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L’Australie possède certaines des plus grandes maisons au monde. Beaucoup de ceux qui vivent petit aspirent un jour à vivre grand. Mais partout dans le monde, un espace limité n’est pas toujours considéré comme un sacrifice.
De la Suède, où la taille moyenne d’un appartement est de 68 mètres carrés, aux micro-appartements de Hong Kong mesurant seulement 18 mètres carrés, les architectes du monde entier sont habitués à faire preuve de créativité avec des espaces restreints – ils doivent laisser entrer autant de lumière et offrir aux individus et aux familles la même flexibilité qu’une maison plus grande.
La demande de logements abordables en Australie et l’augmentation du coût de la vie et de la construction à l’échelle mondiale ont entraîné une augmentation des modes de vie alternatifs, des appartements pour grand-mères à la vie en camionnette en passant par le mouvement des petites maisons. Mais les petits espaces de vie ne doivent pas nécessairement être microscopiques. Alors, comment le monde peut-il bien vivre petit ?
Madrid, Espagne
Les architectes Patricia Carrasco et Ricardo Mancho vivent depuis cinq ans dans leur appartement de 55 mètres carrés. On dit que c’est « la meilleure maison de tous les temps ».
« Nous nous réveillons chaque matin et disons que nous vivons dans la meilleure maison du monde », explique Mancho.
Les espaces de vie et de couchage de l’appartement sont séparés : la salle de bains et la chambre sont en retrait de la cuisine et du salon ouvert, mais l’utilisation de portes-fenêtres en verre et du sol au plafond permet à la lumière naturelle d’atteindre chaque pièce, tandis que les rideaux offrent flexibilité et confidentialité. Les couloirs servent de rangement pour les chaussures et autres articles ménagers, tandis que les plantes remplissent les balcons et pendent du plafond.
Mancho et Carrasco affirment que tout cela peut être fait à moindre coût : la plupart de leurs armoires et rangements proviennent d’Ikea. Les matériaux mis au rebut sur les chantiers ont été utilisés pour fabriquer certains meubles, comme une dalle de marbre qui sert désormais de table basse.
« La raison pour laquelle cette maison est vraiment bien, même si elle n’est pas vraiment grande, c’est sa flexibilité », explique Carrasco.
Pour les quelques fois par mois où des amis nous rendent visite, les tables de chevet peuvent être placées dans le salon comme siège supplémentaire et la télévision peut être écartée. « Quand on fait du yoga, on déplace les meubles, et cela nous donne vraiment de la liberté dans un petit espace. »
L’appartement du couple se trouve dans l’une des « corralas » de Madrid, datant des années 1860. Avec des terrasses tournées vers l’intérieur, des fenêtres et des portes tournées vers l’intérieur, qui restent souvent ouvertes, encourageant les voisins à discuter tout au long de la journée.
Il y a des sacrifices à faire. Le couple aimerait une friteuse à air, mais ils n’ont pas d’espace de banc. Ils disposent d’une machine à café pour une personne pour réduire l’encombrement. Mais vivre petit, disent-ils, leur a permis de vivre selon leurs moyens.
« Quand j’étais enfant, j’avais une très grande maison avec ma famille. Je pensais que ma maison devait être comme ça… et je pensais vraiment que je devais avoir une armoire pour les assiettes… le genre d’assiettes qu’on n’utilise qu’une fois par an.
La taille de la maison moyenne en Espagne augmente et des maisons plus grandes sont souhaitables. Mais le coût et le désir d’être au centre-ville de Madrid poussent les Espagnols de la capitale à s’en tenir à des logements de 60 à 70 mètres carrés.
Le couple est sur le point d’emménager dans un appartement de 90 mètres carrés, afin que leur maison puisse servir de bureau et accueillir une future famille. Mais ils disent que c’est leur limite.
« Si votre maison fait 250 mètres carrés, cela signifie qu’il n’y a presque aucune densité dans votre quartier », explique Mancho.
« Si nous avons des maisons plus petites, nous avons plus de densité et la densité vous donne tout… Je travaille et j’ai un endroit pour acheter du pain, je dis bonjour à la personne qui vend des fleurs, je parle aux gens, j’ai une interaction avec eux. Nous aimons notre quartier.
Paris, France
Pour l’architecte Bertille Bordja, donner une seconde vie aux bâtiments historiques de Paris est un défi bienvenu dans son entreprise Ovo Studio.
« Chaque recoin, chaque centimètre à Paris surtout, et en France, est précieux », affirme Bordja.
