Customize this title in french Photos : la ville sainte de l’Inde où les Hindous âgés « invitent la mort » | Nouvelles religieuses

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Murali Mohan Sastry attend paisiblement sa mort sur les rives du Gange dans la ville de Varanasi, au nord de l’Inde, vénérée par des millions d’hindous.

Il y a plus de dix ans, l’ancien professeur d’université de 82 ans et sa femme ont laissé derrière eux une vie confortable dans la ville méridionale d’Hyderabad.

Maintenant, il espère qu’en mourant à Varanasi, il pourra briser le cycle ténu de la mort et de la renaissance, un article de foi pour de nombreux hindous, afin d’atteindre le salut.

« Nous invitons la mort », a déclaré Sastry peu de temps après avoir chanté ses prières de l’aube tout en plongeant entièrement habillé dans la rivière à trois reprises.

« Et il est notre invité, en fait. Nous sommes donc fiers de mourir ici.

Le couple, qui vit dans l’une des maisons communautaires spartiates de la ville sacrée destinées à ceux qui cherchent à y vivre leurs années crépusculaires, a été inspiré par l’exemple de la mère de Sastry, qui avait vécu au même endroit.

Bien que les maisons de retraite de style occidental soient de plus en plus populaires, Sastry n’a aucun intérêt pour le confort du monde, préférant passer ses derniers jours plongé dans l’étude et la prière.

« Notre philosophie indienne est que ceux qui recherchent le confort du monde ne peuvent jamais aller à Dieu, ne peuvent jamais atteindre Dieu », a déclaré Sastry aux cheveux blancs, les épaules drapées d’un châle jaune avec des phrases scripturaires relevées en safran.

« Dans la mesure du possible, évitez toutes ces choses. N’allez pas pour eux. Allez seulement pour Dieu.

Plus d’un million de personnes vivent dans l’ancienne ville célèbre pour ses temples et ses lieux de baignade au bord de la rivière la plus sacrée de l’hindouisme vers laquelle les dévots affluent de tout le pays pour des rituels marquant des événements de la naissance à la mort.

« Maintenant, je n’ai plus envie de vivre dans ce monde », a déclaré Ram Pyari, une autre résidente de la maison, alors qu’elle préparait un repas pour son mari, qui est principalement confiné au lit dans ce qu’il est certain être ses derniers jours. .

« Il faut faire face à tant de souffrances qu’on en a marre. Donc, vous sentez que si vous atteignez le salut, vous n’aurez plus à souffrir », a ajouté Ram Pyari, qui a plus de 80 ans.

Le gérant de la maison, Mumukshu Bhavan, qui date des années 1920, affirme qu’elle a atteint sa pleine capacité, avec plus de 80 résidents, même si la demande de places reste élevée.

« De plus en plus de personnes âgées veulent venir et rester à Varanasi », a déclaré le responsable, Manish Kumar Pandey. « Mais nous ne pouvons en accueillir qu’un nombre limité. »

Pourtant, les dévots incapables de rendre leur dernier souffle dans la ville sainte peuvent se consoler de la croyance hindoue qui se rapprochera un peu plus du salut si leurs restes y sont incinérés.

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