Customize this title in french Peu importe si Bobi est le chien le plus vieux du monde ? Oui – et je suis heureux de ne pas être seul | Imogen West-Knights

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jen octobre, un chien est mort au Portugal. Un phénomène courant. Sauf que ce chien, Bobi, avait mis plus de temps à mourir que n’importe quel autre chien de l’histoire. À 31 ans et cinq mois, Bobi était, selon le plus grand détenteur mondial de ce type de connaissances, le Guinness World Records, le chien le plus âgé de tous les temps.

Ou l’était-il ? En années humaines, Bobi aurait été presque mythiquement âgé d’environ 200 ans. Son âge supposé défie ce que la science pense savoir sur les chiens. À sa mort, Bobi avait atteint plus du double de l’espérance de vie habituelle de sa race, un Rafeiro do Alentejo. Les soupçons sont montés. Les photos de Bobi à la fin des années 90 semblent montrer un chien avec des pattes de couleurs différentes de celles de celui décédé en octobre. Une enquête menée par Wired a révélé que la base de données du gouvernement portugais pour l’enregistrement des chiens ne contenait aucune information d’enregistrement ni aucune donnée permettant de confirmer son âge. L’affirmation du propriétaire de Bobi selon laquelle le chien est né en 1992 n’est pas encore suffisamment étayée. Son bilan a maintenant attiré suffisamment d’attention pour que GWR lance cette semaine un « examen formel » de Bobi.

J’en sais probablement plus sur le Guinness World Records (GWR) que quiconque ne le devrait. J’ai écrit une longue lecture pour ce journal sur l’entreprise l’année dernière. Les controverses GWR se produisent plus que vous ne le pensez. Parfois, cela résulte de l’évolution du monde autour du livre : des disques qui semblaient autrefois assez inoffensifs commencent à paraître différents à la lumière des mœurs contemporaines. Le titre d’animal de compagnie le plus lourd a été progressivement supprimé pour décourager la suralimentation. En 2002, il y a eu un vif débat interne au GWR, m’a dit le rédacteur en chef, sur la question de savoir s’il fallait inclure le record du plus grand nombre de morts suite à une attaque terroriste, 2 977 le 11 septembre, car cela pourrait être interprété comme une approbation implicite de l’événement. Il ne décerne plus non plus le record de la plus grande organisation terroriste, détenu pour la dernière fois par Al-Qaida en 1988. Il y a parfois des scandales de tricherie. Le détenteur de longue date du record du score le plus élevé sur Donkey Kong, Billy Mitchell, a fait l’objet d’une enquête menée par Guinness pour savoir s’il utilisait des machines d’arcade modifiées pour réaliser cet exploit. L’entreprise l’a déclaré non coupable en 2020.

Mais le plus souvent, des choses comme celle-ci se produisent – ​​des occasions où l’entreprise, et le reste d’entre nous, se heurtent au fait que certaines choses sont tout simplement très difficiles à confirmer. Un représentant de GWR m’a dit qu’il recevait environ 40 000 candidatures pour des tentatives de records chaque année et qu’il entreprenait un examen de cette ampleur environ une fois par an. L’estimation de l’âge des animaux en particulier est une affaire délicate. Les tests génétiques ne peuvent pas fournir un âge exact. Et tu ne vas pas demander au chien, n’est-ce pas ?

Sur quoi pourrait porter cette enquête ? J’ai demandé des détails à GWR. Cela ne peut pas me dire grand-chose pendant que l’examen est en cours. Il prend son travail très au sérieux et ne veut pas que ses enquêteurs soient interférés. Mais GWR dispose d’une équipe de personnes dont le travail consiste à examiner les preuves des records établis, soit en personne, soit, plus généralement, en regardant des séquences vidéo, ainsi que des liens vers des experts du monde entier dans des domaines allant des neurosciences à la culture de la pomme de terre. , qui l’aident à déterminer si les espoirs du record méritent leurs distinctions. Pour Bobi, il s’agira de consulter des personnes comme des vétérinaires et des chercheurs en développement canin. GWR estime que l’enquête sur l’âge de Bobi prendra environ trois mois, puis elle couronnera ou détrônera officiellement le chien.

Est-ce que tout cela a de l’importance ? De toute évidence, selon de nombreux critères, non. Pourtant, nous voici dans un monde où une enquête formelle est en cours sur le cas de ce vieux chien ambigu, impliquant des dizaines de personnes à l’intérieur et à l’extérieur du GWR, chargées de protéger le caractère sacré des superlatifs de la vie sur Terre.

Je l’aime. Peut-être que je suis particulièrement soucieux, en tant que personne qui passe son temps à écrire sur des choses comme le Guinness World Records, une évasion de singes dans un zoo et un bourdonnement étrange dans le Yorkshire, de penser qu’il est bien qu’il y ait des gens qui pensent à bien comprendre les faits. sur des sujets superficiellement sans importance en vaut la peine. Personne (à l’exception du chien en question) ne vit ou ne meurt à la suite d’une enquête comme celle-ci.

Et alors? Qui peut dire ce qui est important ou non ? Pourquoi la société reconnaît-elle généralement qu’il est utile de savoir quel être humain peut courir le plus vite, mais pas qui peut jongler avec les œufs le plus longtemps ? C’est là la magie de GWR, je pense : la dignité loufoque de tout cela. L’application d’une égale rigueur à chaque enregistrement potentiel, afin de construire son instantané annuel de la vie sur notre planète, de l’absurde au sublime. Peu importe quel chien est le plus âgé ? GWR le fait. Et ce que quelqu’un fait est, pour moi, magnifique.

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