pour le théâtre moderne.

William Gaskill, directeur artistique de la Cour succédant à Devine, monte en 1969 une saison Bond qui établit sa réputation tant en Grande-Bretagne qu’à l’étranger, lors d’une tournée à Belgrade et en Europe de l’Est. Saved a reçu 14 productions en Allemagne de l’Ouest et a été acclamé aux Pays-Bas, au Danemark, au Japon, en Tchécoslovaquie et aux États-Unis.

Cette période fut une période de défi à la Cour Royale, et cette expérience marqua tous ceux qui y travaillèrent toute leur vie, notamment Bond et Gaskill. Bond a été reconnu comme l’héritier de l’héritage de Brecht par la rigueur de son écriture et la vision artistique sans compromis de ses scènes et de ses images de scène.

Il écrivit de nombreuses belles pièces au cours de la décennie suivante : son Lear (1971) était une réécriture majestueuse et impitoyable de Shakespeare, avec Harry Andrews escaladant de manière inoubliable un immense mur remplissant la scène à la fin ; Bingo (1973) et The Fool (1975) ont dressé des portraits effrayants d’écrivains anglais – Shakespeare (joué par John Gielgud à la Cour – et par Patrick Stewart dans une reprise à Chichester en 2010) et le poète rural John Clare (Tom Courtenay) – à des désaccords avec leurs sociétés, poussées respectivement vers le suicide et la folie ; et The Woman (1978), la première nouvelle pièce produite sur la nouvelle scène Olivier du National, était une étude panoramique étonnante des mythes grecs et de la misogynie.

Bond est né à Holloway, au nord de Londres, l’un des quatre enfants. Ses parents étaient ouvriers agricoles dans l’East Anglia et étaient venus à Londres pour chercher du travail. Bond a été évacué pendant la Seconde Guerre mondiale, d’abord vers Cornwall, puis pour vivre avec ses grands-parents près d’Ely, dans le Cambridgeshire. Il a fréquenté l’école secondaire moderne de Crouch End à Londres en 1946 et l’a quitté à l’âge de 15 ans. « Bien sûr, c’est cela qui a fait ma personnalité », dit-il, « vous voyez, après cela, personne ne vous prend au sérieux. Le processus de conditionnement s’arrête. Une fois que vous les laissez vous envoyer au lycée et à l’université, vous êtes ruiné.

Il aimait le music-hall et fut impressionné par Donald Wolfit dans le rôle de Macbeth au théâtre Bedford de Camden Town en 1948 : « Je connaissais tous ces gens, ils étaient là dans les journaux – c’était mon monde. »

Après l’école, il travaille comme mélangeur de peinture, commis aux assurances et contrôleur dans une usine aéronautique avant de commencer son service national en 1953. Il est en poste à Vienne et commence à écrire des nouvelles.

Après la représentation de Saved et sachant qu’il travaillerait toujours au théâtre, il acheta une maison aux abords d’un petit village, Wilbraham, près de Cambridge, et y vécut heureux avec sa femme, la germanophone Elisabeth Pablé, écrivaine. , qu’il épousa en 1971 et avec qui il collabora à une nouvelle version de Lulu de Wedekind basée sur des notes et des manuscrits récemment découverts au début des années 90.

Ses premières pièces étaient souvent basées sur des situations et des sociétés qu’il connaissait, quelle que soit leur période, mais les œuvres ultérieures de Bond prirent un ton plus résonnant, prophétique, certains semblaient pompeux. En termes simples, selon Richard Eyre et Nicholas Wright dans Changing Stages, leur récit de 2000 sur le théâtre britannique, Bond avait l’habitude de poser des questions ; maintenant il donnait des réponses.

Il acquit une réputation de gourou plutôt lointain, et ses épopées proscriptives ultérieures sur l’échec du capitalisme et la violence de l’État furent plus souvent interprétées par des amateurs que par les principales compagnies britanniques.

