Customize this title in french OJ Simpson est mort de la mort confortable dans la vieillesse que Nicole Brown aurait dû avoir | Moira Donegan

OJ Simpson est mort et Nicole Brown devrait toujours être en vie. Simpson, l’agresseur et le harceleur de longue date de Nicole Brown Simpson, et l’homme qui a presque avoué son horrible meurtre à l’arme blanche en juin 1994, est décédé mercredi d’un cancer. Il est décédé à son domicile de Las Vegas, « entouré de ses enfants et petits-enfants », selon un communiqué publié par sa famille. Il avait 76 ans.

Simpson est mort au lit, recevant des soins médicaux pour le mettre à l’aise, à la fin de sa vie naturelle. Il avait atteint un âge avancé ; nous pouvons en déduire que lorsqu’il a pris son dernier souffle, il était entouré de bons vœux et d’amour. Sa mort était très différente de celle qu’il aurait infligée à son ex-épouse, Nicole Brown, et à son ami Ron Goldman. Ils ne sont pas morts au lit ; ils sont probablement morts en criant. Et pour Nicole, au moins, sa mort était le point culminant d’une campagne de terrorisme de plusieurs années qu’OJ avait menée contre elle depuis leur rencontre ; c’était le moment auquel toute leur relation les menait.

Cinq jours avant son assassinat, Nicole a appelé un refuge pour victimes de violence domestique pour lui demander ce qu’il lui faudrait pour disparaître dans un endroit où OJ ne pourrait pas la retrouver. À cette époque, elle conservait depuis longtemps des preuves de ses abus, notamment des photographies de ses blessures et des lettres de lui avouant l’avoir battue, dans un coffre-fort d’une banque.

Le mariage avait été violent dès le début, avec des passages à tabac réguliers de la part d’OJ, des scènes de cris, au moins un incident au cours duquel il avait enfermé Nicole dans leur cave à vin pendant des heures et un autre au cours duquel il avait emmené une masse dans sa voiture. C’était le genre de mariage abusif qui amène les gens à se demander : « Pourquoi n’est-elle pas partie ? » En fait, elle l’a fait. Au moment où elle a été tuée, Nicole vivait seule chez elle à Los Angeles ; elle avait divorcé d’OJ plus de deux ans auparavant.

Mais quitter le mariage n’avait pas mis fin aux abus d’OJ. Il a continué à la traquer, étendant le contrôle et la violence qu’il avait infligés pendant leur mariage et lui faisant comprendre qu’elle ne pourrait jamais vivre au-delà d’eux. « J’ai peur », a déclaré Nicole à sa mère des mois avant d’être tuée. « Je vais à la station-service, il est là. Je vais au magasin de chaussures Payless et il est là. Je conduis et il est derrière moi.

Les situations de violence domestique sont souvent qualifiées de « conflits relationnels » ou d’histoires d’amour « tumultueuses » et « intenses ». Ce qu’il s’agit en réalité, ce sont des films d’horreur, des arrangements dans lesquels une personne, généralement une femme, voit sa vie réduite, ses actions surveillées, ses libertés restreintes et son corps maltraité, violé et blessé. Mais la plus grande terreur de la violence domestique réside peut-être dans la manière dont le monde conspire pour détourner le regard.

Les flics ont été appelés chez les Simpson pas moins de neuf fois ; il est probable que Nicole ait subi bien plus de coups que cela sans jamais appeler la police. Mais les officiers ont fait preuve de déférence envers OJ, acceptant sa version des événements. Ils étaient plus impressionnés par son statut d’ancien athlète célèbre que par ce qu’il faisait à sa femme. Les amis de Nicole l’auraient souvent encouragée à se remettre avec OJ. Ses parents l’aimaient aussi et regrettaient apparemment le divorce, même s’ils savaient que Simpson battait leur fille. (Il avait mis le père de Nicole en contact avec un concessionnaire Hertz.)

Dans les semaines qui ont précédé sa mort, elle a dit à de nombreuses personnes qu’elle avait peur qu’OJ la tue et s’en tire sans problème. Mais ces paroles de Nicole n’ont pas été admises comme preuve lors du procès pénal ultérieur d’OJ. Le juge, Lance Ito, les a qualifiés de « ouï-dire », soulignant que Nicole ne pouvait pas être contre-interrogée par les avocats d’OJ, car elle était décédée. OJ a été acquitté des meurtres en 1995.

Dans les années qui ont suivi son acquittement, OJ n’a pas fait grand-chose pour contrer les preuves dramatiques présentées contre lui au procès. Parfois, lors de ses apparitions publiques ultérieures, il semblait faire allusion, en clin d’œil, au fait qu’il avait échappé à un meurtre. En 2006, il a annoncé un livre, If I Did It, qui prétendait dire la vérité sur les meurtres, vaguement présenté comme une hypothèse. Fox a accepté une interview télévisée avec Simpson au sujet des meurtres. Mais le projet a été abandonné après que la famille survivante de Ron Goldman ait intenté une action en justice.

Peu de temps après, en 2007, Simpson a été surpris en train de cambrioler une chambre d’hôtel à Las Vegas lors d’un braquage visant à voler des souvenirs sportifs. Il n’a jamais purgé un seul jour de prison pour le meurtre de Nicole. Mais pour ce crime contre les biens, il a purgé près de neuf ans.

Nicole Brown venait d’avoir 18 ans et travaillait comme serveuse à Los Angeles lorsqu’elle a rencontré l’homme dont la violence allait définir le reste de sa courte vie. Elle ne savait apparemment pas à l’époque que l’homme qui la courtisait était une célèbre star de la NFL. Elle a arrêté de travailler et a emménagé dans un appartement qu’OJ a payé presque immédiatement ; la violence a également commencé presque immédiatement. L’une des premières fois où OJ l’a frappée, il s’est excusé en lui achetant une Porsche. Après une autre fois, il lui a demandé de l’épouser. Elle a dit oui.

La maltraitance est ainsi : ses contradictions et ses renversements, les promesses de l’agresseur qu’il changera n’ont d’égal que le désir désespéré et illusoire de la victime de le croire. Mais la violence domestique est comme le cancer : sans intervention, elle marche inévitablement vers la mort. Nicole a demandé de l’aide : à la police, à ses amis, à sa famille et finalement à un refuge pour victimes de violence domestique. Personne n’était en mesure de l’aider, car personne n’était prêt à se mettre entre elle et OJ. Personne n’était disposé à agir comme si sa vie était plus importante que sa célébrité.

Nicole est décédée quelques semaines seulement après son 35e anniversaire. Lorsque son corps a été retrouvé, elle avait été poignardée à sept reprises au cou et à la tête et avait subi une entaille de six pouces au cou qui l’avait presque décapitée. Un coroner a découvert qu’elle présentait également des blessures défensives aux mains. Personne n’avait voulu la défendre de son vivant ; elle est morte en essayant de se défendre.

Environ la moitié de sa vie a été vécue sous le contrôle d’OJ. Si nous avions eu plus de compassion et de courage – si nous avions été prêts à considérer la violence domestique comme une menace pour la vie des femmes – combien de temps sa vie aurait-elle pu durer ?

• Moira Donegan est une chroniqueuse américaine du Guardian

• Aux États-Unis, la ligne d’assistance téléphonique en cas de violence domestique est le 1-800-799-SAFE (7233). Au Royaume-Uni, appelez la ligne d’assistance nationale en cas de violence domestique au 0808 2000 247 ou visitez Women’s Aid. En Australie, le service national de conseil en matière de violence familiale est au 1800 737 732. D’autres lignes d’assistance internationales peuvent être trouvées via www.befrienders.org