« Nous avons une grande histoire, donc beaucoup de bâtiments et de vieilles pierres. »
Les appartements à Paris font en moyenne entre 40 et 45 mètres carrés. Bordja affirme que de nombreux Parisiens sont prêts à sacrifier l’espace pour se trouver en centre-ville, où les appartements se trouvent souvent dans ou à côté des immeubles haussmanniens emblématiques du XIXe siècle qui dominent la ville.
Bordja supprime généralement les grands couloirs occupant de précieux mètres carrés, créant à la place un mur plus épais pour abriter le stockage intégré, tout en conservant la division de l’espace et en isolant le bruit. Elle adopte également des cuisines et des espaces de vie ouverts pour laisser entrer la lumière.
Bordja dit que même s’il est normal de vivre plus petit, les familles en particulier essaient toujours de trouver des moyens de gagner plus d’espace, et elle encourage les clients à penser à l’ensemble de l’espace, du sol au plafond.
«Ils demandent, à chaque fois, la fameuse troisième chambre, dans les appartements de deux chambres», raconte-t-elle.
« Je dis : ‘tu auras la troisième pièce, mais peut-être qu’elle ne fait que huit mètres carrés, mais ce n’est pas grave, ça marchera’. Je travaille plus avec des volumes qu’avec des mètres carrés… huit en volume, c’est très différent.
Elle essaie toujours d’utiliser des matériaux durables, souvent plusieurs fois, dans tout un appartement tout en conservant le caractère de l’espace. Les bâtiments patrimoniaux peuvent présenter des couches de problèmes structurels sous la surface, mais Bordja affirme que les nouveaux développements réalisés avec des matériaux bon marché ne sont pas toujours plus faciles à concevoir.
« C’est très important pour certains Français de rénover, de prendre soin de ces bâtiments », estime Bordja.
New York, États-Unis
New York est la ville la plus densément peuplée des États-Unis. Dans la banlieue historique et prisée de Manhattan, les appartements mesurent en moyenne 50 à 60 mètres carrés.
Le fondateur et architecte principal de MCKA, Michael Chen, affirme qu’il existe « un esprit » chez ceux qui veulent vivre dans des villes et des espaces plus petits.
Chen s’est fait connaître pour sa conception de petits espaces il y a près de 10 ans, lorsqu’il a pris 36 mètres carrés et créé l’appartement « cinq contre un » – un espace polyvalent, dépliable et construit sur mesure.
« L’une des choses dans la conception de petits espaces est de penser au temps et à la façon dont l’espace évolue au cours de la journée », explique Chen.
« Il y a un certain degré de mouvement et de transformation qui se produit du matin au soir. »
Démontrant ce que Chen appelle la « chorégraphie » de la vie, l’unité de rangement coulissante de l’appartement crée la possibilité de fermer les « pièces » de jour ou de nuit selon les besoins. Transformant un dressing en un espace de couchage en un espace de vie ouvert, les « zones de chevauchement » semblent spacieuses, séparées et délibérées.
Chen dit qu’il espère également que de telles conceptions permettront de vivre petit et de se faire avec grâce.
En plus d’utiliser des solutions sur mesure, hautement techniques et malléables pour les espaces restreints, Chen vante les vertus d’un meuble traditionnel particulier : la table.
Une autre astuce de conception qu’il suggère consiste à laisser un espace vide, ce qui permet un « relief visuel et spatial ».
Alors que les prix augmentent dans des quartiers comme Manhattan et Brooklyn, Chen affirme que les gens repensent la façon dont ils vivent dans leurs appartements et « planifient sur place » pour les familles au lieu de déménager.
« L’idée que plusieurs personnes puissent se trouver dans un petit espace signifie que vous devez permettre la coordination et l’intimité. »
Tokyo, Japon
Ville de 13 millions d’habitants, Tokyo est la préfecture la plus peuplée du Japon, où la superficie moyenne d’une maison est d’environ 65 mètres carrés. Chez Unemori Architects, l’architecte Ryosuke Koizumi affirme que les parcelles plus petites de la ville obligent les architectes à penser différemment.
« Je crois que penser à des espaces extrêmes, tels que la lumière et l’obscurité, l’ouverture et la fermeture, étend la gamme de la perception humaine », explique Koizumi.
Le projet Unemori House Tokyo, construit en 2019, a une superficie totale de 50 mètres carrés bien qu’il soit construit sur un bloc de 26 mètres carrés.