The Worlds (1979), par exemple, a été donné pour la première fois par des amateurs à Newcastle, mais sa portée était immense, retraçant l’effondrement d’une opération commerciale réussie, criblée de grèves, de terrorisme, d’enlèvements et de longs discours. Dans l’un d’eux, un terroriste définit les deux mondes comme celui de l’apparence et celui de la réalité. Dans le premier, dit-elle, il y a le bien et le mal, la loi et les bonnes manières. Dans le second, qui contrôle le premier, les machines et la puissance.

Avant de se lancer dans ce qu’il appelle un exil volontaire de l’establishment théâtral britannique, Bond a écrit le film « pastoral » Restoration (1981) pour la Cour, une inversion souvent pleine d’esprit d’une comédie de la Restauration, avec Simon Callow en plein essor dans le rôle de Lord Are, et Summer ( 1982) pour le National, une interprétation comique et moderne de La Tempête se déroulant sous le soleil de la Méditerranée.

Bond était un homme pimpant et renfermé qui pouvait être intimidant, mais désarmant de gnomie et d’autodérision lorsqu’il était d’humeur. Les intervieweurs sympathiques pourraient avoir droit à des attaques bilieuses contre des réalisateurs tels que Sam Mendes – dont il détestait la reprise en 1991 de sa comédie de 1973 The Sea, une belle pièce de folie et de déshumanisation dans une ville balnéaire édouardienne – et Trevor Nunn (qui, dit-il, a transformé le Théâtre National en « un égout technicolor »), même s’il n’a jamais élevé la voix et s’est souvent dissous dans des rires malicieux.

Même l’effondrement du socialisme en Europe de l’Est n’a pas pu endiguer le flux des écrits de Bond. « Avant, en tant qu’écrivain socialiste, m’a-t-il dit un jour, on savait qu’il existait un cadre, un système auquel la pièce pourrait éventuellement faire référence. Mais voilà, le problème du dernier acte est revenu ! Et j’ai toujours été critique du système, au départ. C’est pourquoi j’ai écrit ma version du Roi Lear.

Plus récemment, il a fallu chercher assez dur pour trouver sa nouvelle œuvre. Il y a eu une saison fascinante de six pièces à la Cock Tavern de Kilburn High Road, au nord de Londres, en 2008, et plusieurs autres jouées par Big Brum, une compagnie de théâtre pédagogique des Midlands, entre 2012 et 2014.

Jonathan Kent a réalisé une reprise de The Sea at the Haymarket, avec David Haig et Eileen Atkins en 2008, tandis que Sean Holmes a assuré la première production londonienne de Saved en 27 ans – toujours poignante, plus pertinente que jamais – au Lyric, Hammersmith, en 2008. 2011.

Suivant l’exemple de Brecht, Bond a été prolifique en fournissant à son travail un appareil supplémentaire de poèmes, de préfaces et de cahiers, même si, contrairement à Brecht, un géant intellectuel polyvalent en comparaison et un poète bien supérieur, il a toujours été meilleur. en se limitant à mettre en scène le dialogue.

Il a également écrit pour des films, notamment le scénario de Walkabout (1971) de Nicholas Roeg, se déroulant dans l’arrière-pays australien et mettant en vedette Jenny Agutter et David Gulpilil, et l’adaptation de Nabokov Laughter in the Dark (1969), ainsi que des dialogues pour Michelangelo Antonioni. Blow-Up (1966) et Nicholas et Alexandra (1971).

À son meilleur, il était un véritable poète de scène et exerça une énorme influence sur au moins deux générations d’ouvriers du théâtre après lui. Il est possible que certaines des pièces inconnues de sa période apocalyptique post-nucléaire ultérieure soient mûres pour une évaluation. La place d’au moins dix de ses premières pièces est assurée dans la littérature nationale et elles seront certainement relancées. Il reste très admiré et souvent joué en France et en Allemagne.

Elisabeth est décédée en 2017.