Customize this title in french Plus qu’une aventure dans les Highlands : confectionner des alliances lors de vacances romantiques en Écosse | Vacances dans les Hautes Terres

BEntourée de neige, la forêt est presque silencieuse, avec seulement le craquement sourd des bottes, mon expiration glaciale et le craquement occasionnel des branches chargées. La faible lumière du soleil éblouit, faisant scintiller les boucles d’écorce de bouleau argenté et les branches ornées de lichen comme des guirlandes oubliées. Devant nous sur le sentier se trouvent des empreintes de chevreuils et d’écureuils roux. Il s’agit de la forêt d’Abernethy, avec 4 000 hectares, la plus grande section restante de la grande forêt calédonienne qui couvrait autrefois une grande partie de l’Écosse. On est bien loin de la monoculture des plantations d’épicéas de Sitka et c’est un baume pour l’âme de ce citadin.

Mon partenaire, Euan, et moi séjournons à la lisière des bois à Arbour Bothy, une cabane pour deux dans le village de Nethy Bridge. Nous sommes venus fuir la ville pour quelques nuits, mais notre voyage est bien plus qu’un simple week-end. Les propriétaires des deux, Amy et Graham Niven, orfèvre et photographe, proposent des ateliers créatifs, et nous sommes là pour fabriquer nos alliances (et non à partir d’une torsade de bouleau argenté).

Amy et Graham adoraient passer leurs vacances à Nethy Bridge lorsqu’ils étaient enfants et sont devenus résidents toute l’année en 2019, peu de temps après avoir fondé une famille. La propriété qu’ils ont trouvée leur permettait d’avoir leur propre studio et de disposer d’un Bothy, une petite habitation pour les visiteurs, dans le jardin.

Nethy Bridge a une longue histoire de Bothies de jardin : traditionnellement, les villageois louaient leurs maisons et séjournaient dans des Bothies pendant les légères nuits d’été. Le vieux bateau délabré d’Amy et Graham n’était pas récupérable pour une conversion moderne, mais avait une histoire qui méritait d’être célébrée. Les journaux accrochés aux murs racontaient l’histoire du bâtiment, depuis sa construction en 1880 jusqu’à son époque où il servait de cinéma de village au milieu des années 1900.

Le nouveau design auto-construit de Graham a conservé l’esthétique du modèle d’origine. L’extérieur est revêtu de mélèze local qui, en vieillissant, deviendra gris argenté comme son prédécesseur. À l’intérieur, la décoration réfléchie comprend des céramiques de Kim Plimley, basée à Glasgow, et des photographies saisissantes de paysages locaux de Graham. Une carte de l’Ordnance Survey des Cairngorms s’étend sur tout un mur jusqu’au plafond voûté. Nous y sommes constamment attirés, retraçant les voyages que nous avons effectués dans le passé et trouvant les endroits que nous souhaitons explorer. Une pompe à chaleur à air et un chauffage au sol gardent les choses au chaud, et un projecteur a été ajouté en guise de clin d’œil à l’histoire cinématographique du village, utilisant des services de streaming plutôt que les anciennes bobines découvertes ici.

Amy dirige la marque de bijoux The Third Aye depuis une cabane confortable à côté des deux, travaillant sur des commandes individuelles (souvent en concevant des pièces sur mesure à partir de vieux bijoux de famille) et proposant des ateliers en petits groupes pour fabriquer de tout, des pendentifs et bracelets aux boucles d’oreilles. Je n’avais jamais envisagé de créer des bijoux auparavant, mais à l’approche de mon mariage, choisir une bague toute faite me semblait stérile et j’étais attiré par la création de quelque chose de personnel. Après quelques recherches, j’ai été agréablement surpris de constater que les prix étaient compétitifs. L’engagement d’Amy à travailler principalement avec de l’argent et de l’or recyclés a scellé l’accord, car nous essayons de maintenir l’impact environnemental de notre mariage aussi bas que possible.

Nous nous dirigeons vers le studio alors que la lumière tombe. Les bougies scintillent et la bouilloire est allumée. Nous avions rencontré Amy lors d’un appel vidéo quelques semaines plus tôt pour discuter de nos bagues et des matériaux, et elle a habilement géré notre manque de connaissances sur les formes de fils et les qualités de métaux. Tout au long du processus, elle est amicale et encourageante, mais je suis toujours un peu nerveux. Sur mon établi, il y a une courte longueur de fil d’or recyclé. Si tout va bien, cela deviendra une bague que je porterai pour le reste de ma vie.

Nous mesurons soigneusement le fil (c’est la première fois que je calcule avec pi – le rapport entre la circonférence d’un cercle et son diamètre – depuis le lycée), puis nous le scions à la bonne taille, limons les bords et, à l’aide de pinces, façonnons une lettre D bancale. , que nous soudons ensemble. Pendant que les anneaux sont nettoyés dans le « pot à cornichons » (un récipient d’acide doux qui élimine l’oxydation et l’excès de soudure), Amy produit un verre de prosecco de bienvenue avec de la liqueur infusée aux mûres Inshriach, fabriquée le long de la route à Aviemore.

Enfin, nous façonnons nos bagues avec un maillet (je suis de plus en plus détendu lorsqu’il s’agit de dénigrer l’or), puis nous les ponceons et les polissons. Quand Amy sort les produits finis, je suis soudain un peu ému, frappé par l’importance des groupes que nous avons réalisés dans cet endroit spécial. Les deux bagues sont, grâce aux cours minutieux d’Amy, impeccables et parfaitement ajustées.

Une fois les anneaux construits, nous avons tout le temps de nous détendre, et Nethy Bridge est une jolie base, entourée de forêt boréale et traversée par la rivière Nethy. Le vendredi, c’est la soirée pizza, quand Andrew Matthew de Highland Slice gare son van reconverti devant le magasin du village et sert des margheritas au feu de bois et bien plus encore. Highland Slice apparaît dans toute la région, avec des emplacements et un menu changeant annoncés sur les réseaux sociaux – et il y a toujours une file d’attente. Je remonte la piste glacée avec mes boîtes brûlantes vers l’étreinte chaleureuse des deux. Les pizzas sont délicieuses, garnies de champignons sauvages et de pesto de noix.

Des repas faits maison peuvent également être commandés et livrés chez The Dell Grocer, un petit magasin idyllique à proximité. En hiver, l’épicier n’a pas de personnel permanent mais il y a un talkie-walkie dans une caisse en bois près de la porte pour appeler un membre du personnel à ouvrir. Nous repartons avec une bouteille de cidre local, du lait bio, ainsi que des œufs locaux et de la truite fumée pour le petit-déjeuner.

Notre dernière nuit est consacrée à observer les étoiles, à nous balancer sur des chaises hamac près de la cheminée, à nous imprégner du silence et à planifier de futures visites. Nos bagues nous suivront jusqu’à la maison. Amy les enverra d’abord pour qu’ils soient poinçonnés et gravés au laser avec les contours de notre montagne préférée. J’ai le sentiment que cette petite tranche des Cairngorms va aussi s’enrouler autour de mon doigt, et de mon cœur, pour encore longtemps.

Hébergement fourni par Arbour Bothy. Les ateliers de bijouterie vont de 95 £ pour la fabrication de bagues en argent, pour 345 £ ainsi que du matériel pour un atelier d’alliances pour deux, thethirdaye.com