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L’eurodéputée Marina Kaljurand (S&D) s’est demandé si la Commission européenne devrait inclure un commissaire dédié aux animaux, malgré les avantages avérés de la possession d’un animal de compagnie.
La société de santé animale Zoetis et la Fédération européenne des associations vétérinaires d’animaux de compagnie (FECAVA) ont organisé le sommet des parties prenantes de l’UE sur les animaux de compagnie le 20 mars à Bruxelles pour lancer le rapport sur les liens homme-animal, plaidant en faveur de progrès dans la politique relative aux animaux de compagnie afin d’améliorer la santé humaine et animale. et bien-être.
Kaljurand s’est adressée aux participants en tant que fière propriétaire de chien et a expliqué que ses animaux de compagnie ont tous influencé positivement sa vie. Elle a déclaré qu’en tant que membre du groupe de travail sur les animaux de compagnie, elle essayait de suivre les débats pertinents, de soumettre des questions à la Commission et de signer des lettres de soutien dans la mesure du possible. Elle a également souligné la question persistante de savoir si l’UE a besoin d’un commissaire chargé des animaux.
Certains défenseurs des animaux ont réclamé un commissaire européen dédié aux animaux, mais Kaljurand a demandé : « Avons-nous vraiment besoin d’un commissaire aux animaux ? C’est un énorme point d’interrogation pour moi.
Néanmoins, Kaljurand estime qu’il faudrait faire davantage pour promouvoir les avantages de la possession d’un animal de compagnie. Elle a expliqué les difficultés rencontrées par certaines familles lorsqu’elles louent une maison, car tous les propriétaires n’acceptent pas les animaux de compagnie. Kaljurand a suggéré que les propriétaires d’animaux devraient faire davantage pour combattre le stéréotype selon lequel accueillir un chat ou un chien dans leur maison signifie qu’ils seront ruinés.
L’intuition est désormais étayée par des preuves scientifiques
Jamie Brannan, vice-président exécutif et président du groupe des opérations internationales chez Zoetis, a déclaré que la plupart des personnes présentes ne seraient pas surprises par les conclusions de leur rapport, mais il a estimé qu’elles contribueraient à illustrer les innombrables avantages qu’apportent les animaux de compagnie. Il s’agit notamment d’aider les gens à faire plus d’exercice, de réduire l’anxiété, le stress et la douleur et d’offrir des opportunités de socialisation accrue.
« Désormais, ce n’est plus seulement anecdotique. Nous avons maintenant des preuves scientifiques », a déclaré Brannan. Il a ajouté qu’avec ces preuves concrètes en main, il était opportun pour les acteurs de ce secteur de commencer à réfléchir aux prochaines étapes et d’amplifier ce message au-delà de la salle de conférence.
« Il s’agit également des décideurs politiques et de la manière dont nous faisons progresser les systèmes pour faciliter la possession d’animaux de compagnie et créer une société plus respectueuse des animaux de compagnie », a-t-il déclaré.
Ces efforts pourraient s’avérer utiles, car la vice-présidente de la FECA, Ann Criel, estime qu’il ne devient pas nécessairement plus facile de posséder un animal de compagnie.
Dans une interview accordée à Euractiv en marge du sommet Zoetis, Criel a déclaré que s’il est devenu plus facile d’acheter des animaux de compagnie, y compris par des moyens illicites, il existe d’autres obstacles qui doivent être surmontés. Ceux-ci incluent un manque de connaissance des réalités de la possession de différents types de races ainsi que des coûts associés à la possession d’un animal de compagnie, notamment ceux liés à l’alimentation et aux soins vétérinaires.
Le président de la FECAVA, Danny Holmes, a également noté que les coûts vétérinaires ont augmenté lors de son discours d’ouverture. Il a recommandé de créer un groupe de travail qui pourrait introduire l’assurance pour animaux de compagnie dans davantage de pays et améliorer sa pénétration dans les pays disposant déjà de telles options. Holmes a également recommandé d’investir davantage dans les animaux de compagnie, étant donné le montant d’argent qu’ils peuvent aider les pays à économiser en termes de soins de santé humains.
Les vétérinaires au centre de la santé publique
Le médecin-chef de Zoetis, Mike McFarland, a également pris la parole lors de l’événement. Il a souligné une déclaration consensuelle faite en 1987 par les National Institutes of Health des États-Unis, selon laquelle « les futures études sur la santé humaine devraient considérer la présence ou l’absence d’un animal de compagnie à la maison et la nature de cette relation avec l’animal comme une variable significative. .»
« C’était une citation bouleversante en 1987 », a déclaré McFarland. Bien que certains des effets provoqués par les animaux de compagnie puissent être négatifs, « à notre avis, et la science le soutient, mais ils sont surtout positifs », a-t-il déclaré.
McFarland a également souligné l’importance des vétérinaires et a déclaré qu’il estime que « les vétérinaires devraient être à l’épicentre de tout ce qui concerne la santé publique » en raison de leur expertise dans les maladies zoonotiques, les infections transmissibles entre les animaux et les humains, et en raison de leurs contacts étroits avec les familles.
« Vous devenez vétérinaire parce que vous aimez les animaux et les animaux de compagnie », a déclaré McFarland, ajoutant que c’est l’une de ces professions qui attire les enfants dès l’âge de sept ans.
« La plupart des vétérans vous disent qu’ils ne se souviennent pas d’une époque où ils ne voulaient pas devenir vétérinaires », a-t-il déclaré.
Aboyer dans le bâtiment Altiero Spinelli ?
Le nouveau député européen néerlandais, Henk Jan Ormel (PPE), qui a récemment remplacé Esther de Lange, a déclaré aux participants qu’il n’avait que six ans lorsqu’il a décidé de devenir vétérinaire. Bien qu’il ne soit au PE que depuis quelques semaines, Ormel a déclaré avoir déjà eu des réunions avec le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC) et avec la commissaire à la santé, Stella Kyriakides, au cours desquelles il a souligné l’importance de coopérer avec le secteur vétérinaire. pour les questions concernant la santé humaine.
Au cours de la dernière séance de questions-réponses de la journée, un représentant de Health for Animals a souligné que de plus en plus de bureaux autorisent les employés à amener leurs animaux de compagnie avec eux au travail. Mais qu’en est-il des institutions européennes : quand autoriseront-elles les employés à emmener leurs animaux de compagnie au bureau, a-t-il demandé ?
« Je pense que cela envoie un message puissant si les institutions commencent à dire que les animaux de compagnie font partie de notre vie quotidienne. Mieux vaut avoir un chien au bureau plutôt que de le laisser seul à la maison pendant huit heures », a-t-il déclaré.
[By Christoph Schwaiger I Edited by Brian Maguire | Euractiv’s Advocacy Lab ]