Customize this title in french Papa est connu au sein de notre famille comme « l’homme magique ». Mais en matière de soins aux personnes âgées, nous avons été confrontés à un choix angoissant | Tracey Spicer

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WQu’est-ce qu’un bon soin ? Et comment le valorisons-nous ? Je réfléchis à cette question après une année difficile pour mon cher papa, qui a récemment fêté ses 83 ans. Paul Spicer est connu au sein de notre famille comme « l’homme magique ». Non, il ne fait pas de tours avec une baguette tout en enfilant une jolie cape. Chaque fois qu’on lui pose des questions sur sa santé, l’état de la société ou un mème amusant sur un chien, la réponse est la même : « C’est magique ».

C’est un type qui a le verre à moitié plein, ce qui est un cadeau pour ses deux filles. Cependant, la magie commence à s’estomper. Papa a passé une grande partie de l’année dernière à l’hôpital après être tombé à plusieurs reprises chez lui.

À chaque fois, nous avons obtenu des lits de répit d’urgence grâce au programme Carer Gateway financé par le gouvernement. Une fois de retour à la maison, ma sœur et moi avons pu faire passer ses soins à domicile du niveau deux au niveau trois. Mais il avait vraiment besoin du niveau quatre.

Un jour, il est tombé du lit et n’a pas pu se relever. Heureusement, l’aide à domicile l’a retrouvé une heure plus tard. Cet incident a déclenché une conversation tardive sur la prochaine étape de la vie de papa : la prise en charge des personnes âgées.

Dans les années à venir, la demande de soins aux personnes âgées ne fera qu’augmenter. Au cours des deux dernières décennies, le nombre de personnes âgées de 85 ans et plus a augmenté de 100 %, par rapport à la croissance de la population générale de 35 %.

Les femmes sont plus nombreuses que jamais sur le marché du travail à temps plein. Il n’y a pas assez d’heures dans la semaine pour s’occuper des enfants, des parents et de la belle-famille tout en travaillant pour payer des loyers et des hypothèques écrasants. Malheureusement, une grande partie des responsabilités sociales non rémunérées incombent encore aux femmes.

Ma sœur et moi avons proposé d’accueillir papa chez nous, mais il y a beaucoup trop d’escaliers. Ces considérations pratiques poussent davantage de personnes âgées vers des établissements de soins pour personnes âgées formels.

Comme la plupart des Australiens, nous avons trouvé les révélations de la commission royale sur les soins aux personnes âgées profondément troublantes. Récemment, le gouvernement a publié un exposé-sondage sur la nouvelle loi sur les soins aux personnes âgées, qui devrait entrer en vigueur au milieu de cette année.

Pour la première fois, le projet de loi définit les bons soins. La définition inclut la compassion, le respect et la dignité – des droits humains fondamentaux.

Le prestataire de soins Your Side a demandé à certains de ses 8 530 clients de qualifier de « bons soins ». Les résultats? C’est personnel et individuel, nécessite une excellente communication et est rapide et fiable. Plus important encore, cela vous permet de vous sentir soutenu, améliorant ainsi votre bien-être émotionnel et physique.

Nous avons besoin d’une bonne formation et d’un personnel de première ligne bien payé qui ne soit pas sous la pression pour s’occuper de trop de personnes à la fois.

Nous avons besoin que les systèmes de santé et de soins communautaires interagissent les uns avec les autres afin que les patients puissent se déplacer en toute transparence entre l’hôpital, le domicile et le médecin généraliste.

Et nous avons besoin de personnel clinique et informatique hautement qualifié pour développer des systèmes qui surveillent les risques et signalent les problèmes. Les sauvegardes sont cruciales lorsqu’un travailleur est en retard, malade ou s’occupe de quelqu’un d’autre à la maison.

Des salaires plus élevés et une valorisation de la profession de soignant attireront davantage de travailleurs vers ce secteur. Mais tout cela coûtera de l’argent. Alors, quelle est la solution ?

Prochainement, le rapport final du groupe de travail sur les soins aux personnes âgées sera remis au ministre. La commission royale a suggéré deux manières différentes d’augmenter les recettes publiques dans ce domaine, mais toutes deux présentent des inconvénients.

Forcer les jeunes générations à payer davantage pour les soins aux aînés ajoute aux inégalités intergénérationnelles. Certaines personnes âgées possèdent des actifs qui rapportent des intérêts élevés ou des biens immobiliers qui s’apprécient.

Le groupe de travail envisage également des contributions de l’utilisateur-payeur : actuellement, le gouvernement finance 95 % des soins à domicile et environ 75 % du coût des soins en établissement. Si les personnes âgées sont riches en actifs, devrait-on leur demander de libérer leurs capitaux propres pour financer leurs propres soins ?

Cela revient à une question de valeur. Valorisons-nous les soins ? Et quelle place occupent les aînés dans notre société ?

Ces questions étaient au cœur des préoccupations pendant la période des fêtes. Papa a contracté le Covid-19 dans sa nouvelle maison, un charmant établissement de soins pour personnes âgées situé à proximité de la maison familiale. Il a dû passer Noël dans l’isolement, ce qui a été dévastateur. Vu l’aggravation de son emphysème, on craignait le pire.

Les soignants étaient absolument géniaux. Ils lui ont rapidement administré des antiviraux et l’ont transféré à l’hôpital lorsque son taux d’oxygène dans le sang a chuté.

Après plusieurs jours sous oxygène, papa est rentré dans sa chambre avec un pas vif. Il est de retour pour faire des activités amusantes avec ses nouveaux amis et savourer trois délicieux repas par jour, ainsi qu’un flot constant de café et de glaces. Soudain, tout redevient « magique ».

Lors de presque chaque conservation, il dit à quel point il aime vivre dans l’établissement et regrette d’avoir pris cette décision il y a des années.

La société devrait accorder une plus grande valeur à ses aînés. Nous devons considérer le soin comme la profession la plus importante au monde. Après tout, nous sommes une société, pas une économie. Si nous ne parvenons pas à prendre soin les uns des autres, à quel avenir serons-nous confrontés ? C’est la question la plus urgente de notre époque.

Comme le disait la grande anthropologue culturelle Margaret Mead : « Ne croyez jamais que quelques personnes attentionnées ne peuvent pas changer le monde. Car, en effet, c’est tout ce que ceux qui ont jamais eu.

Tracey Spicer AM BBus (Comm) GAICD est une auteure, journaliste et animatrice lauréate de plusieurs prix Walkley qui a animé des programmes nationaux pour la télévision et la radio ABC, Network Ten et Sky News. Pour ses 30 années de travail dans les médias et dans des œuvres caritatives, elle a reçu l’Ordre d’Australie. Elle est ambassadrice du prestataire de soins aux personnes âgées à but non lucratif Your Side Australia

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