Maison pour deux personnes, située dans une ruelle sombre et étroite, mais pleine de lumière grâce à la construction en hauteur : un demi sous-sol pour la chambre mène à une entrée, avant la cuisine et la salle à manger au premier étage.
Au-dessus d’eux, de grandes fenêtres et différentes hauteurs de plafond donnent à la maison une impression d’expansion, apportant de la lumière naturelle de plusieurs côtés.
Comme Hong Kong, Tokyo est également connue pour ses micro-appartements, à partir de neuf mètres carrés seulement, mais les petits espaces signifient souvent que plus de temps est passé dans la communauté.
«Ils se baignent fréquemment dans un bain public voisin. C’est pourquoi il n’y a pas de baignoire dans cette maison », dit-il.
Construire vers le haut est également courant. Les vues sur le ciel, les maisons voisines et les rues permettent aux maisons d’entretenir une relation unique avec l’espace qui les entoure. À Tokyo, la création de nouvelles formes crée le paysage inégal qui fait la renommée de la ville.
Melbourne, Australie
Le fondateur de Never Too Small, Colin Chee, affirme que les petits appartements en Australie sont souvent considérés comme sombres et miteux.
Chee a acheté un appartement de 37 mètres carrés sur plan en 2012. Un an et demi plus tard, il a été choqué de constater que son appartement était exigu, sombre et étroit. Mais dépouillé des armoires flambant neuves et mal ajustées et remplacé par des meubles Ikea, du sol au plafond rangements et miroirs, c’est devenu sa maison.
Il a récemment déménagé dans 40 mètres carrés – ce qu’il appelle le sweet spot – où il vit désormais avec son partenaire et son chien.
Mais Chee dit que l’Australie accorde trop d’importance à la taille plutôt qu’à la qualité.
«Ma mère disait… on ne peut pas juger de la qualité ou de la valeur nutritive d’un aliment par la taille de l’assiette», explique Chee.
Chee dit que Never Too Small a inspiré les gens à adopter des astuces pour vivre dans une petite taille. Choisissez les bons meubles (les chaises aux pieds fins et au dossier bas maintiennent l’espace ouvert), choisissez des portes coulissantes et des rideaux sur les murs permanents et ajoutez des miroirs où ils refléteront la lumière naturelle.
Toujours à Melbourne, Chee affirme que l’appartement du Caire est l’un des meilleurs exemples de la façon dont les hauts plafonds, les rideaux de séparation et les espaces polyvalents peuvent faire chanter un petit appartement. Dans les appartements art déco du Caire des années 1930, classés au patrimoine, l’un des premiers exemples d’habitations à densité moyenne en Australie, entourés de végétation et d’une cour offrent à la fois un espace commun et un aspect verdoyant pour tous les appartements.
Mais Chee affirme que les nouveaux immeubles en Australie ne disposent généralement pas d’espaces partagés qui encouragent l’interaction, et que les plans d’étage restrictifs et les normes minimales en matière de mètres cubes de stockage (souvent pré-construits) rendent les appartements difficiles à adapter.
En revanche, de nombreux appartements en Asie sont des « coquilles » lorsqu’ils sont achetés, ce qui permet une plus grande flexibilité, ainsi qu’une capacité à répondre aux normes culturelles, y compris l’aménagement de l’espace de vie pour la prière ou une grande entrée où sont laissées les chaussures.
Le vidéaste d’architecture et fondateur créatif de Simple Dwelling, Anthony Richardson, déclare : « Il existe une idée fausse très forte selon laquelle le minimalisme est constitué de pièces vides, froides et blanches.
« Une maison simple peut avoir de la texture, elle peut avoir de la vie et de la chaleur… tant de maisons présentées comme minimalistes sont souvent excessivement grandes… mais quand on la décompose vraiment, le minimalisme concerne l’essentiel. »
Richardson affirme que les terrasses de banlieue existantes peuvent être mal orientées, mais les lucarnes et la conception créative des plafonds peuvent laisser entrer la lumière, tandis que l’utilisation de textures comme le bois, la brique et le béton peut créer de la chaleur dans les petits espaces.
Mais le plus grand défi en Australie est que la petite taille est considérée comme un pas en arrière.
« Je pense que beaucoup de gens choisiraient une maison plus grande et mal conçue plutôt qu’une belle maison plus petite, plus raffinée, simplement à cause de sa taille. »
« Tout le monde ne pense qu’à la revente, la revente, la revente. »