Customize this title in french Plongeur de scène lors d’un premier concert de Nirvana – la meilleure photographie de Charles Peterson | La photographie

jeÀ la fin des années 1980, je travaillais chez Sub Pop Records à Seattle en tant que touche-à-tout, et je faisais également de la photographie en interne. Un soir, je suis allé voir les nouvelles signatures du label, Nirvana, mais je n’ai tout simplement pas compris. Je ne les ai même pas photographiés ce soir-là, car je n’étais pas impressionné. Mais tout a changé très rapidement. J’ai entendu leur premier album, Bleach, et j’ai été époustouflé. Et la prochaine fois que je les ai vus, je me suis dit : « Oh mon Dieu, ce n’est pas le même groupe. » Kurt Cobain faisait des sauts avec Pete Townshend et c’était un spectacle fou. J’ai ensuite photographié le groupe pendant des années, prenant des milliers de photos. Ils connaissaient mon travail avant que je les connaisse en tant que groupe, donc je pense qu’ils m’ont fait confiance dès le départ. C’était la même chose avec les autres groupes grunge que j’ai photographiés – j’étais juste un type local parmi d’autres, je n’arrivais pas en parachute depuis New York ou Londres.

Seattle avait la réputation d’avoir un public déchaîné. Nous étions enthousiastes et physiques sans être violents. Il m’a semblé naturel d’inclure le public dans mes photos, car tout cela fait partie de cette interaction cathartique entre les musiciens et leurs fans.

Bien que je sois soi-disant « photographe de personnes », je suis plutôt introverti. Mais Kurt aussi. Nous nous sommes tous les deux ouverts sur scène : c’était l’endroit où l’on pouvait s’exprimer et où tout le reste disparaissait. C’est comme ça que je me sentais là-haut avec un appareil photo. Ma façon de travailler est très libre et fluide, et j’aimais m’impliquer, donc je dansais souvent en même temps que je photographiais. C’était quelque chose que les groupes appréciaient aussi.

Cette photo a été prise lors d’un spectacle de Nirvana à Washington en 1990 et elle était chaotique. Il y avait beaucoup de plongeurs de scène et de corps agités. Je me tenais près de la sonorisation à gauche de la scène lorsque ce type à côté de moi s’est soudainement précipité vers le haut de l’amplificateur. Il est là-haut, les genoux pliés, en train de danser, narguant la foule. J’ai tiré sur la jambe de son pantalon et je lui ai dit : « Mec, ne fais pas ça ! » Je pensais qu’il allait se casser le cou. Mais il n’allait pas faire attention à moi, alors j’ai pensé que je ferais mieux de me préparer pour le tir. J’avais mon Nikon FE2 avec un objectif 24 mm, et à l’époque j’utilisais toujours un flash externe connecté à un câble. Alors je me suis concentré sur l’air où je pensais qu’il se trouvait et j’ai tenu le flash au-dessus de ma tête. Deux secondes plus tard, il s’est lancé et je n’ai eu qu’un seul coup. Il ne le couvrait pas non plus. Il a vraiment bondi. Miraculeusement, il a été rattrapé par le public.

C’est devenu une photographie emblématique – je n’ai pas besoin d’être humble à ce sujet. Cela représente une époque, non seulement dans la musique mais aussi dans la culture. Chacun est complètement perdu dans la musique à sa manière. J’ai deux amis très proches qui forment un couple de longue date qui sont chacun sur la photo, à seulement quelques mètres l’un de l’autre mais deux ans avant leur rencontre. Je pense que c’est incroyable.

Cette photo représente pour moi une douce période. Je n’étais redevable envers personne lorsque j’ai pris ces photos. La plupart des missions à l’époque n’étaient que des photos posées ennuyeuses, alors je suis sorti et j’ai fait des trucs en direct parce que je savais que ce serait mon art et que ce que je pensais résisterait à l’épreuve du temps. C’était une période vraiment créative car les groupes n’étaient redevables à rien non plus – pour l’instant. C’était une période pendant laquelle nous pouvions expérimenter ensemble.

En photographiant Nirvana très tôt, j’ai vu Kurt alors qu’il n’était qu’une giroflée dans un coin, et je l’ai vu devenir cette figure semblable à un dieu du rock. C’était un peu absurde et évidemment tout s’est passé beaucoup trop vite. Mais mes photographies ne concernent pas le groupe ou Cobain, mais la musique. Je voulais qu’ils incarnent vraiment son esprit. Des photos comme celle-ci rappellent pourquoi Nirvana était si important en premier lieu : la musique et leur interprétation.

CV de Charles Peterson